其中，地球磁場變化一項，即為地磁機制的軌道調整（orbital modulation of the geodynamo），也就是說：地球磁場的方向與強度會隨時間產生某些變化；這種變化新近才經由測量地磁場的長期變化而發現，這種改變在Kirkby等人長達22萬年的鈹-10資料中也有呈現出來，而在阿拉伯半島阿曼北部和歐洲奧地利的阿爾卑斯山脈中發現的石筍，也證實了這種情形確實存在。左方上圖為22萬年間，深海沈積物中鈹-10含量變化（紅線，即為宇宙線通量變化GCR）隨時間改變的狀況，藍色橫現代表現在的全球平均氣溫，線以上的區域表示氣候比現在溫暖，線以下區域表示比現在寒冷。左方下圖則為用各種方式測量出的地磁變化，紅線仍為鈹-10的資料，可見有相當一致的趨勢。
目前公認標準的冰河時期迴圈週期成因的「日曬理論（insolation model of glacial cycles）」，是塞爾維亞天文物理學家Milutin Milankovitch於1912年提出：冰河時期是因抵達地球的太Sunny量變化所致，而引起太Sunny量變化的主因則是地球繞太陽公轉的軌道形狀有一週期性的平緩變化。不過，日曬理論雖然可以解釋史前氣候約41000年的變化週期，但卻不能解釋現在有觀測到的10萬年氣候變化週期；此外，這個理論還預測有個40萬年的變化週期，卻不曾觀測到。
自從地球誕生至今，每隔數萬年左右，地球上的氣溫就會經歷一次溫暖期與冰河期的迴圈。根據地質學上的資料，在80萬年內就發生了30次以上。兩次冰河時期之間，地球的氣溫較暖和，稱為間冰期。因此，地球的氣候是以緩慢的速度逐漸的變化，並非一成不變的。
其中最著名的，時間較久四次冰河時期，其名稱列於下:
鄱陽冰期 137-150萬年前
大姑冰期 105-120萬年前
廬山冰期 10-32萬年前
大理冰期 1-11萬年前
冰河時期來臨時，會使得全球氣溫下降，每次冰河時期，南極的溫度會比現在的溫度下降攝氏約11度左右。由於大量的海水結冰，因此會使海平面縮小，陸地面積擴張。同時熱帶與亞熱帶的面積也會縮小。
地球的氣候不斷重複冰期與暖期的迴圈，嚴寒的冰期大約持續10萬年後就會出現1萬年的暖期。目前地球正處於暖期，並已經持續了大約1.5萬年。現階段的暖期與以前最大不同就是目前處於忽冷忽熱的跳躍期。因此，科學家認為，根據跳躍的非線性規則來分析，並用計算機模擬結果顯示，人類沒有理由忽視全球可能突然變冷的警告。歐洲可能將是地球上最先變冷的地區。
自從地球誕生至今，每隔數萬年左右，地球上的氣溫就會經歷一次溫暖期與冰河期的迴圈。根據地質學上的資料，在80萬年內就發生了30次以上。兩次冰河時期之間，地球的氣溫較暖和，稱為間冰期。因此，地球的氣候是以緩慢的速度逐漸的變化，並非一成不變的。
其中最著名的，時間較久四次冰河時期，其名稱列於下:
鄱陽冰期 137-150萬年前
大姑冰期 105-120萬年前
廬山冰期 10-32萬年前
大理冰期 1-11萬年前
冰河時期來臨時，會使得全球氣溫下降，每次冰河時期，南極的溫度會比現在的溫度下降攝氏約11度左右。由於大量的海水結冰，因此會使海平面縮小，陸地面積擴張。同時熱帶與亞熱帶的面積也會縮小。
地球的氣候不斷重複冰期與暖期的迴圈，嚴寒的冰期大約持續10萬年後就會出現1萬年的暖期。目前地球正處於暖期，並已經持續了大約1.5萬年。現階段的暖期與以前最大不同就是目前處於忽冷忽熱的跳躍期。因此，科學家認為，根據跳躍的非線性規則來分析，並用計算機模擬結果顯示，人類沒有理由忽視全球可能突然變冷的警告。歐洲可能將是地球上最先變冷的地區。
冰河時期（Ice Age）又名冰川期，是指地球在某些年代裡陸地和海洋都被冰層覆蓋，這些冰封地帶比現在受冰封的地域廣闊得多。在冰河時期，冰層覆蓋了世界上大片土地，這些地區的氣候非常寒冷；海洋裡有很多冰塊，地面也凝結了厚厚的冰。同時，由於較多水分儲在冰塊中，各地的海平面便較低了。
在稱為前寒武紀（6億年前）和奧陶紀（約4.5億年前）末的兩個地質時期，冰河時期可能曾數度出現。我們仍可以在今天的撒哈拉沙漠裡看見奧陶紀冰河時期的遺蹟――廣大地區的石頭上有被磨刮的痕跡，那是冰塊經過時留下的。科學家們認定，地球在歷史上曾出現了8個冰河期和8個溫暖期。
冰河時期，在歐洲、亞洲北部和北美洲，很多地方都有大片冰雪覆蓋，而現在的冰帽和冰層就是那時剩下來的。冰層的移動改變了陸地。冰層把大片的岩石刮光，刮下來的石屑就堆積在冰層邊緣，稱為冰磧。到了天氣較暖的時期，冰雪融化，冰層範圍縮小，冰磧就留在地上，由冰層融化所流下來的水帶到其他地方。曾由冰覆蓋的山和盆地形成了很多新湖泊和新河道。
另外，有科學家預測，地球的下一次冰河時期會最早出現在1.5萬年以後，而前提是人類活動在此期間對地球沒有造成嚴重影響。
冰河時期，指的是地表上有大範圍的陸地都被冰河覆蓋住的時期。在過去地球的生命歷史中，冰河期反覆地出現；至少在距今80萬年內，地球就已經發生過30幾次的冰河時期。
地球冰河時期有多冷？
其實聽起來有點令人驚訝。冰河時期在十萬年內氣溫可能只降低了攝氏四、五度而已。但是注意喔～這只是個全球的「平均」數字而已。冰河時期來臨時，極地的冰帽擴張，而副熱帶地區的分佈會向著赤道移動。在某些地區例如海岸地區因為海洋的調節、或是終年日照強烈的赤道地區，溫度變化可能較小；但在某些地區例如內陸、沙漠地區或具有其他特殊地形、環境的區域，溫度的下降就十分地明顯。
生物能生存嗎？
溫度的下降，改變了地表的植物相，也更間接或直接地改變了動物的生存環境，使得許多動物面臨滅亡或被迫遷移。當然，能夠適應改變後的環境的物種，就會倖存下來。
上次是何時？
冰河時期來臨時，溫度的降低是緩慢漸進的。最近一次的冰河期發生在距今約一萬八千年前，據科學家研究結果顯示，當時的氣候寒冷，全球約有三分之一的陸地覆蓋在240公尺厚的冰層之下。
地球有冰河時期，有沒有「炎熱時期」？
冰河時期過後到下次冰河時期再度來臨之間，為「間冰期」；間冰期氣候溫暖，像目前的地球就是處於間冰期。除了冰河時期和間冰期之外，並沒有第三種溫度特別高的炎熱時期。
冰河時期的冰不是直接在海洋結冰，是陸地上冰川擴大， 大量的冰停留在陸地， 不容易回到海里， 海洋水體減少， 海水面因而下降.
全球四個主要冰河期（Ice age）
國外冰期名稱 中國冰期名稱 距今發生年代（萬年） 地質年代
古薩（Guniz）冰期 鄱陽冰期 137-150 侏羅紀末
民德（Mindel）冰期 大姑冰期 105-120 白堊紀
里斯（Riss）冰期 廬山冰期 10-32 第三紀漸新世
沃姆（Wurm）冰期 大理冰期 1-11 第四紀更新世
測有個40萬年的變化週期，卻不曾觀測到。因此，地球物理學家和氣象學家認為：Kirkby等人的宇宙線理論雖具爭議性，但還不算太瘋狂，值得好好研究
冰河時期（ice ages），是因襲擊地球的宇宙線（cosmic rays）總量發生變化而引起的嗎？根據研究，宇宙線的影響力是作用在雲層上，而後才導致地球氣候鉅變。研究從深海沈積物中的鈹-10含量變化，而鈹-10是宇宙線撞擊地球大氣層中的空氣分子時所產生的，故從鈹-10的含量可推及宇宙射線通量。他們認為這些資料顯示宇宙線通量與冰河時期迴圈週期似有關聯。
宇宙線通量愈多時，雲量似乎有增加的趨勢，且氣候也較冷；反之，宇宙線通量少時，雲量也少，氣候因而變得較溫暖。當初這些科學家認為：太陽風（太陽發出的帶電粒子流）的強度改變時，就會導致宇宙線通量的變化。
除了太陽風的強度變化外（影響尺度為10～1000年），又再加入兩項可能導致宇宙線通量產生變化的新機制：一為地球磁場變化（影響尺度為100～10000年），一為來自太陽系以外的粒子流（影響尺度為1000萬年以上）。
其中，地球磁場變化一項，即為地磁機制的軌道調整（orbital modulation of the geodynamo），也就是說：地球磁場的方向與強度會隨時間產生某些變化；這種變化新近才經由測量地磁場的長期變化而發現，這種改變在Kirkby等人長達22萬年的鈹-10資料中也有呈現出來，而在阿拉伯半島阿曼北部和歐洲奧地利的阿爾卑斯山脈中發現的石筍，也證實了這種情形確實存在。左方上圖為22萬年間，深海沈積物中鈹-10含量變化（紅線，即為宇宙線通量變化GCR）隨時間改變的狀況，藍色橫現代表現在的全球平均氣溫，線以上的區域表示氣候比現在溫暖，線以下區域表示比現在寒冷。左方下圖則為用各種方式測量出的地磁變化，紅線仍為鈹-10的資料，可見有相當一致的趨勢。
目前公認標準的冰河時期迴圈週期成因的「日曬理論（insolation model of glacial cycles）」，是塞爾維亞天文物理學家Milutin Milankovitch於1912年提出：冰河時期是因抵達地球的太Sunny量變化所致，而引起太Sunny量變化的主因則是地球繞太陽公轉的軌道形狀有一週期性的平緩變化。不過，日曬理論雖然可以解釋史前氣候約41000年的變化週期，但卻不能解釋現在有觀測到的10萬年氣候變化週期；此外，這個理論還預測有個40萬年的變化週期，卻不曾觀測到。