生長在地表以上的氣生根是比較特殊的一類根，因為它不僅可以起到呼吸的作用，還可以起到支撐植物體向上生長的作用，常見於多年生的草本或木本植物中。根據氣生根的功能不同，也可把氣生根分為攀援根、支柱根、呼氣根三種。（1）攀援根：攀援根通常生長於植物的藤莖之上，它生長的主要目的就是藉助於細長柔弱的莖攀附在其他物體上，使植物的主幹可以領先其他物體向上生長，這類攀援根也就是不定根，常見於常春藤、凌霄一類的藤本植物。（2）支柱根：支柱根也屬於不定根，主要是從莖杆上或莖節上生長出的向下深入土中的不定根，它們的作用主要就是為了支援植物的直立生長。通常支柱根可見於玉米、甘蔗，在它們莖杆的基部接近地表的幾個節上，在節的四周生出許多不定根，它斜向伸入土中，支援玉米、甘蔗的直立，減少倒伏。常見的長有支柱根的樹木有生長在中國南方的榕樹和江浙溫室中的印度橡膠樹。（3）呼吸根：和前兩種一樣呼吸根也是不定根，有些長期生活在缺氧的環境中的植物，為了適應為界的環境逐步形成了一種為了露出地表或水面而向上生長的不定根。它們只有這樣才能吸取大氣中的氣體，以補充土壤中氧氣的不足。在上海中山公園，生長在小島上的落羽杉林下，它的氣根從地面向上生長高達數十釐米，直徑粗10釐米以上，堪稱當地的一奇。此外，在多年生草本植物吊蘭中，不僅有許多粗短的氣生根還有垂向土中生長的支柱根。