最早的門神是尉遲恭和秦叔寶。

據說，李世民發動玄武門政變。殺害太子李建成，滅其族。李世民即位後，整晚夢到李建成向他索命。

李世民召眾將群臣商議對策後。決定由秦瓊與尉遲恭二位將領每夜披甲持械，守衛宮門。李世民念秦叔寶、尉遲恭日夜辛勞，便讓畫師畫出兩人戎裝像，張貼於宮門兩旁。此後，唐太宗的噩夢全消。

後來張貼門神便稱為中華民族的習俗。門神只能張貼秦叔寶和尉遲恭二人。明代小說《三國演義》問世後，三國武將也與秦叔寶、尉遲恭一起，成為門神。

當然，最正宗的門神，還是尉遲恭和秦瓊。

門神現在大家都熟知的是秦叔寶與尉遲敬德，每年過年的時候大門上都有貼這兩位唐朝大將的畫像，驅邪保衛家宅，這兩位成為門神是民間信仰自發而成，並且逐漸在一眾門神中脫穎而出成為普及最廣的，但最早的門神可不是這兩位。

1、最早的門神：神荼和鬱壘

在《山海經》與很多道教典籍中，門神是神荼和鬱壘。

這兩位是兄弟，在上古神話中，兩人看守鬼門，如果發現有惡鬼害人，就將其抓捕回來，山海經記載：

東海中有山焉，名曰度索。上有大桃樹，屈蟠三千里。東北有門，名曰鬼門，萬鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名鬱壘，主閱領萬鬼。若害人之鬼，以葦索縛之，射以桃弧，投虎食也。

後世文獻中有將二人傳說更細化，比如有邪神入世，神荼就用桃木劍將其貫串投入海中喂毒龍；有餓鬼上山偷桃，鬱壘用葦索將其捆綁投入山中喂虎。

雖然傳說稍有不同，但是兩人能捉鬼，驅邪是毫無疑問的

所以二人受到世人的敬仰，早起人們用桃木將其雕刻成人型，放到門上來驅邪擋煞

2、秦瓊與尉遲恭

後世隨著人造神活動的開展，民間形成的門神種類也多了起來，如鍾馗、王靈官、秦瓊、尉遲恭、包拯等，而最初的神荼和鬱壘兩位逐漸讓賢。

有祈福類門神如福祿壽三星，文官類如劉海蟾、包拯等，武官類如秦瓊、尉遲恭、趙雲、馬超、薛仁貴等。

唐朝之後隋唐故事小說的流傳，其中說到唐太宗李世民因為殺人太多尤其是玄武門之變，殺害兄弟李建成與李元吉，繼位後經常做噩夢，夢見其變成怨鬼索命，導致自己晚上睡覺時多噩夢，害怕。

經不住折磨，李世民召叢集臣商議，最後讓秦瓊與大尉遲恭二人每夜披甲持械守衛宮門兩旁，果然唐太宗從此夜間安然無恙。

久而久之，李世民念及二人日夜守衛辛苦，就讓人將兩人披甲持械的樣子畫下來，掛在宮門兩次，從此再也沒有邪祟侵擾

雖然這是小說情節，但是卻頗受民間追捧，秦瓊與尉遲恭就這樣在民間被造成門神。

元代之後，民間效仿小說情節中帝王請將守門做法，將二人做門神，使他們在民間得以成為流傳最廣。

根據【四庫全書】記載，初始門神為【豔照門】 ，俗稱【美人魚】，美女為首，年年有餘。

至於今天流行的門神，屬於文人學者透過隨心所欲加工惡搞而成的奇葩。過年的寓意是祥和，弄刀舞劍，並非華下傳統，你見過華夏欺負過別國？什麼時候和人家較過長短，爭過輸贏？一團和氣是華夏精神，為世界人民的幸福而奮鬥是華夏精神。

門神是門面，門神更體現了儒家思想，貼一幅威嚴的門神，先禮後兵，然後私下燒香磕頭，求饒自己的強硬，怕牛鬼蛇神報復。門神可以看出人們的變通，貼上門神，讓門神去得罪鬼怪，自己當好人。

姜子牙與馬氏結婚的第一年，貼的門神是掃把，一個掃把掃天地，世界環境不汙染。可見姜子牙是個有理想的，至於和馬氏的離婚在所難免，你見過幾個飛黃騰達之後夫妻情深的？

門神的歷史應該追溯到白堊紀，老子是門神的倡導者，第一個貼門神的是老子，門神之祖為水，【上扇若水】就是老子的門神記錄。貼門神分上下，老子主位貼水，次位貼下水，老子的意思是【水水算啦】。鄉村一直還延續著貼門神，主要有朝不保夕的感覺，嚇一嚇開發商，看著自己的老宅被蓋成廣廈，賣價高處不勝寒，心有不忍，問門神你在哪裡？直教人生死相許。

當年武松貼門神，宋江說【二弟，別瞎幾把整了，梁山才是你的家……】真去了梁山不是。朱元璋小時候貼門神，二大爺朱熹說【你貼的門神告訴大家，明朝非你莫屬】。

貼門神是人們渴望和諧的心願，貼了千年的門神，許偌了千年的期盼，這是一個美好的信仰，如果有一天不貼門神了，你會覺得生活中少了希望，多了無奈。門神無論起源何時，將永永遠遠貼下去，貼到門飛彩舞。

最早的人格化門神是神荼和鬱壘，二神的傳說在《山海經》、《風俗通義》、《重修緯書整合》、《三教源流搜神大全》等書都有記載。

神荼和鬱壘在傳說中是一對兄弟，都是中國民間傳說中能驅除邪祟制伏惡鬼的神。

後來民間比較熟悉的門神的原型是尉遲恭（尉遲敬德）和秦瓊（秦叔寶），兩人都是唐初的大將，都曾經在唐太宗李世民麾下服役，傳說當李世民受到冤魂滋擾的時候，兩人守衛宮殿，鬼祟踩紛紛退散，太宗才得以安寢。

尉遲恭、秦瓊二人“轉型”成為門神主要是源於《西遊記》和《隋唐演義》兩部小說，因此，其“理論”依據不足，形成時間也較晚，但是不得不承認，這兩位作為門神的說法和相關實際操作是最為普遍流行的。

小說家言本無實據，不妨姑妄言之固姑妄聽之，但是，尉遲恭是朔州善陽（今山西省忻州市神池縣）人，秦瓊是齊州歷城（今山東省濟南市）人，其中的內涵意味深長。

隋末唐初的史籍中，屢有“山東豪傑”的說法，這裡的山東指太行山以東，包括黃河以北地區在內。秦瓊是典型的山東豪傑，屬於以秦瓊本人、程知節（程咬金）、徐圓朗、輔公祏、杜伏威等為代表的山東（今山東省，與上述“山東豪傑”的“山東”不同）豪傑系統，尉遲恭原是山西北部割據勢力的代表劉武周的部將，他的投唐，也具有特殊的風向標的人心向背的意義。

因此，這兩位將領倒確確實實是凌煙閣武將中具有典型代表意義的人物，成為門神也算得上是實至名歸——或者說，成為文化意義上集體無意識的一種選擇。

自從人類學會造房子之後，門就成了必須的東西。

門代表了一種界限，分開了室內和室外的空間，是跨越兩個不同區域的分界線。同時門還是一種屏障，《釋名-釋宮室》中說“門，護也”，由此可見，門的防衛功能是根植於人們的認識之中的。而且，人類透過豐富的想象，家單純的抵禦外敵，抵擋風寒的防衛守護功能變成了，對於妖魔鬼怪，魑魅魍魎的隔絕，所以門也變成了神聖的東西。

早在周朝，就流行“門祭”，因為門具有隔絕邪靈的作用，具有神力，所以，人需要以禮祭之。周朝人講究禮，不同的社會地位，不同的身份，有著不同的祭祀物件，祭祀標準。《禮記》中說，“王之七祀”，“諸侯之五祀”，“大夫之三祀”，“適士之二祀”，“庶士庶人之一祀”，這些之中，都包括著以門為物件的祭祀，也就是“門祭”，足以看出門對於人的重要性。這時候的門還僅僅是具有著神力。

到了漢代，一般認為是鄭玄在為禮記註釋時首先提出了門神的概念。而且，在東漢時期，逐漸發展出了一套，比較完整的明確的關於門神的認知。

下面來簡單說一下門神。

漢代王充在他的著作《論衡-訂鬼》 中引用了《山海經》：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其之間東北曰鬼門，萬鬼所出入也上有二人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。”雖然鄭玄說這段話是引自山海經，但是，山海經即玄之又玄，現在已經無法判斷，這段文字的真正來源。但是透過這段文字可以很清楚的知道，門神在漢代已經出現，而且至少在東漢時期，神荼和鬱壘，作為門神的地位已經認可。

到了唐代及宋元時期，門神隊伍出現了新的成員，其中最著名的就是鍾馗，秦瓊和尉遲敬德。鍾馗經常一個人出現，一個人管兩扇門，以捉鬼驅鬼為主。秦瓊和尉遲敬德和他們的前輩（作為門神的前輩）神荼鬱壘比較相似，是成對出現的門神的形象。

總而言之，無論是神荼鬱壘，鍾馗，他們都是神具有著捉鬼、鎮鬼的能力，可以幫助人們看家護院，驅邪護宅。秦瓊與尉遲敬德，有些特殊，因為他們是百姓大眾喜聞樂見的歷史人物，又都是勇猛的武將出身，所以被賦予神力成為了與神荼鬱壘和鍾馗一樣的神。

隨著時間的流逝，人類對於大自然的恐懼，對妖魔鬼怪的恐懼，逐漸減，而對於豐富的物質生活的追求，則更上一步。所以避邪功能逐漸退居次要，而祈福功能越來越重要。人們祈求長壽安康，所以門人中出現了壽星佬的形象。人們祈求發家致富，掌管著財富的財神趙公元帥，也就應運而生。也許是，對於財富的追求，過於強烈，在趙公元帥之後又有招財童子，戲蟾劉海，等等等等，很多招財進寶的形象出現。除此之外，加入過門神行列的還有送子娘娘，賜福天官，等一系列人物。

門是進出住宅門戶的入口，所以，將神像至於門上，祈禱神明，希望將魑魅魍魎，拒之門外，而將過濾出的福氣好運，透過門帶給住宅中的一家人，這是我們的古老傳統。