古代元帥一般是職務，將軍既是職務也是統稱；近現代以來，元帥一般是軍銜，將軍是少將以上多個軍銜的統稱，更廣義上還是所有高階軍官的統稱。

國際上，元帥與將軍設定並無統一標準，有的國家不設元帥。

1、倘若設元帥，元帥軍銜級別高於將軍。

1955年，中國首次實行軍銜制度。初次授銜中，朱德等10人是元帥銜，而粟裕等10人是大將銜，大將肯定比元帥低一級，上將又低於大將，其中大將是我軍特有的。

2、不同的國家之間，軍銜不具有可比性。

不同國家的軍銜設定不盡一致，如美國不設元帥，最高軍銜是五星上將，相當於元帥。不同國家元首、軍隊最高統帥是否授銜也不一致，如利比亞前總統卡扎菲，軍銜只是少校；美國總統雖然是國家武裝力量最高領袖，但不是現役軍人，一般不授任何軍銜。

3、古今的元帥和將軍，不具備可比性

古代很多朝代設兵馬元帥、兵馬大元帥，均為名義或實際上的軍隊領袖或統帥，有時也作為榮譽加銜，但均屬於一個具體職務而非軍銜。

古代官職體系中的將軍，既是職務名稱，也類似現代軍銜，如漢代將軍分6品近100種稱呼，大將、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍等等既是特定職務，也相當於特定軍銜。

4、從才能來看，元帥普遍高於將軍

元帥是帥才，不僅要考慮如何打勝仗，更要善於用人、帶隊伍、統兵統將，全盤考慮。

將軍是將才，主要是考慮如何帶兵打仗，其他方面的問題一般由更上層的統帥考慮。

從開國十大元帥的主要經歷和貢獻可以看出，元帥需要承擔的職責是綜合性的，不僅限於純粹的軍事指揮，必須統籌負責一方面。