資產是指由企業過去經營交易或各項事項形成的，由企業擁有或控制的，預期會給企業帶來經濟利益的資源。資產是一項由過去的交易或者事項形成的資源。資產必須是現實的資產，而不能是預期的資產。這裡所指的企業過去的交易或者事項包括購買、生產、建造行為或其他交易或者事項。也就是說，只有過去的交易或事項才能形成資產，企業預期在未來發生的交易或者事項不形成資產。例如，企業有購買某存貨的意願或者計劃，但是購買行為尚未發生，就不符合資產的定義，不能因此而確認為存貨資產。“過去形成”原則在資產的定義中具有舉足輕重的地位，這也是傳統會計的一個顯著特點。儘管現有的一些現象，特別是衍生金融工具的出現，已對“過去形成”原則提出了挑戰，但這一原則仍然在實物中得到普遍的接受資產預期會給企業帶來經濟利益。預期會給企業帶來經濟利益，是指直接或間接導致現金和現金等價物流入企業的潛力。資產必須具有交換價值和使用價值。沒有交換價值和使用價值、不能給企業帶來未來經濟利益的資源不能確認為企業的資產。符合上述資產定義的資源，還要在同時滿足以下條件時，才能確認為資產：

①與該資源有關的經濟利益很可能流入企業。從資產的定義可以看出，能否帶來經濟利益是資產的一個本質特徵，但現實生活中，經濟環境瞬息萬變，與資源有關的經濟利益能否流入企業或能夠流入多少實際上帶有不確定性。因此，資產的確認還應與經濟利益流入的不確定性程度的判斷結合起來，如果根據編制財務報表時所取得的證據，與資源有關的經濟利益很可能流入企業，那麼就應該將其作為資產予以確認；反之，不能確認為資產。[5]

②該資源的成本或者價值能夠可靠地計量。資產以各種具體形態分佈或佔用在生產經營過程的不同方面，按其流動性通常可分為流動資產、長期投資、固定資產、無形資產和其他資產。