自從在特拉法爾加海戰中擊敗法國和西班牙聯合艦隊以來，英國皇家海軍就一舉成為這個星球上最強大的海軍力量。和其他很多海軍相關的問題一樣，這個問題第一部分的答案是顯而易見的。世界上第一艘戰列艦顯然是英國皇家海軍裝備的。事實上，“戰列艦”這一名詞本身也是英國海軍在1887年首次提出，並逐漸在世界範圍內推廣開來的。

圖一 “科林伍德”號戰列艦

1880年，皇家海軍將“科林伍德（Collingwood）”號作為一艘單獨建造的戰艦，遞交海軍部委員會（Board of Admiralty）審查。“科林伍德”號在彭布魯克放下龍骨幾個月後，海軍部委員會開始討論這個問題。因為造艦資金很緊張，民事代表（“第一代表”）托馬斯•布拉西（Thomas Brassey）認為應該專注於建造被甲巡洋艦。海軍部委員會希望新的戰艦能與義大利鐵甲艦“勒班陀（Lepanto）”號對抗，後者裝備了安裝在中央炮臺上呈斜角佈置的四門17英寸火炮，沒有側面裝甲，航速達到了18節。

圖二 義大利海軍的“勒班陀”號是典型的斜角炮臺佈局

1881年4月，皇家海軍的首席設計師納撒尼爾•巴納比（Nathaniel Barnaby）爵士提出了四種選擇方案，其中的一個方案是和義大利的“勒班陀”戰艦類似的斜角炮臺配置。這是19世紀中下葉一種流行的火炮配置模式，所有的主炮被安裝在船體中央的一個炮臺上，炮臺從左舷斜向向前延伸到右舷，呈現右面的主炮比左面主炮更接近艦首的佈局。另一個方案草圖採用了“菱形”排列的炮臺船方案。這種火炮配置中，一門主炮佈置在船首，一門後向主炮在船尾，其他兩門位於戰艦中部。當時，他並沒有考慮重複使用“科林伍德”號的設計，儘管在7月，布拉西提出了一個基於“科林伍德”號的改進方案。另外，還考慮了一些其他炮塔方案。愛德華•裡德（Edward Reed）——皇家海軍的前任前任首席設計師，巴納比的姐夫，此時的職業競爭對手——對於“科林伍德”號裝甲方案的批評進一步推動了討論。

圖三 “科林伍德”號戰列艦的甲板佈局，它是一艘炮臺戰艦

作為下一艘重型戰艦該造成什麼樣，顯然仍然是一個持續爭論的問題。爭論一個焦點問題是到底採用炮臺還是炮塔問題。“科林伍德”號是一艘炮臺船，這意味著她的重炮都位於一個低矮的受裝甲保護的圓柱型旋轉平臺上。頂部是敞開的，沒有裝甲防護。這比當時的炮塔要輕得多。那時的炮塔基本上就是一個巨大的方形盒子，需要相對較重的裝置來轉動它們。然而，炮臺系統使火炮操作人員至少部分暴露在敵人的火力之下。在沒有任何實際戰鬥經驗的佐證下，支援和反對炮臺設計的理論論據似乎是勢均力敵的。

另一個問題是在義大利首先使用17英寸火炮後，英國海軍感受到了需要增加主炮口徑和重量的壓力。1881年8月，當海軍部委員會同意建造兩艘“科林伍德”號的改進型版本時，該問題最終塵埃落定。新的鐵甲艦將採用Mk I 13.5英寸30倍口徑的火炮。最終只有一艘戰艦，“羅德尼（Rodney）”號，被包含在1881-1882年造艦計劃中。另一艘戰艦，“豪（Howe）”號，被推遲了。“羅德尼”號雖然和“科林伍德”號的尺寸相同，但排水量卻超過了10300噸。增加的重量使得艦艏吃水深度增加到8米，船尾吃水深度增加到8.31米。巴納比認為在和平時期這可以透過減少攜帶的彈藥量來彌補。

圖四 戰列艦“羅德尼”號在高海況海域用前主炮開火

隨後，巴納比在1882-1883年造船計劃中使用了其他設計對該問題進行了修補。當時，還有人要求採購擁有更多火力的“海軍上將”級變體，包括一個用八門8英寸火炮來補充13.5英寸主炮的方案，以及另一個使用9.2英寸副炮代替6英寸副炮的方案。更為激進的聲音來自火炮設計師和企業家威廉•阿姆斯特朗爵士。他認為火炮要比裝甲有用的多，最好將稀缺的海軍資金投入到那些更加便宜的沒有裝甲卻擁有最強大火炮的艦艇上。這種想法比義大利走得更遠。後者在他們的海軍設計師貝內代託•布林（Bendetto Brin）推動下，設計出了輕裝甲重火力的代表戰艦——前述的“勒班陀”號鐵甲艦。1882年3月，皇家海軍架構師協會對這個可以被視作後來費舍爾（Fisherain）戰列巡洋艦概念的前身進行了討論。

問題在於當時沒有關於如何將最新技術應用到戰爭中的實際經驗，然而為了獲得政治上的支援又必須找到答案。因此，討論只能在理性，科學和邏輯的推動下進行。由於始終缺乏經驗，以及快速進步的技術往往導致討論的基礎發生變化，討論的方向幾乎一天三變。由於海軍預算受到限制，每年只允許建造一艘或兩艘重型戰艦，在某種程度上推動了這種爭論。這使得海軍部可以繼續進行多方面的試驗。但由此帶來了緊張的預算問題，這在沒有明確方向的時候給決策者施加了壓力，同時鼓勵了更多的“創新”，又導致更加緊張的預算，如此週而復始。海軍部委員會沒有海軍在役人員這件事對解決這種局面也沒有任何幫助——委員會的個人意見往往會帶來很大的影響，但因為沒有實際經驗，很多時候這些想法又顯得古怪異常而不實用的。

圖五 戰列艦“本博”號的速寫

圖六 “本博”號的甲板圖，由於主炮太重，它只能裝兩門炮而不是其他“海軍上將”級的四門

儘管如此，委員會仍然需要為特定的時間表提供資金。最後，海軍部委員會同意在1882-1883年造艦計劃中包括另兩艘“海軍上將”級戰艦。這樣，當年將總共製造三艘重型戰船，包括上一年延期的“豪”號，和新的“本博（Benbow）”號和“坎珀（Camperdown）”號。然而，這兩艘新艦在設計上有了進一步的變化。為了使浮力系數恢復到“科林伍德”號的水平，“本博”號和“坎珀”號的長度增加到了100.58米，而不是之前“科林伍德”，“羅德尼”，和“豪”號的99.06米。另外，它們的武器也並沒有立即確定。後來，“本博”號上安裝了新的艾爾斯維克（Elswick）公司的Mk I 16.25英寸30倍口徑火炮。火炮的重量使得“本博”號上只能安裝兩門這種火炮，一門前主炮和一門後主炮。因此，該艦通常被認為是自成一個子級別。簡而言之，那一年的三艘船在各方面都不盡相同。

圖七 “豪”號戰列艦在皇后鎮港口，可能是在19世紀90年代中期

圖八 “坎珀”號戰列艦

但是，“本博”號的配置也沒有得到繼續，根據1883-1884年造艦計劃所訂購的“安森（Anson）”號戰艦基本上又改回了“坎珀”號的配置。

圖九 “安森”號戰列艦作為“海軍上將”級的最後一艘，沒有延續其前續艦“本博”號的兩門16.5英寸炮的配置

圖十 “豪”號戰列艦的油畫

所有的“海軍上將”級戰艦都花費了幾年時間才建成。“科林伍德”號在1880年7月安放龍骨，直到1887年7月才正式服役。由於在主炮裝備方面出現了重大延誤，“豪”和“坎珀”號直到1889年8月才開始海試。當時，它們已被正式歸類為“頭等戰列艦”。然而，和它們的許多前輩一樣，這六艘船在那時已經過時。1889年底，時任海軍建造總監威廉•懷特（William White）爵士倡導下的“皇家主權（Royal Sovereign）”級戰列艦已經在開發中。

“海軍上將”級戰列艦主要服役於地中海艦隊。後來他們被用作防衛艦。他們在服役期間也遭遇了一些重大事故。“豪”號戰列艦在1892年11月擱淺在費羅爾巖（Ferrol Rock）。遭受的損害之重，如果她處於深海的話，肯定已經沉沒了。雖然她最終被修復重新服役，但有一段時間曾經懷疑她是否值得修理。幾個月後，“坎珀”號在的黎波里沿海撞沉了“維多利亞”號戰列艦，在此過程中，她自己也幾乎沉沒。

圖十一 1892年在費羅爾巖觸礁的“豪”號戰列艦

在實戰方面，“羅德尼”號和“坎珀”號戰列艦在1897年對克里特島的干涉行動中，先後加入了為干涉行動而成立的多國艦隊。當年3月26日，“坎珀”號開炮鎮壓了克里特島叛亂分子，其中包括4發13.5英寸主炮炮彈。

圖十二 “坎珀”號開炮鎮壓了克里特島叛亂分子

所有的“海軍上將”級戰列艦在二十世紀初被拆解，結束了英國第一級戰列艦的故事。

參考文獻

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在1911年意土戰爭中，飛機的轟炸雖然顯示了它的威力，但是並沒有被人們真正認識。當時，大多數國家都認為飛機只是陸軍的一種有用的附屬物。另一原因是當時飛機數量少、效能差、航程短，尤其是發動機拉力不足，組建轟炸機部隊缺乏物質條件。因而世界大多數國家未組建戰略轟炸機部隊。

意土戰爭之後的一些轟炸作戰，飛機攜帶量小，目的只侷限於支援地面部隊的戰術行動。1914年後，隨著飛機數量的增加、效能的提高，人們對戰略轟炸的意義有了充分的認識，戰略轟炸理論得到了很大發展，各國戰略轟炸部隊相繼出現。

世界上第一支戰略轟炸機部隊是蘇聯1914年12月組建的重型轟炸機大隊。這支戰略轟炸機部隊裝備的是幾十架“伊里亞·穆羅梅茨”號重型轟炸機（1914~1918年間共生產了73架），並於1915年2月15日首次空襲了波蘭境內的一個目標。在這期間組建成戰略轟炸機部隊的還有英國、法國等國。英國皇家海軍航空隊第3聯隊組建於1916年7月，裝備的是素普威思“11/2支柱”單發轟炸機。法國在意土戰爭之後，組建了裝備有瓦贊“推進式”轟炸機的幾個中隊，並於1915年3月20日進行了首次遠端戰略轟