首先，要看乾貝的大小，一般來說，個頭越大也就越貴，按直徑來說，最大的與最小的幾乎可以相差5、6倍；

其次，是看顏色，乾貝表面呈金黃色，掰開來看，裡面也是金黃或略呈棕色的就是新鮮的標誌，如果表面有一層薄薄的白粉狀的附著物，則是風乾多時的，這樣的瑤柱，用來煲湯、做粥品還可以，但用來做菜，味道就會稍遜一些；

此外，是味道和重量，質量好的乾貝有股很清新的海鮮味，撕一小條放入嘴中，可以很明顯的感覺到純正的海鮮味，同樣體積原則上選擇較乾爽的為好，較重的含有部分水分，比較壓秤而已，且購買時一定要選擇顆粒完整的；

乾貝相對於其他乾貨的漲發要簡單許多，原則上用姜蔥湯蒸燉即可，用意是去除其本身輕微的腥味。

步驟：

1、用清水將乾貝浸泡15分鐘左右，使其吸收水分自然回軟；

2、用手輕輕地將乾貝洗淨，同時去除瑤柱邊角上的老筋，一定要洗乾淨，注意泥沙；

3、將洗淨的乾貝放入一個大瓷碗中，加入適量的薑片、蔥段、料酒以及清水，水量以稍沒過乾貝為宜；

4、蒸鍋加水燒開，然後將碗放入，大火蒸30分鐘即可；

5、漲發後的湯汁建議保留，可以做燒菜的湯汁，味道非常鮮美。

當然了，乾貝根據檔次高低，價位也自然不同，各家各戶可根據自家實際需要選擇不同價位的產品，因為乾貝在菜餚、湯品裡使用的量不是很大，所以如果是自己食用而不是送人，一般購買散裝的，中等偏上的價位即可。