目前世界各國對高速公路沒有統一的定義標準，命名也不盡相同。美國、加拿大、澳洲把高速公路命名為freeway，美國的州際和國防公路網，德國命名為autobahn，法國命名為autoroute，英國命名為motorway。這些國家儘管對高速公路命名不同，但都是專指有 4車道以上、兩向分隔行駛、完全控制出入口、全部採用立體交叉的公路。此外，有不少國家對部分控制出入口、非全部採用立體交叉的直達幹線也稱為高速公路。國際道路聯合會在歷年的統計年報中，把直達幹線也列入高速公路範疇。 中國交通部“公路工程技術標準”規定，高速公路是指“能適應年平均晝夜小客車交通量為25000輛以上，專供汽車分道高速行駛並全部控制出入的公路”。一般能適應120公里/小時或者更高的速度，要求路線順暢，縱坡平緩，路面有4個以上車道的寬度。中間設定分隔帶，採用瀝青混凝土或水泥混凝土高階路面，為保證行車安全設有齊全的標誌、標線、訊號及照明裝置；禁止行人和非機動車在路上行走，與其他線路採用立體交叉、行人跨線橋或地道透過。 從定義可以看出，一般來講高速公路應符合下列4個條件：(1)只供汽車行駛；(2)設有中央分隔帶，將往返交通完全隔開；(3)設有平面交叉口；(4)全線封閉，控制出入，只准汽車在規定的一些立體交叉口進出公路。[編輯本段]【分類】 根據其功能，分為聯絡城市間的高速公路（或叫遠端高速公路）和城市內部的快速路（或叫城市高速道路）。按其佈局形式分為：平面立體交叉高速公路、路堤式高速公路、路塹式高速公路、高架高速公路和隧道高速公路。20世紀30年代西方一些國家開始修建，60年代以來世界各國高速公路發展迅速。[編輯本段]【特徵】 高速公路設計行車速度，在野外大多按地形的不同，分為80、100、120和140公里/時四個等級；透過城市大多采用 60和80公里/時兩個等級。高速公路平面線形大多以圓曲線加緩和曲線為主，並重視平、縱、橫三維空間立體線形設計。 高速公路在郊外大多為4或6個車道，在城市和市郊大多為6或8個，甚至更多。路面現多采用磨光值高的堅質材料（如改良瀝青），以減少路表液麵飄滑和射水現象。路緣帶有時用與路面不同顏色的材料鋪成。硬路肩為臨時停車用，也需用較高階材料鋪成。在陡而長的上坡路段，當重型汽車較多時，還要在車行道外側另設爬坡車道。必要時，每隔2～5公里在車行道外側加設寬3米、長10～20米的專用臨時停車帶。 高速公路與鐵路或其他次要公路相交，可修築分離式立體交叉；當與其他重要公路相交而轉彎車流較多時，應修築互通式立體交叉。在高速公路兩旁適當地點，應修築集散道路以及加速和減速車道，以控制汽車進出高速公路。 高速公路透過城市時，大多沿城市周圍的環道繞過，如有必要穿過城市交通繁忙地區，為減少車輛擁擠、廢氣和噪聲汙染，多修成高架式、路塹式或隧道式，有時還要修築多層式立體交叉或天橋，形成立體交通網。 如果高速公路的中央分隔帶較窄，則須於其上設定防眩板或防護柵。高速公路上應設定夜間能發光或反光的交通標誌牌。中央分隔帶和渠化島的邊緣以及路面標線上均宜鑲設反光器，橋樑、隧道、立體交叉以及城市地區設定大型照明裝置。高速公路沿線每隔一定距離要設定收費站、加油站、公用電話、停車場、飯店和旅館等服務設施。在高速公路交通繁忙地區，可設定交通監視中心，整個地區車輛執行情況，由電視攝像機傳到熒光屏，據以指揮交通，還可利用無線電將資訊傳送給汽車駕駛員。當路上發生交通事故，監視中心可派巡視車或直升飛機到現場進行處理。[編輯本段]【功能和經濟效益】 公路運輸具有門到門直達運輸的靈活性，尤其適宜於客運和鮮貨、集裝箱的零擔運輸。這種功能，高速公路更為突出。有些發達國家在較長運距的運輸中，公路比鐵路的效率高、運量大、成本低。據統計，1970～1972年有19個發達國家的公路與鐵路客、貨運輸週轉量年平均值之比分別為9.2:1和2.9:1。 高速公路在運輸速度方面有很大的提高，如日本名神高速公路建成後比原有公路節約旅程時間約75％。高速公路比其他公路肇事率和死亡率也低得多。 各國高速公路里程一般只佔公路總里程的1～2％，但其所擔負的運輸量佔公路總運輸量的20～25％。 高速公路造價高，用地多；但行車速度高，通行能力大，交通事故率小，故其投資費用一般只要7～10年即可由於其所節約的行車費用（包括燃料消耗、輪胎磨耗、汽車修理和養路費支出等）和執行時間以及所減少的行車事故而得到回償。 因此，許多國家當交通量發展到一定程度時，只要財力許可就修建高速公路。高速公路通常採取分段分期辦法修建，以避免積壓資金。資金來源，除國家投資或資助外，還採取由私人集資的辦法籌集資金，定期若干年內收取過路費，期滿後收歸國家管理。[編輯本段]【設計】 高速公路設計有它的特點，不同於一般公路設計。包括以下內容： 1.設計基本依據：車速、交通量、通行能力是高速公路設計的基本依據，三者之間又是互為因果的。 2.幾何設計標準：高速公路的幾何設計標準和要求，同一般公路有較大差別。各國設計標準也有差別。 3. 總體設計：①線路最短距離。②過較大山谷時建橋跨越。③高山越嶺線山腰用隧道穿過。④透過城鎮，往往採用高架道路。⑤在山坡較陡路段，常傍山設高架道路。⑥考慮遠景發展，徵地預留較寬範圍。 4. 線形和縱斷面設計：①平、豎曲線的配合。②行車道。③視距和視野。④超高。⑤中央分隔帶。⑥立體交叉。[編輯本段]【各國建設情況】 目前，全世界已有80多個國家和地區擁有高速公路，通車總里程超過了23萬公里。 第一名是美國，美國於1937年開始修築賓夕法尼亞州收稅高速公路，長257公里。目前高速公路總長度為8.8萬公里，已完成以州際為核心的高速公路網，其總里程約佔世界高速公路總里程的一半，連線了所有5萬人以上的城鎮。 美國的高速公路建設，有一套評估、規劃立項、投融資以及維護管理的機制，每個專案的認證至少要兩年時間。高速公路建設資金投入的比例為州政府19.6%，地方縣市77.4%，聯邦政府3%，平時維護費用主要由州政府負責。 第二名是中國，至2007年底，通車裡程達到5.3萬公里左右。中國臺灣省於1978年底建成基隆至高雄的中山高速公路長 373公里。 1988年10月31日，上海至嘉定18.5公里高速公路建成通車，使中國大陸有了高速公路。此後，中國高速公路建設突飛猛進：2004年8月底突破了3萬公里，比世界第三的加拿大多出近一倍。 中國目前用於高速公路建設的資金主要來源於各種專項稅費和財政性資金(如車購稅、養路費、國債、地方財政等)、轉讓經營權、直接利用外資、通行費收入、企業自籌資金以及國內外銀行貸款。其中銀行貸款佔了很大比重。 第三名是加拿大，共修建了1.65萬公里高速公路，而且不徵收車輛通行費，所以路上也沒有收費站、檢查站。 第四名是德國，擁有1.1萬公里高速公路，建於1931～1942年的波昂至科隆高速公路是世界上第一條高速公路。 德國的公路系統由聯邦遠端公路、州級公路、縣市級公路和鄉鎮級公路組成，公路總里程約65萬公里，公路面積約佔國土面積的4.8%，其中約1.8%為高速公路，高速公路總里程達1.1萬多公里。 第五名是法國，目前擁有1萬公里高速路，由於採取了大量吸收民間投資的方法，有力地推動了高速公路的建設速度，擁有全世界最發達的公共交通系統。 公路根據使用任務、功能和適應的交通量分為高速公路、一級公路、二級公路、三級公路、四級公路五個等級。 高速公路為專供汽車分向、分車道行駛並全部控制出入的幹線公路。 四車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合成小客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量為25000～55000輛； 六車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合小客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量為45000～80000輛； 八車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合成人客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量60000～100000輛。 其它公路為除高速公路以外的幹線公路、集散公路、地方公路，分四個等級。[編輯本段]【最早的高速公路】 世界上最早的高速公路可以說就是秦直道。秦直道，南起京都咸陽軍事要地雲陽林光宮 (今淳化縣梁武帝村)，北至九原郡 (今內蒙古包頭市西南孟家灣村)，穿越14縣、700多公里。路面最寬處約60米，一般亦有20米。據《史記》載:“自九原抵甘泉，塹山堙谷，千八百里。”《漢書》稱:“道廣五十丈，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松”。可見其工程的艱鉅、宏偉。 秦直道的確可稱為世界公路工程奇蹟，它縱穿陝北黃土高原，沿海拔1600多米的子午嶺東側北上，在延安境內就跨越了黃陵、富縣、甘泉、志丹4個縣域，然後向東北延伸，通往內蒙古包頭市。其道歷經2000年風帆大部分路面仍儲存完好，多處堅硬的路基上只有雜草衍生，竟未長喬木，尤其是甘泉縣境內的方家河秦直道遺蹟，跨河引橋橋墩依然存在，夯土層十分清晰。清嘉慶年間文獻記載:“若夫南及臨潼，北通慶陽，車馬絡繹，冠蓋馳驅……”表明秦直道的荒廢僅是近幾百年的事。
目前世界各國對高速公路沒有統一的定義標準，命名也不盡相同。美國、加拿大、澳洲把高速公路命名為freeway，美國的州際和國防公路網，德國命名為autobahn，法國命名為autoroute，英國命名為motorway。這些國家儘管對高速公路命名不同，但都是專指有 4車道以上、兩向分隔行駛、完全控制出入口、全部採用立體交叉的公路。此外，有不少國家對部分控制出入口、非全部採用立體交叉的直達幹線也稱為高速公路。國際道路聯合會在歷年的統計年報中，把直達幹線也列入高速公路範疇。 中國交通部“公路工程技術標準”規定，高速公路是指“能適應年平均晝夜小客車交通量為25000輛以上，專供汽車分道高速行駛並全部控制出入的公路”。一般能適應120公里/小時或者更高的速度，要求路線順暢，縱坡平緩，路面有4個以上車道的寬度。中間設定分隔帶，採用瀝青混凝土或水泥混凝土高階路面，為保證行車安全設有齊全的標誌、標線、訊號及照明裝置；禁止行人和非機動車在路上行走，與其他線路採用立體交叉、行人跨線橋或地道透過。 從定義可以看出，一般來講高速公路應符合下列4個條件：(1)只供汽車行駛；(2)設有中央分隔帶，將往返交通完全隔開；(3)設有平面交叉口；(4)全線封閉，控制出入，只准汽車在規定的一些立體交叉口進出公路。[編輯本段]【分類】 根據其功能，分為聯絡城市間的高速公路（或叫遠端高速公路）和城市內部的快速路（或叫城市高速道路）。按其佈局形式分為：平面立體交叉高速公路、路堤式高速公路、路塹式高速公路、高架高速公路和隧道高速公路。20世紀30年代西方一些國家開始修建，60年代以來世界各國高速公路發展迅速。[編輯本段]【特徵】 高速公路設計行車速度，在野外大多按地形的不同，分為80、100、120和140公里/時四個等級；透過城市大多采用 60和80公里/時兩個等級。高速公路平面線形大多以圓曲線加緩和曲線為主，並重視平、縱、橫三維空間立體線形設計。 高速公路在郊外大多為4或6個車道，在城市和市郊大多為6或8個，甚至更多。路面現多采用磨光值高的堅質材料（如改良瀝青），以減少路表液麵飄滑和射水現象。路緣帶有時用與路面不同顏色的材料鋪成。硬路肩為臨時停車用，也需用較高階材料鋪成。在陡而長的上坡路段，當重型汽車較多時，還要在車行道外側另設爬坡車道。必要時，每隔2～5公里在車行道外側加設寬3米、長10～20米的專用臨時停車帶。 高速公路與鐵路或其他次要公路相交，可修築分離式立體交叉；當與其他重要公路相交而轉彎車流較多時，應修築互通式立體交叉。在高速公路兩旁適當地點，應修築集散道路以及加速和減速車道，以控制汽車進出高速公路。 高速公路透過城市時，大多沿城市周圍的環道繞過，如有必要穿過城市交通繁忙地區，為減少車輛擁擠、廢氣和噪聲汙染，多修成高架式、路塹式或隧道式，有時還要修築多層式立體交叉或天橋，形成立體交通網。 如果高速公路的中央分隔帶較窄，則須於其上設定防眩板或防護柵。高速公路上應設定夜間能發光或反光的交通標誌牌。中央分隔帶和渠化島的邊緣以及路面標線上均宜鑲設反光器，橋樑、隧道、立體交叉以及城市地區設定大型照明裝置。高速公路沿線每隔一定距離要設定收費站、加油站、公用電話、停車場、飯店和旅館等服務設施。在高速公路交通繁忙地區，可設定交通監視中心，整個地區車輛執行情況，由電視攝像機傳到熒光屏，據以指揮交通，還可利用無線電將資訊傳送給汽車駕駛員。當路上發生交通事故，監視中心可派巡視車或直升飛機到現場進行處理。[編輯本段]【功能和經濟效益】 公路運輸具有門到門直達運輸的靈活性，尤其適宜於客運和鮮貨、集裝箱的零擔運輸。這種功能，高速公路更為突出。有些發達國家在較長運距的運輸中，公路比鐵路的效率高、運量大、成本低。據統計，1970～1972年有19個發達國家的公路與鐵路客、貨運輸週轉量年平均值之比分別為9.2:1和2.9:1。 高速公路在運輸速度方面有很大的提高，如日本名神高速公路建成後比原有公路節約旅程時間約75％。高速公路比其他公路肇事率和死亡率也低得多。 各國高速公路里程一般只佔公路總里程的1～2％，但其所擔負的運輸量佔公路總運輸量的20～25％。 高速公路造價高，用地多；但行車速度高，通行能力大，交通事故率小，故其投資費用一般只要7～10年即可由於其所節約的行車費用（包括燃料消耗、輪胎磨耗、汽車修理和養路費支出等）和執行時間以及所減少的行車事故而得到回償。 因此，許多國家當交通量發展到一定程度時，只要財力許可就修建高速公路。高速公路通常採取分段分期辦法修建，以避免積壓資金。資金來源，除國家投資或資助外，還採取由私人集資的辦法籌集資金，定期若干年內收取過路費，期滿後收歸國家管理。[編輯本段]【設計】 高速公路設計有它的特點，不同於一般公路設計。包括以下內容： 1.設計基本依據：車速、交通量、通行能力是高速公路設計的基本依據，三者之間又是互為因果的。 2.幾何設計標準：高速公路的幾何設計標準和要求，同一般公路有較大差別。各國設計標準也有差別。 3. 總體設計：①線路最短距離。②過較大山谷時建橋跨越。③高山越嶺線山腰用隧道穿過。④透過城鎮，往往採用高架道路。⑤在山坡較陡路段，常傍山設高架道路。⑥考慮遠景發展，徵地預留較寬範圍。 4. 線形和縱斷面設計：①平、豎曲線的配合。②行車道。③視距和視野。④超高。⑤中央分隔帶。⑥立體交叉。[編輯本段]【各國建設情況】 目前，全世界已有80多個國家和地區擁有高速公路，通車總里程超過了23萬公里。 第一名是美國，美國於1937年開始修築賓夕法尼亞州收稅高速公路，長257公里。目前高速公路總長度為8.8萬公里，已完成以州際為核心的高速公路網，其總里程約佔世界高速公路總里程的一半，連線了所有5萬人以上的城鎮。 美國的高速公路建設，有一套評估、規劃立項、投融資以及維護管理的機制，每個專案的認證至少要兩年時間。高速公路建設資金投入的比例為州政府19.6%，地方縣市77.4%，聯邦政府3%，平時維護費用主要由州政府負責。 第二名是中國，至2007年底，通車裡程達到5.3萬公里左右。中國臺灣省於1978年底建成基隆至高雄的中山高速公路長 373公里。 1988年10月31日，上海至嘉定18.5公里高速公路建成通車，使中國大陸有了高速公路。此後，中國高速公路建設突飛猛進：2004年8月底突破了3萬公里，比世界第三的加拿大多出近一倍。 中國目前用於高速公路建設的資金主要來源於各種專項稅費和財政性資金(如車購稅、養路費、國債、地方財政等)、轉讓經營權、直接利用外資、通行費收入、企業自籌資金以及國內外銀行貸款。其中銀行貸款佔了很大比重。 第三名是加拿大，共修建了1.65萬公里高速公路，而且不徵收車輛通行費，所以路上也沒有收費站、檢查站。 第四名是德國，擁有1.1萬公里高速公路，建於1931～1942年的波昂至科隆高速公路是世界上第一條高速公路。 德國的公路系統由聯邦遠端公路、州級公路、縣市級公路和鄉鎮級公路組成，公路總里程約65萬公里，公路面積約佔國土面積的4.8%，其中約1.8%為高速公路，高速公路總里程達1.1萬多公里。 第五名是法國，目前擁有1萬公里高速路，由於採取了大量吸收民間投資的方法，有力地推動了高速公路的建設速度，擁有全世界最發達的公共交通系統。 公路根據使用任務、功能和適應的交通量分為高速公路、一級公路、二級公路、三級公路、四級公路五個等級。 高速公路為專供汽車分向、分車道行駛並全部控制出入的幹線公路。 四車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合成小客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量為25000～55000輛； 六車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合小客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量為45000～80000輛； 八車道高速公路一般能適應按各種汽車摺合成人客車的遠景設計年限，年平均晝夜交通量60000～100000輛。 其它公路為除高速公路以外的幹線公路、集散公路、地方公路，分四個等級。[編輯本段]【最早的高速公路】 世界上最早的高速公路可以說就是秦直道。秦直道，南起京都咸陽軍事要地雲陽林光宮 (今淳化縣梁武帝村)，北至九原郡 (今內蒙古包頭市西南孟家灣村)，穿越14縣、700多公里。路面最寬處約60米，一般亦有20米。據《史記》載:“自九原抵甘泉，塹山堙谷，千八百里。”《漢書》稱:“道廣五十丈，三丈而樹，厚築其外，隱以金椎，樹以青松”。可見其工程的艱鉅、宏偉。 秦直道的確可稱為世界公路工程奇蹟，它縱穿陝北黃土高原，沿海拔1600多米的子午嶺東側北上，在延安境內就跨越了黃陵、富縣、甘泉、志丹4個縣域，然後向東北延伸，通往內蒙古包頭市。其道歷經2000年風帆大部分路面仍儲存完好，多處堅硬的路基上只有雜草衍生，竟未長喬木，尤其是甘泉縣境內的方家河秦直道遺蹟，跨河引橋橋墩依然存在，夯土層十分清晰。清嘉慶年間文獻記載:“若夫南及臨潼，北通慶陽，車馬絡繹，冠蓋馳驅……”表明秦直道的荒廢僅是近幾百年的事。