佛珠的數目有其特殊含義:佛珠的數目在經典當中的差異很大，共有九種之多。其實，佛珠有不同的顆數，是因為具有著不同的含義，下面就根據普遍流傳的說法，將其不同的含義略述如後：（一）一百零八顆是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。（二）一千零八十顆表示十界各有一百零八種煩惱，合成一千零八十種煩惱，“十界”表示整個迷與悟的世界，可分為十個種類。（三）五十四顆表示菩薩修行過程中的五十四個位次，其中包括十信、十住、十行、十回向、十地五十階位，再加上四善根位。（四）四十二顆表示菩薩修行過程的四十二階位，即十住、十行、十回向、十地、等覺和妙覺。（五）三十六顆無確切的含義，通常皆認為是為了便於攜帶，遂三分一百零八顆成三十六顆。其中蘊含有以小見大的義理，故與一百零八顆相同。（六）二十七顆表示小乘修行四向果的二十七賢位，即前四向三果的“十八有學”與第四阿羅漢果的“九無學”。（七）二十一顆表示十地，十波羅蜜、佛果二十一個位次。（八）十八顆俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六識（九）十四顆表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。

1、佛珠的顆數為54顆，代表著菩薩在修行過程中的54個位次，其中包括十信、十住、十行、十向內、十地等50個階位，再加上四善根位共計54位。

2、佛珠的顆數為42顆，42顆和54顆有異曲同工之妙，同樣說的是菩薩修行中的位次數目，只不過是用“等覺”、“妙覺”代替了十信、四善根位。

3、佛珠的顆數為36顆，36顆和108顆的意義相同，是人們為了方便攜帶，將108拆分為3份，其中也傳達了以小見大、化繁為簡的奧妙哲理。

4、佛珠的顆數為27顆，表示小乘修行四向四果之二十七賢位，每一顆佛珠代表一位佛學聖者，合計為佛家的27聖賢，電視劇甄嬛傳裡雍正手裡經常把玩的佛珠顆數就是27顆。

5、佛珠的顆數為21顆，表示十地、十波羅蜜、佛果。而“佛果”是指達到最高成佛的果位。

6、佛珠的顆數為18顆，俗稱“十八子”，就是所謂的十八界，即六根、六塵和六識。