化學變化的核心是舊鍵的斷裂和新建的生成，電離只有舊鍵的斷裂，沒有新鍵的形成，是物理變化。

電離（Ionization），或稱電離作用、離子化，是指在（物理性的）能量作用下，原子、分子形成離子的過程。是指原子或分子獲得一個負或正電荷的獲得或失去電子形成離子，通常與其他化學變化的結合。

電離有兩種，一種是化學上的電離，另一種是物理上的電離。電離通常包含物理過程和化學過程，物理過程就是溶解，化學過程不是化學變化。化學變化除了舊鍵的斷裂還要有新鍵的生成，所以電離不是化學變化。

而化學過程指的是在溶劑分子（如水分子）作用下，電解質中原有的一部分化學鍵斷裂。有的電離過程斷裂的化學鍵是離子鍵，如氯化鈉等大多數鹽類的電離，氫氧化鈉等大多數鹼的電離。也有的電離過程斷裂的是共價鍵，如硫酸的電離，氯化氫的電離等等。

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擴充套件資料：

電離大致可細分為兩種型別：一種連續電離（sequential ionization）和非連續電離（Non-sequential ionization）。在經典物理學中，只有連續電離可以發生。非連續電離則違返了若干物理定律，屬於量子電離。

電離導致的電子的損失後的亞原子粒子碰撞，碰撞與其他原子，分子和離子，或透過與光的相互作用。異裂和雜原子取代反應可導致離子對的形成。電離能發生放射性衰變的內部轉換過程，並將其能量激發原子核的內層電子使其噴出。