皇佑二年，吳中發生大饑荒，餓死者的屍體遍佈於道路。這時范仲淹主管浙西，調發國家倉庫糧食，募集民間所存的錢物來賑濟災民，救荒之術很是完備。吳中百姓喜歡比賽舟船，愛作佛事，范仲淹就鼓勵民間多舉辦賽事，太守每日出遊宴飲於西湖上。自春天到夏天，城中居民大規模出遊，盡情玩賞。又召集各寺院住持僧人，告諭他們說：“災荒年間民工工價最低廉，可以趁此時機大力興建土木工程。”於是各個寺院的修建工程都非常興盛。官府也翻修倉庫和官吏住舍，每天僱役一千多人。監察機關彈劾杭州長官不體卹荒政，嬉戲遊樂而無節制，以及官府、私家興建房舍，傷耗民間財力。范仲淹於是自己草擬奏章，申述所以飲宴和興造房舍的緣由，是要調發有餘的錢財，來救濟貧民。那些從事貿易、飲食行業的人，工匠、民夫，仰仗官府、私家養活的，每天大概可達幾萬人。救濟災荒的措施，沒有比這一做法更好的了。這一年兩浙路災區唯有杭州平安無事，百姓沒有流亡的，這都是范文正公的恩惠。饑荒年份開啟司農寺糧倉的糧食賑濟災民，募集民間財力為地方興利，近年來已定為法令。這種措施，既賑救了饑荒，又趁荒年替民間興利，這是先王的功績。

翻譯：宋朝皇佑二年,吳州一帶鬧大饑荒,當時范仲淹（字希文,卒諡文正）治理浙西,下令散發米糧賑災，並鼓勵百姓儲備糧食,救荒的措施非常完備。