層析法是利用混合物中各組分物理化學性質的差異（如吸附力、分子形狀及大小、分子親和力、分配係數等），使各組分在兩相（一相為固定的，稱為固定相；另一相流過固定相，稱為流動相）中的分佈程度不同，從而使各組分以不同的速度移動而達到分離的目的。

小知識：

層析法也稱色譜法，是1906年俄國植物學家MichaelTswett發現並命名的。他將植物葉子的色素透過裝填有吸附劑的柱子，各種色素以不同的速率流動後形成不同的色帶而被分開，由此得名為“色譜法”（Chromatography)。

後來無色物質也可利用吸附柱層析分離。

1944年出現紙層析。以後層析法不斷髮展，相繼出現氣相層析、高壓液相層析、薄層層析、親和層析、凝膠層析等。

層析法是利用混合物中各組分物理化學性質的差異（如吸附力、分子形狀及大小、分子親和力、分配係數等），使各組分在兩相（一相為固定的，稱為固定相；另一相流過固定相，稱為流動相）中的分佈程度不同，從而使各組分以不同的速度移動而達到分離的目的。

按層析過程的機理分類：

吸附層析：利用吸附劑表面對不同組分吸附效能的差異，達到分離鑑定的目的。

分配層析：利用不同組分在流動相和固定相之間的分配係數不同，使之分離。

離子交換層析：利用不同組分對離子交換劑親和力的不同。

凝膠層析：利用某些凝膠對於不同分子大小的組分阻滯作用的不同。

離子交換層析吸附層析凝膠層析

按操作形式不同分類：

柱層析：將固定相裝於柱內，使樣品沿一個方向移動而達到分離。

紙層析：用濾紙做液體的載體，點樣後，用流動相展開，以達到分離鑑定的目的。

薄層層析：將適當粒度的吸附劑鋪成薄層，以紙層析類似的方法進行物質的分離和鑑定