清朝時期，凡選舉（即考試）之級，概無“賓著”一說。
據《清史稿•選舉志一》載，“有清學校，向沿明制。京師曰國學，並設八旗、宗室等官學。直省曰府、州、縣學。”
一、關於生員
生員是指經過童試取入地方官學（府、州、縣學）的學生，俗稱秀才，也叫茂才、博士弟子員、弟子員、庠生等等。稱庠生是因為上古曾稱學校為庠。在州、縣學的叫邑庠生、縣學生，在府學的稱郡庠生、府學生。
生員有廩膳生員（廩生）、增廣生員（增生）、附學生員（附生）等類別，統稱諸生。
清代生員也主要是廩生、增生、附生三大類。清康熙時，因籌餉而特許由捐納取得府、州、縣學的生員資格，此種生員稱為例生或餉生。不久停止此例。
清代“順治四年（1647）規定，各省儒學分大、中、小學，取進童生。大學四十名，中學三十名，小學二十名。康熙九年（1670）改為：各直省取進童生，大府二十名，大州、縣學十五名，中學十二名，小學七、八名。”
成為生員，便具有比一般平民優越的身份。《清史稿•選舉志一》：“凡優恤諸生，例免差徭。廩生貧生給學租養贍。違犯禁令，小者府、州、縣行教官責懲，大者申學政黜革後治罪，地方官不得擅責。”
童生成為生員後，還要接受諸多考校。對生員的考校主要分為兩類：
一類由教官考校，有月課、季考兩種。月課每月進行一次。季考是春、夏、秋、冬每季考試一次，內容同月課。並且每月召集生員聚於明倫堂內，背誦順治帝《訓飭士子文》及康熙帝《臥碑》文。除丁憂、患病、外出從師以及不可脫身的事故外，一律不許告假。一年內有三次不參加月課者予以警告，一年內始終不參加月課、季考者革除名籍黜為民。月課、季考的試卷要送交學政查核備案。
一類是由皇帝特派的學政主持的考試。有歲試（歲考）和科試（科考）兩種。一般在學政三年任期內，第一年進行歲試，第二年進行科試。
歲試對生員分別優劣，酌定賞罰。歲試實行“六等黜陟法”，即按成績劃分六等進行賞罰。
“六等黜陟法”：
名列一等者，無論是增生、附生還是青衣、發社者都可補為廩生。如果廩生無缺額，則附生、青衣、發社皆補入增生。增生無缺位，青衣、發社補為附生；都可以等待廩生有缺額時實補。因過錯停發廩餼或降等的廩生、增生，恢復其原有待遇、資格。
名列二等者，增生補為廩生；附生、青衣、發社補為增生，增生無缺額時，青衣、發社補為附生；停發廩餼，降為增生者，恢復廩生資格。增生降為附生者，恢復為增生，但不能補為廩生。
名列三等的，原來停發廩餼者，待廩生有缺額時恢復其原來待遇。喪假結束復學者、病癒經考試復學的，因事降等而查清事實予以恢復的，增生降為附生者，都恢復原來身份；青衣、發社可以恢復附生資格，廩生降為增生者則不許恢復。
名列四等者，廩生免於責打，但要停發廩餼；保留空缺（他人不可遞補），六個月內進行補考，原來受到停發廩餼和降等處分的廩生不許補考；增生、附生、青衣、發社者，一律責打。
名列五等者，廩生停發廩餼，準其他人遞補。原來已受停發廩餼處分的，廩生降為增生，增生降為附生，附生降為青衣，青衣降為發社。原受發社處分者革黜為民。
名列六等者，有十年以上廩生資格者發社，廩生六年以上和增生十年以上者，罰充本處書吏，其餘革黜為民。入學不滿六年的生員發社。
對於生員來說，歲試是至關重要的考核。生員必須全部參加，無故不參加者革黜為民。因故告假缺考者限期補考，不參加補考者亦革黜為民。乾隆十年（1745）改定：連續三次未考者革黜為民（後放寬為五次缺考始革黜為民）。
科試主要是生員取得報考鄉試資格的考試。歲試中前四等才有參加科試的資格。經科試，列入一二等及三等前五名（大省則前十名）者才有資格報考舉人。科試所考內容與歲試基本相同。科試結果要報禮部備案。此外，科試也有“充補廩、增給賞”的功能，在這方面它與歲試相同。順治十五年起停直省科試，至康熙十二年恢復。
“府、州、縣學無固定學習年限，多有白頭至老，始終為一秀才者。生員的出路有二，一是透過薦舉做國子監貢監生，一是透過鄉試成舉人，兩者合稱舉貢。”
二、關於貢生
所謂貢生，本指地方進獻給朝廷任使的生員。據《明史•選舉志》和《清史稿•選舉志》的記載，貢生在明代分為歲貢、恩貢、選貢和納貢四類。清代還有副貢和優貢兩類。另外，選貢和納貢在清代分別稱為拔貢和例貢。在清代，貢生也稱作“明經”。
1、歲貢。歲貢是各類貢生中出現得最早的，初見於洪武十七年。《清史稿•選舉志一》：“順治二年，命直省歲貢士京師。府學歲一人，州學三歲二人，縣學二歲一人。一正二陪，學政嚴加遴選。濫充發回原學；五名以上，學政罰俸。十五年，令到部時詳查，年力強壯者，乃許送監。康熙元年，減貢額，府三歲二人，州二歲一人，縣三歲一人。八年，復照順治二年例。”
因歲貢者往往是“較其食廩淺深，挨次出貢”（雍正帝語），故有“挨貢”之稱。“挨貢”聽起來多少有些貶義，而“歲進士”則是歲貢生的雅稱。
歲貢到京後一般都要經過廷試。經廷試錄取的歲貢最初都先送國子監肄業。對考試不中式的貢生則給予一定的處罰。明代皇帝實錄中對考試不及格的貢生作何處罰有明確的記錄。到康熙二十六年（1687）三月，取消了對歲貢生的廷試，“但由學政挨序考，準諮部選授本省訓導”，未提入國子監肄業。
2、恩貢。它是歲貢在特殊情況下的改稱。清代“因明制，國家有慶典或登極，詔書以當貢者充之。順治元年，詔直省府、州、縣學，以本年正貢作恩貢，次貢作歲貢。歷代恩詔皆如之。”恩貢也稱“恩進士”。
3、選（拔）貢。清“因明選貢遺制，順治元年舉行。順天六人，直省府學二人，州、縣學各一人。”自順治十五年（1658）起至雍正五年，選貢也曾多次罷停。雍正五年十二月，定六年選拔一次。至乾隆七年（1742）二月改定為十二年選拔一次，並永著為例。
4、副貢，各省鄉試除錄取正卷外，另取若干名為副榜。“副榜入監。順治二年，令順天鄉試中式副榜，增、附準作貢監。廩生及恩、拔、歲貢，免坐監，與廷試。十五年，他貢停，惟副榜照舊解送。康熙元年，停副貢額。十一年，以查祿奏復。”
5、優貢，每三年考選一次，舉送的次數比拔貢多。對優貢的要求比拔貢的寬：“優生到部向不朝考”。乾隆二十三年（1758）三月後改為“俟到有四五名時，由部奏派大臣，試以書藝一、詩一，分等第進呈。明通者札監肄業，荒疏者發回原學。”故優貢的地位比拔貢的低下。例如，同治年間（1862—1874）對於考取的拔貢生，有的“以七品小京官分部學習”，有的“以知縣試用”，有的“交吏部詢問，以教職、佐貳等官分用”；而對於考取的優貢生，只是“以知縣試用”或“以教職用”，並無做小京官的。
歲貢、恩貢、拔貢、副貢和優貢，合稱“五貢”。讀書士子除了參加科舉考試者外，由此而入仕途的，亦謂之正途。清初還有因立軍功而準作貢生的所謂“功貢”。“未幾例停，則開國時權宜之制也。”
恩貢、拔貢、副貢的地位均高於歲貢。乾隆帝曾批准吏部議準的御史夏之芳所提出的建議：“恩貢、拔貢、副榜貢生准以州同、州判、縣丞分別考取，歲貢准以主簿、吏目分別考取。”乾隆五十七年（1792）九月，乾隆帝對於順天鄉試中年在七十以上的落第者，原屬副榜、拔貢、恩貢的，“俱著加恩賞給舉人，準其一體會試”，而原屬歲貢的則“加恩賞給副榜”。
優貢的地位大致與歲貢的相當。乾隆二年（1737）二月，對國子監所提“優貢一項，既以優行保題肄業，其期滿銓選，尚無定例，可否亦照恩、拔、副貢一體選用”的問題，吏部認為：“應照歲貢之例。肄業期滿，準其歸於各本年歲貢分內，以復設訓導選用。如遇考職之時，亦準其一體諮送，以主簿、吏目分別考取銓選。”吏部這一議復也得到乾隆帝的批准。道光五年（1825）五月在“定滿洲、蒙古考職例”時，也是將優貢與歲貢列為同類：由恩、拔、副貢生考取一等者，以州同用；二等、三等以州判、縣丞用。由歲、優貢生及考中監生、捐納貢、監生考取一等者，以主簿用；二等以吏目用。
上述五貢之外有所謂例貢者（明代多稱為納貢）。“凡儒學中的廩、增、附生，按政府規定報捐為貢生的，稱例貢。這是當時由捐納入官的必由之路。……例貢或在監肄業，或在籍，均可稱為國子監監生。”例貢按其報捐前的生員身份，可分為廩貢、增貢和附貢。
例貢不屬正途出身，其地位自然低於上述五貢。康熙二十年六月有旨：“漢軍、漢人捐納歲貢，俱不準作正途考選。”雍正元年（1723）二月規定：“各省教職，俱以舉人、恩、拔、副榜、廩生挨貢補用。其捐納人員，教諭改以縣丞用，訓導改以主簿用。”例貢“由於是出資捐買而得，很為一般人所蔑視。……乾隆年間議準，例貢如果志在由正途入仕，準其辭掉例貢頭銜，以原來的身份參加科舉考試。”
清朝時期，凡選舉（即考試）之級，概無“賓著”一說。
據《清史稿•選舉志一》載，“有清學校，向沿明制。京師曰國學，並設八旗、宗室等官學。直省曰府、州、縣學。”
一、關於生員
生員是指經過童試取入地方官學（府、州、縣學）的學生，俗稱秀才，也叫茂才、博士弟子員、弟子員、庠生等等。稱庠生是因為上古曾稱學校為庠。在州、縣學的叫邑庠生、縣學生，在府學的稱郡庠生、府學生。
生員有廩膳生員（廩生）、增廣生員（增生）、附學生員（附生）等類別，統稱諸生。
清代生員也主要是廩生、增生、附生三大類。清康熙時，因籌餉而特許由捐納取得府、州、縣學的生員資格，此種生員稱為例生或餉生。不久停止此例。
清代“順治四年（1647）規定，各省儒學分大、中、小學，取進童生。大學四十名，中學三十名，小學二十名。康熙九年（1670）改為：各直省取進童生，大府二十名，大州、縣學十五名，中學十二名，小學七、八名。”
成為生員，便具有比一般平民優越的身份。《清史稿•選舉志一》：“凡優恤諸生，例免差徭。廩生貧生給學租養贍。違犯禁令，小者府、州、縣行教官責懲，大者申學政黜革後治罪，地方官不得擅責。”
童生成為生員後，還要接受諸多考校。對生員的考校主要分為兩類：
一類由教官考校，有月課、季考兩種。月課每月進行一次。季考是春、夏、秋、冬每季考試一次，內容同月課。並且每月召集生員聚於明倫堂內，背誦順治帝《訓飭士子文》及康熙帝《臥碑》文。除丁憂、患病、外出從師以及不可脫身的事故外，一律不許告假。一年內有三次不參加月課者予以警告，一年內始終不參加月課、季考者革除名籍黜為民。月課、季考的試卷要送交學政查核備案。
一類是由皇帝特派的學政主持的考試。有歲試（歲考）和科試（科考）兩種。一般在學政三年任期內，第一年進行歲試，第二年進行科試。
歲試對生員分別優劣，酌定賞罰。歲試實行“六等黜陟法”，即按成績劃分六等進行賞罰。
“六等黜陟法”：
名列一等者，無論是增生、附生還是青衣、發社者都可補為廩生。如果廩生無缺額，則附生、青衣、發社皆補入增生。增生無缺位，青衣、發社補為附生；都可以等待廩生有缺額時實補。因過錯停發廩餼或降等的廩生、增生，恢復其原有待遇、資格。
名列二等者，增生補為廩生；附生、青衣、發社補為增生，增生無缺額時，青衣、發社補為附生；停發廩餼，降為增生者，恢復廩生資格。增生降為附生者，恢復為增生，但不能補為廩生。
名列三等的，原來停發廩餼者，待廩生有缺額時恢復其原來待遇。喪假結束復學者、病癒經考試復學的，因事降等而查清事實予以恢復的，增生降為附生者，都恢復原來身份；青衣、發社可以恢復附生資格，廩生降為增生者則不許恢復。
名列四等者，廩生免於責打，但要停發廩餼；保留空缺（他人不可遞補），六個月內進行補考，原來受到停發廩餼和降等處分的廩生不許補考；增生、附生、青衣、發社者，一律責打。
名列五等者，廩生停發廩餼，準其他人遞補。原來已受停發廩餼處分的，廩生降為增生，增生降為附生，附生降為青衣，青衣降為發社。原受發社處分者革黜為民。
名列六等者，有十年以上廩生資格者發社，廩生六年以上和增生十年以上者，罰充本處書吏，其餘革黜為民。入學不滿六年的生員發社。
對於生員來說，歲試是至關重要的考核。生員必須全部參加，無故不參加者革黜為民。因故告假缺考者限期補考，不參加補考者亦革黜為民。乾隆十年（1745）改定：連續三次未考者革黜為民（後放寬為五次缺考始革黜為民）。
科試主要是生員取得報考鄉試資格的考試。歲試中前四等才有參加科試的資格。經科試，列入一二等及三等前五名（大省則前十名）者才有資格報考舉人。科試所考內容與歲試基本相同。科試結果要報禮部備案。此外，科試也有“充補廩、增給賞”的功能，在這方面它與歲試相同。順治十五年起停直省科試，至康熙十二年恢復。
“府、州、縣學無固定學習年限，多有白頭至老，始終為一秀才者。生員的出路有二，一是透過薦舉做國子監貢監生，一是透過鄉試成舉人，兩者合稱舉貢。”
二、關於貢生
所謂貢生，本指地方進獻給朝廷任使的生員。據《明史•選舉志》和《清史稿•選舉志》的記載，貢生在明代分為歲貢、恩貢、選貢和納貢四類。清代還有副貢和優貢兩類。另外，選貢和納貢在清代分別稱為拔貢和例貢。在清代，貢生也稱作“明經”。
1、歲貢。歲貢是各類貢生中出現得最早的，初見於洪武十七年。《清史稿•選舉志一》：“順治二年，命直省歲貢士京師。府學歲一人，州學三歲二人，縣學二歲一人。一正二陪，學政嚴加遴選。濫充發回原學；五名以上，學政罰俸。十五年，令到部時詳查，年力強壯者，乃許送監。康熙元年，減貢額，府三歲二人，州二歲一人，縣三歲一人。八年，復照順治二年例。”
因歲貢者往往是“較其食廩淺深，挨次出貢”（雍正帝語），故有“挨貢”之稱。“挨貢”聽起來多少有些貶義，而“歲進士”則是歲貢生的雅稱。
歲貢到京後一般都要經過廷試。經廷試錄取的歲貢最初都先送國子監肄業。對考試不中式的貢生則給予一定的處罰。明代皇帝實錄中對考試不及格的貢生作何處罰有明確的記錄。到康熙二十六年（1687）三月，取消了對歲貢生的廷試，“但由學政挨序考，準諮部選授本省訓導”，未提入國子監肄業。
2、恩貢。它是歲貢在特殊情況下的改稱。清代“因明制，國家有慶典或登極，詔書以當貢者充之。順治元年，詔直省府、州、縣學，以本年正貢作恩貢，次貢作歲貢。歷代恩詔皆如之。”恩貢也稱“恩進士”。
3、選（拔）貢。清“因明選貢遺制，順治元年舉行。順天六人，直省府學二人，州、縣學各一人。”自順治十五年（1658）起至雍正五年，選貢也曾多次罷停。雍正五年十二月，定六年選拔一次。至乾隆七年（1742）二月改定為十二年選拔一次，並永著為例。
4、副貢，各省鄉試除錄取正卷外，另取若干名為副榜。“副榜入監。順治二年，令順天鄉試中式副榜，增、附準作貢監。廩生及恩、拔、歲貢，免坐監，與廷試。十五年，他貢停，惟副榜照舊解送。康熙元年，停副貢額。十一年，以查祿奏復。”
5、優貢，每三年考選一次，舉送的次數比拔貢多。對優貢的要求比拔貢的寬：“優生到部向不朝考”。乾隆二十三年（1758）三月後改為“俟到有四五名時，由部奏派大臣，試以書藝一、詩一，分等第進呈。明通者札監肄業，荒疏者發回原學。”故優貢的地位比拔貢的低下。例如，同治年間（1862—1874）對於考取的拔貢生，有的“以七品小京官分部學習”，有的“以知縣試用”，有的“交吏部詢問，以教職、佐貳等官分用”；而對於考取的優貢生，只是“以知縣試用”或“以教職用”，並無做小京官的。
歲貢、恩貢、拔貢、副貢和優貢，合稱“五貢”。讀書士子除了參加科舉考試者外，由此而入仕途的，亦謂之正途。清初還有因立軍功而準作貢生的所謂“功貢”。“未幾例停，則開國時權宜之制也。”
恩貢、拔貢、副貢的地位均高於歲貢。乾隆帝曾批准吏部議準的御史夏之芳所提出的建議：“恩貢、拔貢、副榜貢生准以州同、州判、縣丞分別考取，歲貢准以主簿、吏目分別考取。”乾隆五十七年（1792）九月，乾隆帝對於順天鄉試中年在七十以上的落第者，原屬副榜、拔貢、恩貢的，“俱著加恩賞給舉人，準其一體會試”，而原屬歲貢的則“加恩賞給副榜”。
優貢的地位大致與歲貢的相當。乾隆二年（1737）二月，對國子監所提“優貢一項，既以優行保題肄業，其期滿銓選，尚無定例，可否亦照恩、拔、副貢一體選用”的問題，吏部認為：“應照歲貢之例。肄業期滿，準其歸於各本年歲貢分內，以復設訓導選用。如遇考職之時，亦準其一體諮送，以主簿、吏目分別考取銓選。”吏部這一議復也得到乾隆帝的批准。道光五年（1825）五月在“定滿洲、蒙古考職例”時，也是將優貢與歲貢列為同類：由恩、拔、副貢生考取一等者，以州同用；二等、三等以州判、縣丞用。由歲、優貢生及考中監生、捐納貢、監生考取一等者，以主簿用；二等以吏目用。
上述五貢之外有所謂例貢者（明代多稱為納貢）。“凡儒學中的廩、增、附生，按政府規定報捐為貢生的，稱例貢。這是當時由捐納入官的必由之路。……例貢或在監肄業，或在籍，均可稱為國子監監生。”例貢按其報捐前的生員身份，可分為廩貢、增貢和附貢。
例貢不屬正途出身，其地位自然低於上述五貢。康熙二十年六月有旨：“漢軍、漢人捐納歲貢，俱不準作正途考選。”雍正元年（1723）二月規定：“各省教職，俱以舉人、恩、拔、副榜、廩生挨貢補用。其捐納人員，教諭改以縣丞用，訓導改以主簿用。”例貢“由於是出資捐買而得，很為一般人所蔑視。……乾隆年間議準，例貢如果志在由正途入仕，準其辭掉例貢頭銜，以原來的身份參加科舉考試。”