指的是：恐龍群體中一部分與鳥類親緣關係較近的恐龍。

這句話出自徐星《飛向藍天的恐龍》，文中提到了鳥兒可能會是從遠古的恐龍一支進化而來的。這裡的一支指的是一部分，即恐龍這個大家族中的一個小群體。之所以會用“一支”，是因為並不是所有的恐龍都進化成鳥類。

由下文可知，這一支恐龍群體應當是長有羽毛，與鳥類親緣關係較近，而且與鳥的骨骼結構上有許多相似之處。20世紀末期，中國科學家在遼寧西部首次發現了儲存有羽毛印痕的恐龍化石，可以證明這一點。

擴充套件資料：

《飛向藍天的恐龍》向人們介紹了科學家們根據研究提出的一種假說：鳥類很可能是一種小型恐龍的後裔。

科學家揭秘的恐龍進化成鳥類的過程：

據古生物學家推斷，鳥的祖先是一種小型的恐龍羽齒龍“口嘴龍”進化而來。

恐龍是冷血動物，行動受到溫度的限制，小型的羽齒龍，口嘴龍，為了適應生存環境，小型恐龍基因發生突變，身上的角蛋白鱗片纖維化羽化，形成很好的羽毛保溫層，體溫調節功能也日趨完善。

羽齒龍，口嘴龍，變成溫血動物的鳥龍，行動不再受溫度限制，覆蓋的羽毛使羽齒龍口嘴龍從爬行動物中脫穎而出，這是鳥類進化史上的重大轉折。

為了逃避天敵鳥龍基因突變，前肢上特化的羽毛變成短小的翅膀，但還不能真正的飛翔，逃避敵害可振翅飛跑加快速度，爬樹時翅膀可助力和保持平衡，從樹上轉移時可滑翔很遠的距離。