馬踏飛燕也就是銅奔馬，出土於甘肅武威的雷臺漢墓。這座漢墓是東漢時期的，據考證是東漢獻帝時期，也就是公元189到220年之間。漢獻帝是東漢最後一位皇帝，就是三國裡面所說的那位董卓扶持上位、曹操挾持、最後禪讓曹丕的那位慘皇帝。這座墓裡的墓誌銘說明墓主是張掖的一個千戶長，大概相當於現在的縣委書記。既然是東漢末期的墓，原則上說其中的文物應該不會跨到二百年前的西漢。一個千戶長通常應該不會自造青銅器，有可能是家傳或者買來的，但即使如此也不應該早到西漢時期去。

秦之前，中國青銅器以實用為主，多為禮器或貴族餐具。這個時期及之前的塑造以寫意為多，罕有寫實的，比如著名的三星堆青銅文物。自秦始，有了人、物塑像，比如兵馬俑；並且開始有了寫實的趨勢。西漢開始，青銅工藝達到頂峰，甚至可以叫做精密鑄造了，但也只是技藝而不是風格。此後，青銅塑像更加逼真，也就是寫實。兵馬俑出土雖然也有銅車馬，但那是靜態逼真。這座馬踏飛燕是動態逼真，這座塑像的重心都在最高處，只有一隻腳著地，卻能達到力學平衡的穩定結構，從技藝、造型和藝術風格都達到了頂峰。從東漢之後，瓷器的崛起導致青銅很快消亡。所以從這一方面來說這座銅奔馬也應該是東漢時期的作品。

雖然古羅馬時期也有將軍騎馬銅像，但那些基本上相當於兵馬俑的水平，最多一條腿離地。西方銅像的馬很少有一腳著地的，即使在繪畫裡也要到中國東漢滅亡一千多年之後才有躍馬的形象。所以說中國青銅像無論在工藝還是美術上都高於西方。這是馬踏飛燕銅像最可貴的地方。