已知最古老的酒類文獻﹐是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒製作法。公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥﹑小麥﹑蜂蜜製作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀﹐古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi﹖～公元前1750)頒佈的法典中﹐已有關於啤酒的詳細記載。公元前1300年左右﹐埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。拿破崙的埃及遠征軍在埃及發現的羅塞塔石碑上的象形文字表明﹐在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。啤酒的釀造技術是由埃及透過希臘傳到西歐的。1881年﹐E.漢森發明了酵母純粹培養法﹐使啤酒釀造科學得到飛躍的進步﹐由神秘化﹑經驗主義走向科學化。蒸汽機的應用﹐1874年林德冷凍機的發明﹐使啤酒的工業化大生產成為現實。

　　19世紀末﹐啤酒輸入中國。1900年俄華人在哈爾濱市首先建立了烏盧布列希夫斯基啤酒廠﹔1901年俄華人和德華人聯合建立了哈蓋邁耶爾-柳切爾曼啤酒廠﹔1903年捷克人在哈爾濱建立了東巴伐利亞啤酒廠﹔1903年德華人和英華人合營在青島建立了英德啤酒公司(青島啤酒廠前身)﹔華人最早自建的啤酒廠是1904年在哈爾濱建立的東北三省啤酒廠﹐其次是1914年建立的五洲啤酒汽水廠(哈爾濱)﹐1915年建立的北京雙合盛啤酒廠﹐1920年建立的山東煙臺醴泉啤酒廠(煙臺啤酒廠前身)﹐1935年建立的廣州五羊啤酒廠(廣州啤酒廠前身)。當時中國的啤酒業發展緩慢﹐分佈不廣﹐產量不大。