如果說曹操殺的是諸葛亮的親舅舅，那諸葛亮一定會傷心死。可事實並不是這樣，曹操所殺的人，名字叫做蔡瑁。

蔡瑁是諸葛亮媳婦兒的舅舅，是荊州牧劉表的小舅子。

諸葛亮的媳婦兒被稱之為黃月英，她父親是荊州名士黃承彥。黃承彥是比較聰明的人，他娶了當時荊州名士蔡諷的女兒，也就是諸葛亮的岳母，而蔡瑁便是蔡諷的兒子。所以從名義上來說，蔡瑁就是諸葛亮和黃月英的親舅舅。當然了，那個時候諸葛亮還沒有成為蜀漢丞相，在龐大的家族體系中，他壓根就排不上名號。

漢末，諸蔡最盛。蔡諷，妹適太尉張溫；長女為黃承彥妻；小女為劉景升後婦，瑁之妹也。瓚，字茂圭，為郿相，琰，字文圭，為巴郡太守，瑁同堂也。---《襄陽耆舊記》

蔡瑁的父親蔡諷雖然沒有做什麼像樣的官，但是他有一個好姐姐嫁給了當時的太尉張溫。張溫當年可是東漢權臣，董卓、孫堅這些人都要聽他的號令。可見蔡氏家族因此而興起，是順理成章的事情。

到了蔡瑁這一代，成為了荊州地區的名將，他的二姐嫁給了荊州牧劉表，所以蔡瑁還是劉表的小舅子。所以說諸葛亮這個時候加入到了這個大家庭之中，或多或少是因為他們都屬於荊州上層名士的原因。

蔡瑁是荊州名將，善於操練水軍。

在演義之中，我們瞭解到荊州最強大的兵種便是水軍，而蔡氏家族此刻正統治著整個荊州。劉表雖然統治荊州，但是權力很多都分散在各大家族之中，蔡家則佔據著重要的水軍資源，而蔡瑁本人更是水軍中的一把手。

如果你認為蔡瑁是依靠姐夫上位的，那你就大錯特錯了。蔡氏家族本身就是荊州地區的豪族，劉表隻身來到荊州，想要統治這裡光靠東漢皇帝的一紙詔令是根本不可行的，所以他透過籠絡當地豪族，才做到了這一點。

瑁及外甥張允，並得幸於表，又睦於琮。琮有善，雖小必聞；有過，雖大必遮。蔡氏稱美於內，允、瑁誦德於外。愛憎由之，而琦益疏。乃出為江夏太守，監兵於外。瑁、允陰伺其過厥，隨而毀之。---《典論》

尤其是娶了蔡瑁的姐姐蔡氏以後，劉表終於在荊州地區站穩了腳跟。因為蔡瑁家裡本身就有一支強大的軍隊力量，現在有了蔡瑁的支援，劉表便真正統治了荊州。

而蔡家也因此成為荊州各大豪族中的佼佼者，掌握了荊州水軍的大權，這也是依靠劉表的力量，兩者是相輔相成的作用，堪稱完美的聯姻。蔡瑁本人統領水軍是非常出色的，堪稱當時天下最懂水軍的一個人，所以劉表對蔡瑁是十分重用的，將荊州的安危都交給蔡瑁來打理。

曹操大軍南下，蔡瑁帶著劉琮投降了曹操。

曹操當時聲勢浩大，已經一統整個大北方，天下幾乎沒有他的對手了。所以他帶著大軍南下，準備找劉表決戰，可是劉表半路上就死了。在蔡夫人和蔡瑁的擁護下，他們的侄女婿也是劉表的小兒子劉琮，繼承了荊州牧的大位。不過劉琮是一點雄才大略都沒有，手握荊襄重地，帶甲之兵不下20萬之多，卻一仗都沒打，便向曹操舉手投降了。

遂遏於戶外，使不得見，琦流涕而去。表卒，瑁、允等遂以琮為嗣。琮以侯印授琦，琦怒，投之地，將因奔喪作難。會曹操軍至，琦奔江南。---《資治通鑑》

在投降曹操的過程中，蔡夫人和蔡瑁是起到相當大的作用的。因為他們壓根就不想跟曹操交戰，曹操號稱帶了83萬大軍，荊州這點人馬壓根就不是他的對手，所以他們慫恿劉琮向曹操投降。

結果劉琮和蔡夫人都被曹操換了個環境給殺了，而蔡瑁因為擅長操練水軍，這對曹操平定東吳有很大的好處，所以才得以留在軍中繼續效力。曹操得到了蔡瑁，那就等於是得到了整支荊州水軍，當時的荊州水軍號稱天下最強大的水軍，所以蔡瑁的效忠，是孫劉聯盟的巨大隱患。

諸葛亮之所以高興，是因為曹操殺掉了對孫劉聯盟最有威脅的水軍領袖。

自古以來，水軍都是最可怕的，在三國時期也不例外。當時曹操想要奪取東吳，就必須要跨過長江。而他所帶來的人馬都是北方的陸軍，想著南下以後，還打算花點時間操練一支水軍，沒想到蔡瑁居然送貨上門了。

可是沒想到的是，在演義中蔣幹從周瑜哪兒偷了一封書信，又聽了一些小道訊息，所以誤認為蔡瑁是打算跟孫劉聯合在一起，對付曹操。本身曹操就生性多疑，現在又有了鐵證，不容蔡瑁多做辯解，曹操的屠刀已經落在了他的脖子上。

等到曹操反應過來的時候，為時已晚，這位優秀的水軍將領就這麼被曹操給砍了。其實這是周瑜的反間計，殺掉一個蔡瑁，直接導致曹操的水軍操練不當，也就出現了後來的鐵索連環船。蔡瑁的死，在演義中是赤壁大戰勝利的基礎條件。諸葛亮知道蔡瑁死了，自然是十分高興。

總結：現實中蔡瑁可沒這麼差勁，他是安享晚年的。

現實中的蔡瑁是東漢末期的名將，他可沒有被反間計害死。在投降了曹操以後，蔡瑁跟隨曹操回到了北方做官，歷任司馬、長水校尉，而且還被封為漢陽亭侯。

漢陽當然是荊州的地盤，其實這麼敕封，是希望蔡瑁始終不要忘記，失去的荊州，曾經是他的家園。這個漢陽亭侯的食邑在荊州，在劉備和孫權的手裡，所以其實蔡瑁是沒有食邑的。不過漢陽亭侯的地位大致跟關羽相當，都是東漢末年的著名將領。