由來：　　漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的後裔，炎黃子孫。 “漢”原指天河、宇宙銀河，《詩經》雲：“維天有漢，監亦有光。”漢族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”。　　發源地　　據先秦文獻記載的傳說與夏、商、周立都範圍，漢族的遠古先民大體中原地區（中原，本意為“天下至中的原野”，是中華文明的發源地，是華夏族的搖籃。）為活動範圍；主要分佈在這一地區的仰韶文化和龍山文化這兩個型別的新石器文化，一般認為即漢族遠古先民的文化遺存。　　簡介：　　漢族自古對各種宗教信仰採取相容幷蓄的態度。天命崇拜和祖先崇拜是漢族宗教的主要傳統觀念。幾千年來，提倡以仁為中心，重視倫理教育，由孔子、孟子思想體系形成的儒家學說對漢族產生著深刻的影響。　　漢族歷來以勤勞、富於創造精神著稱。漢族歷史上的經濟是以農業為主，兼營家庭副業，是一種典型的男耕女織的自然經濟。漢族的農業生產在歷史上素來發達，尤其以水利灌溉和精耕細作著稱於世，漢族的手工業也有相當高的發展水平。　　而隨著中國歷史的變遷，以及外族入侵和躲避戰亂等因素，漢族也發生了大規模遷移，一直在從中原地區向南遷移。客家人繼承了當時中原漢人的文化傳統，比如說古語，風俗習慣也有歷史痕跡。　　漢族還是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。截止2009年，漢族人口約為13億，約佔世界總人口的19%，分佈於世界各地。在中國大陸，漢族佔總人口的92%；在臺灣，漢族佔總人口的98%；在香港和澳門，漢族分別佔總人口的95%和97%。除中國兩岸三地外，漢族在東南亞、北美洲和西歐也有較多分佈。　　炎黃集團是漢族的主源。在中國的原始社會末期，　　黃河中下游地區崛起的炎帝部落和黃帝部落結成了部落聯盟。炎帝和黃帝為了爭奪部落聯盟首領爆發了歷史上有名的“阪泉之戰”，黃帝取得了勝利並稱雄於中原。漢族世稱“炎黃世胄”、“炎黃子孫”，其源蓋出於此。[1] 漢族之稱，起於劉邦有天下之後。近人或謂王朝之號，不宜為民族之名。吾族正名，當雲華夏。案《書》曰：“蠻夷猾夏”。《堯典》，今本分為《舜典》。《左氏》曰：“戎狄豺狼，諸夏親暱。”閔元年。又曰：“裔不謀夏，夷不亂華。”定十年。又載戎子駒支對晉人之言曰：“我諸戎飲食衣服，不與華同。”襄十四年。《論語》曰：“夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”《八佾》。《說文》亦曰：“夏，中國之人也。”則華夏確係吾族舊名。然二字音近義同，竊疑仍是一語。二字連用，則所謂復語也。“裔不謀夏，夷不亂華”，二語，意同辭異，古書往往有之，可看俞氏樾《古書疑義舉例》。以《列子》黃帝夢遊華胥，附會為漢族故壤，未免失之虛誣。夏為禹有天下之號，夏水亦即漢水下流。禹興西羌，《史記·六國表》。漢中或其舊國。則以此為吾族稱號，亦與藉資劉漢相同。且炎劉不祀，已越千年。漢字用為民族之名，久已不關朝號。　　夏部族起源　　在中國歷史上出現的第一個華夏氏族—夏族與黃帝部落有著直接的族源關係。《史記·夏本紀》：“禹之父曰鯀，鯀之父曰顓頊，顓頊之父曰昌意，昌意之父曰黃帝。禹者，黃帝之玄孫而顓頊之孫也。”　　商部族起源　　商族又名殷人，是華夏民族的一個重要組成部分。關於商族最早生活在哪裡，史學界一直眾說紛紜，普遍的觀點認為是黃河下游。在甲骨文中，“華”與“夏”二字具有非常崇高的地位。《通志·氏族略·以國為氏》說：殷氏，契（偰xie）姓，封於商，後世遷於亳。為周所滅，子孫以國名為氏。《詩經·商頌·玄鳥》：“天命玄鳥，降而生商。”《史記·殷本紀》所載：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取後之，因孕，生契。”　　《史記·殷本紀》對殷氏族系記載甚詳，且絕大部分符合後來考古發現和甲骨文研究的結果。依《史記》、《世本》、《元和姓纂》等記載，殷商宗族是黃帝的後裔。殷氏先祖自黃帝至契的傳承次序為：黃帝與嫘祖生玄囂，玄囂生蟜極，蟜極生帝嚳，帝嚳與簡狄生契。契生活的年代，正是華夏民族開始崛起的時期。在帝堯、帝舜、帝禹的領導下，華夏民族戰勝了自然災害，生產力得到了空前的發展，為原始社會向奴隸制社會過渡奠定了基礎。契被帝舜任命為司徒，負責教化民眾的工作，又扶助大禹，成為禹治水的重要助手之一，立下了大功，因此被封於商，都於亳（今安徽省亳州市），賜姓子。　　周部族起源　　不僅如此，後來崛起的周族與留居渭水流域的黃帝部落也有著族源關係。如周族的女祖，《詩·大雅·生民》說：“厥初生民，時維姜嫄”。《史記·周本紀》：“周后稷名棄。其母有邰氏女，曰姜嫄。”。炎帝就是一個姜姓部落，這就明確地告訴我們周族的外祖世系就是姓姜的炎帝部落。而周族的男祖，就是姜嫄所生的棄。《史記·周本紀》：“封棄於邰，號曰后稷，別姓姬氏”。黃帝就是一個姬姓部落，這又明確地告訴我們周族的父系就是姬姓的黃帝部落。　　楚部族起源　　在南方崛起的楚族也與黃帝有著深厚的淵源關係，楚之先祖出自帝顓頊高陽氏。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也。顓頊帝后第五代吳回，是帝高辛氏的火正(火官)，主管天火與地火，能光融天下，帝嚳命曰祝融(祝，大也；融，明也)。其部落分佈在商都朝歌的南方即今河南新鄭一帶。楚人的祖先最早活動在黃河流域的中原地區，後在商朝的驅逐下被迫南遷。大致遷徙路線是：新鄭——桐柏山——丹陽——湖北荊山。楚國在江漢地區發展強大。轄地為湖北，還有湖南、河南、重慶、安徽、江蘇、江西的部分地方。　　吳回之子陸終，生有六子，幼子曰季連，羋姓，是楚之先祖。由於中原部落或部落集團之間的鬥爭日益激烈，季連後裔大約在夏代或商代前期被迫南遷。季連舉族南徙後又從蠻俗，故而後來的華夏族視之為“楚蠻”、“蠻荊”。季連之後曰鬻熊，是周文王的老師，其曾孫熊繹，當週成王時，封為楚子(意為楚地的子爵)。據《世本》《古今姓氏書辯證》及《元和姓纂》等所載，黃帝的子孫在商末有個叫鬻熊的，很有學問，做過周文王的老師。其子事文王，早以卒。曾孫熊繹以王父字為氏，成熊姓。周成王分封先王功臣時，封熊繹於楚蠻之地，建都於丹陽。建立了楚國。　　西漢史家司馬遷在《史記·楚世家》中記載西周初期楚人領袖熊繹：“當成王之時，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓羋氏，居丹陽。”此一論述認為商末周初，楚先人祝融的後裔從北方遷徙至“丹陽”。這是楚人首次得到周王室的正式承認。楚人在丹淅流域頻繁的活動，給這裡留下了眾多的遺址和遺物。　　秦部族起源　　在陝西一帶崛起的秦人也與黃帝關係密切，秦國的先人，最早可以追隨到傳說中的顓頊帝。《史記·秦本紀》：”秦之先，帝顓頊之苗裔，孫曰女修。玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。“大業娶少典之女(女華)，”女華生大費，與禹平水土“。大費是個很了不起的人物，他跟大禹一起治水。治水成功以後，舜帝獎勵大禹一塊黑色的玉圭，大禹卻說這個功勞不是他一個人的，因為有大費的輔助，治水才能成功。舜帝聽後便賞賜給大費一個黑色的旌旗飄帶，還給他娶了一個姓姚的美女。從此，大費便留在舜帝的身邊，為舜帝馴養和調教鳥獸。鳥獸大多馴服，舜帝讚賞大費的功勞，就賜大費嬴姓，其部族為嬴姓部族，這就是嬴姓的由來。因為大費善於調教鳥獸，人們又叫他柏翳(伯益)。　　　　夏朝末年，伯益次子若木之玄孫費昌棄夏投商，為商湯駕車，輔助商湯滅夏立商，成為商朝的功臣。嬴姓部族成為商朝的貴族，世代輔佐商朝。商朝末年，周武王伐紂，嬴姓部族的惡來與父親蜚廉一起為紂王效力，惡來後被周武王所殺，而蜚廉則向東逃往奄國。周武王去世後年幼的周成王即位，商紂王之子武庚趁機挑唆發動三監之亂，嬴姓部族捲入。周公姬旦平叛之後嚴厲地懲罰了參與叛亂之人，嬴姓部族因此被分割並被迫遷往各地，其中大部分西遷成為秦人的先祖。　　總結　　正是因為炎黃集團與漢族的族源關係，所以毛澤東、朱德在《祭黃帝文》中說：“赫赫始祖，吾華肇造；渭衍社綿，嶽峨河浩。聰明睿智，光被遐荒；建此偉業，雄立東方。”漢族世代尊黃帝為鼻祖，稱之為“人文初祖”。至今在位於陝西中部的黃陵縣，有著傳說為黃帝之墓的黃帝陵。黃帝陵在數萬株千年古柏的簇擁中聳立在橋山上，成為漢族起源的象徵。　　根據復旦大學的基因研究對照歷史遷移記錄，漢民族的擴張主因是歷史上的由北往南的人口移動，而非所謂的南方少數民族接受漢文化漢化成了南方漢族。南方漢族的父系全部來自中原漢族，母系有南方原住民成分。

漢族是中國的主體民族。“漢”原指天河、宇宙銀河，《詩經》雲：“維天有漢”。華夏族稱為“漢人”，始於漢朝。漢族是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。目前，漢族人口約為13億，佔世界總人口的19%，分佈於世界各地。除中國兩岸四地外，漢族在東南亞和北美洲也有較多分佈。