近期《訊息報》報道稱，俄羅斯正對蘇-35S戰鬥機的武器和雷達設施進行升級，以便於今後相容新的R-37M超遠端空空導彈，這將賦予蘇-35S戰鬥機更大的作戰距離。俄羅斯原來已經有射程200公里的R-33空空導彈，但是R-33空空導彈不具備自動尋的功能，需要有戰鬥機的雷達提供定位輔助；而R-37M空空導彈則安裝了主動雷達導引頭，發射之後即可自動尋的，而且，和R-33空空導彈相比，R-37M空空導彈的射程更遠，可達300公里。

在此之前，俄羅斯將R-37M空空導彈開發為米格-31戰機專用的遠端襲擊武器，因為米格-31截擊機需要負責巡航俄羅斯廣闊的西伯利亞等地區，需要有強力的遠距離武器作為配套裝備。R-33空空導彈和R-37M空空導彈都供米格-31截擊機使用。當然，隨著俄羅斯新型戰機的不斷開發，R-33和R-37M空空導彈都需要開始考慮配備其它機型。如果蘇-35S戰鬥機成功裝備R-37M空空導彈的話，那麼它將是第三種列裝此類導彈武器的俄羅斯戰機。蘇-35S戰鬥機本身具備強大的機動性和戰區作戰能力，加上R-37M導彈的高智慧化和超遠端襲擊距離，其整體作戰效能將可以得到大幅提升。

除了蘇-35S戰鬥機之外，俄羅斯也計劃將R-37M空空導彈開發為第五代隱形戰鬥機蘇-57的標配武器。由於蘇-57戰鬥機已經用行動證實其擁有內建彈艙，因此R-37M空空導彈是否能夠裝入蘇-57戰鬥機的內建彈艙，也成為一大看點。不過目前有訊息稱，R-37M可能暫時不能滿足蘇-57戰鬥機的內建彈艙尺寸要求，也就是說如果非要攜帶的話，暫時可能只允許利用外部搭載點攜帶。這將導致蘇-57戰鬥機必須放棄隱身優勢，因此，俄羅斯可能還會力圖進一步升級R-37M空空導彈，使之達到內建要求。

俄羅斯重視R-37M空空導彈的另一個重要原因，在於該型導彈的射程優勢十分明顯，目前即使是美國的AIM-120空空導彈，最大射程也僅能達到100至120公里左右，因此R-37M空空導彈在射程方面的表現是十分出色的，這也能賦予戰鬥機另一項作戰優勢，即實現先發制人。像蘇-35S這樣的機型，本身就擁有強大的雷達系統，可以在更遠的距離發現對手，一旦定位目標，蘇-35戰鬥機就可以在更遠的距離直接發射R-37M空空導彈，而且因為R-37M空空導彈本身就擁有主動雷達導引頭，因此發射之後即可自動尋找目標，其實戰能力非常強悍。

當下蘇57雖然早在2010年就首飛，但是受限於某些原因限制，蘇57仍然不能大批次裝備俄羅斯空軍，但是對於當下的俄羅斯空軍而言，面對中東問題和北約對俄羅斯的不斷牽絆，俄羅斯空軍迫切需要藉助先進戰機來提升俄羅斯空軍的整體防禦實力。

所以這幾年俄羅斯一直在大批次裝備蘇35和蘇30SM戰機，蘇35定位於雙發重型空優戰機，而蘇30SM則是定位於對地對海作戰的多用途戰機，所以對於俄羅斯來說蘇35當下起的是在蘇57未能大批次裝備服役的前期，替代蘇57完成包括國土防空/突防截擊等制空作戰任務。

所以從蘇35一開始研發之際，蘇35就為了提升超音速機動飛行能力，額外加強了整機結構框架強度，並且還裝備了探測距離更遠的相控陣雷達和機動優勢更明顯的向量推進發動機，所以蘇35也被大家普遍認為是當下戰鬥力最強的第四代++戰機。

那麼對於當下替代蘇57承擔俄羅斯對內/對外眾多作戰任務的蘇35而言，除了自身有個身強體魄的好身體外，不光要看的遠，也要擁有能夠制敵強而有力的矛才行，所以及時為蘇35配備效能更先進的各種導彈尤為重要，可以說當下的蘇35最短缺的就是其裝備的制空彈了。包括當下俄羅斯在敘利亞的主力戰機中雖然有最新的蘇35和蘇30SM新型戰機，蘇35雖然自身實力夠優秀，但是迫於其搭載的制空彈除了近距的R-73，中距武器只有少量的R-77主動彈，主要的還是半主動的R-27半主動導彈。與之相對在敘利亞上空的美軍戰鬥機主要掛載的是AIM-9X近距空空導彈和AIM-120D這類先進主動中距彈。

所以對於當下的蘇35而言，等於是空有一副好體魄，但是卻無趁手的好兵器開疆拓土。畢竟當下蘇35裝備的各類制空彈不光效能落後，而且相比美軍最新的AIM-120D接近150公里的超遠射程而言，蘇35現在掛載的R-77中距彈最遠射程還不到百公里。所以對於對內需要一款防禦範圍更遠的戰機執行國土防空攔截任務，對外需要一款射程更遠的導彈贏回戰場上空制空權，就這樣俄羅斯獨立後全新研發的一款射程高達300公里的超遠端制空導彈R-73M應運而生。

當然R-73M並不是專為蘇35而研發的，而是專為執行俄羅斯國土防空攔截的米格31截擊機研發的專用遠端截擊武器，但是迫於當下米格31年事已高，年輕的蘇35又無先進武器保衛疆土，所以俄羅斯將R73M配備給更年輕且綜合作戰實力更強的蘇35，這樣一方面能夠藉助蘇35強大的作戰半徑和超強的制空作戰實力發揮出R73M的真實能力，比如藉助蘇35超強機動飛行能力可以打擊三百公里以內的敵方大型空中預警機和空中加油機等高價值目標。另外一方面也是給好不容易研發成功，但是已經無機可用的R-73M超遠端制空導彈找到一個更長久的發射平臺，繼而發揮出R-73M該有的真正作戰實力。

同時對於蘇57隱身戰機而言，俄羅斯雖然計劃隨後在蘇57身上搭載射程更遠的R-73M超遠端空空導彈，但是從俄羅斯公佈的訊息來看，初期還是打算以外掛形式來掛載，意思是不能直接塞進蘇57中央機身主彈艙的意思嗎？那蘇57還能叫隱身戰機嗎？

其實細看下來也可以理解，畢竟R-37M要放進蘇-57彈艙的條件是上下排尾翼都可以摺疊，但R-37M本來的設計是給米格-31截擊機用的，為了適應米格-31的半埋式掛架，R-37M與R-33一樣都是隻有上排尾翼可折收，下排則做成不可折收的。簡而言之R-73M要想也放進蘇57內建主彈艙內，那麼除非通改成上下排尾翼都可折收，否則就只能將就著外掛了。

俄羅斯給蘇35戰鬥機配備R-37M超遠端空空導彈，這是俄羅斯國土防空需求和供給平衡決定的。

從俄羅斯空軍需求來看，伴隨以美國為首的北約各國陸陸續續開始裝備的F22、F35第五代戰鬥機，再加上已經大規模裝備“颱風”、“陣風”等第四代半戰鬥機，給俄羅斯國土防空需求帶來巨大的壓力。

F35戰鬥機

從俄羅斯空軍供給上來看，俄羅斯第五代戰機蘇57戰鬥機仍未服役，而R-37M超遠端空空導彈專配的米格31M戰鬥機（專用遠端空優的截擊機）數量不足。所以為了提高俄羅斯空軍整體作戰能力，俄羅斯給蘇35戰鬥機配備R-37M超遠端空空導彈。

截至2019年底，僅美國空軍現役的F22戰鬥機和F35第五代戰鬥機（只有美國空軍使用）分別為166架和155架，俄羅斯空軍第五代戰機蘇57戰鬥機仍未服役，美國空軍對俄羅斯空軍在第五代戰機數量和質量上佔有絕對優勢，此外，美國空軍現役F15、F16戰鬥機等第四代半戰鬥機1400架左右，而俄羅斯空軍現役蘇27、米格31戰鬥機等第四代半戰鬥機不超過450架，美國空軍對俄羅斯空軍在第四代半戰鬥機數量上佔有絕對優勢，這裡還沒有計算北約及其他美國盟國的第五代戰機和第四代半戰鬥機。

2019年美國空軍年鑑

由於俄羅斯國力有限，不可能大規模配備和美國一樣數量的先進戰機，只有加快第五代戰機蘇57戰鬥機研發並服役，提高第四代半戰鬥機的戰鬥能力。第四代半戰鬥機為了抗衡第五代戰機，彌補自身不足的同時併兼容第五代戰機戰鬥能力，從配備更為先進的空空導彈入手，價效比最高。這是因為以下兩個方面：

其一，F22戰鬥機等第五代戰鬥機設計之初就考慮了隱身要求，具有低可探測性，第四代半戰鬥機如果想擁有第五代戰鬥機的隱身效能，無疑相當於重新設計一款戰鬥機，所以在蘇27氣動佈局基礎上改進而來蘇35戰鬥機頂多只是部分採用蘇57戰鬥機的隱身技術。

F22戰鬥機

其二，F22戰鬥機等第五代戰鬥機擁有在先進航電系統、高度整合計算機網路基礎上，具備優異的戰場狀況感知能力以及資訊融合能力，先敵發現先地開火。俄羅斯在航電系統和成計算機網路上與美國差距較大，尤其是美國在配備大量先進的E2、E3等預警機支援下，早就具備具備優異的戰場狀況感知能力以及資訊融合能力。

E3預警機

俄羅斯空軍為了充分利用米格31SM戰鬥機戰術預警能力，使更多的戰鬥機可以打擊後方部署的E2、E3等預警機，米格31M戰鬥機的雷達功率強大，比美國F15戰鬥機等北約國家第四代半戰鬥機探測距離更遠，也能彌補自身預警機數量不足。R-37M超遠端空空導彈的出現 ，使得這種策略成為現實。

米格31SM戰鬥機