吉里巴斯是位於太平洋中部的島國，由300多個島嶼組成，分屬吉爾伯特群島、大洋島、菲尼克斯（鳳凰）群島和萊恩（線島）群島；是世界上唯一縱跨赤道、橫越國際日期變更線的國家。島群東西長3870公里，南北寬2050公里。散佈在約500萬平方公里的海面上，是世界上國土分佈最分散的國家。在眾多島嶼中，僅有33個島有人居住。吉里巴斯各島均為珊瑚島，面積較大的島嶼周圍有環礁，環礁內有瀉湖。島嶼高度不大，除大洋島為海拔81米的火山外，其餘都屬低平環礁，平均海拔3~4米。西部的吉爾伯特群島，由17個島嶼組成，除巴納巴島(又稱大洋島)外，其餘島嶼呈西北東南向排列；菲尼克斯群島位於共和國中部，赤道以南地區，由8個島嶼組成，基本上呈東西向排列；萊恩群島位於共和國最東部，由8個島嶼組成，呈西北東南方向排列。屬熱帶海洋性氣候。年平均氣溫27℃，年平均降水量1600毫米。受厄爾尼諾現象影響，近年來每年有10個月以上時間連續乾旱少雨。由吉爾伯特群島、巴納巴島、菲尼克斯群島的部分島嶼及萊恩群島的部分島嶼組成，散佈在廣達500萬平方千米的洋麵上。多屬低平的珊瑚島，土地貧瘠多沙，無河流湖泊。 編輯本段歷史　　早在公元前，就有馬來─波利尼西亞人在此定居。約於公元14世紀，斐濟人和東加人入侵後與當地人通 吉里巴斯婚，形成了目前的吉里巴斯民族1892年吉爾柏特群島連同埃里斯群島（ElliceIslands）成為了英國的保護地“吉爾柏特及埃里斯群島”（GilbertandElliceIslands）。1916年成為英國的殖民地。1971年成為自治區。1974年，基於種族紛爭，屬於波里尼西亞人的埃里斯群島居民要求投票，和密克羅尼西亞人為主的吉爾柏特群島（GilbertIslands）分開。1978年，埃里斯群島獨立成為吐瓦魯，吉爾柏特群島於次年（1979年）宣告獨立，並改國號為吉里巴斯。獨立後，美國宣佈放棄菲尼克斯群島和萊恩群島，此二群島遂加入成為吉里巴斯的一部份。