軍用望遠鏡的放大倍率一般分三等：中倍率（6-10倍）、大倍率（10-20倍）和變倍率（德式20-40倍，中國產25-40倍）。　　軍用望遠鏡過去以6倍、8倍居多，現在7倍的軍用望遠鏡頗為流行（理由為人的目視距離約7km）。除美國、德國之外，俄羅斯、中國相繼研製了7倍軍用望遠鏡並裝備部隊。望遠鏡並非放大倍率越大越好，如果倍率超過10倍，通常應安裝在三腳架上使用，如果僅用胳膊支撐使用，手的顫抖對觀察的影響就很嚴重，觀察效果就會變差。另外在評價選用望遠鏡時，還應考慮幾何光力的大小。一般地，小光力望遠鏡（出瞳直徑為2-3mm），適於良好照明條件下使用；中光力（出瞳直徑為3-4mm）適於一般照明條件下使用，如我軍62式8倍觀察紅外望遠鏡（出瞳直徑為3.7mm）；高光力（出瞳直徑為4-6mm）不僅適合白天使用，而且適合於黎明及黃昏低照度條件下使用，如我軍新式的Y/GG95-7型望遠鏡（出瞳直徑為5.71mm）。

一般來說，普通手持型望遠鏡倍數不宜超過10倍，因為手握望遠鏡時會輕微的抖動，透過望遠鏡觀測時，會相應把這種抖動放大，倍數越高抖動就放得越大，一個劇烈抖動的物體，人眼是沒有辦法看清楚的。

這也是軍用望遠鏡放大倍數一般只有 6 \ 7 \ 8 倍的原因。