很多小孩，甚至一些成年人，在緊張的時候會將手指伸到嘴邊，不由自主地咬住指甲。這是一個人們司空見慣的動作，可是，人為什麼愛咬指甲呢？ 現代科學還無法解答這個問題，雖然解釋這種神秘現象的理論很多，最常見的理論之一是人愛咬指甲是因為有壓力。人們喜歡透過咬指甲來放鬆自己，緊張的時候他們會咬指甲，考慮問題的時候他們會咬指甲。 法國研究人員進行了一項民意測試以檢查什麼人愛咬指甲和咬指甲是在什麼情境下。研究顯示，法華人愛咬指甲大都與他們的工作有關。26%以上的人稱，在考慮與他們工作相關的事情時愛咬指甲。奇怪的是，購物是咬指甲的第二個原因：咬指甲可能代表作抉擇的折磨。考慮經濟形勢和對父母及孩子的關注排為第三。 另一項理論是咬指甲的衝動類似手淫。與手淫不同的是，咬指甲更可被社會接受：有人認為咬指甲的習慣是一種自虐的表現。一個人咬指甲可能意味著他或者她在自責什麼。咬指甲事實上會導致破裂，容易引起感染，且不說指甲縫裡有很多細菌。 讓指甲長得長一些可能有助於一些人解決咬指甲的問題。加長指甲的那些人表示，這個時候的指甲咬起來感覺很不舒服。另一種可能的解決方法是抓一抓肥皂，因為肥皂的味道很容易打消人們咬指甲的慾望，還可使用有特殊味道的指甲油來代替肥皂。這些方法可能不適用於因為心理問題和焦慮咬指甲的人。這些人必須設法避開焦慮來源。