是一頭怪獸

每到歲尾就出來禍害百姓

大家為了驅趕它，要燒篝火、守歲

後來因為燒竹子發出爆裂聲，嚇跑了它

發明了爆竹

相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。

這年初夕，每個村子和寨子的人們個個扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。這時，桃花村外來了一個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。可是，這時候村子裡混亂極了，鄉親們有的收拾行李，有的牽馬趕羊，有的緊鎖門窗，一片匆忙恐慌景象。還有誰能顧得上這位乞討的老人呢？

只有村東頭的一位老婆婆注意到了，並給了那位老人一些食物，還勸他，說：“快點上山躲“年”獸吧！“可那位老人卻摸著鬍子，說：“婆婆如讓我在你家住一夜，我自有辦法對付“年”獸。”老婆婆驚目細看，老人見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。當然不信，可繼續勸又耽誤了上山的時間，無奈之下，老婆婆撇下家，帶著行李上山躲“年”獸去了。

半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰慄，再不敢往前湊了。

原來，“年”獸最怕紅色、火光和炸響。這時，村東頭的老婆婆家的門突然被開啟，院子裡一位身穿紅袍的老人哈哈大笑，並奇蹟般地出現在“年”獸的面前，“年” 大驚失色，狼狽逃躥了。

第二天，避難的老婆婆和鄉親們下山，見村子安然無恙、絲毫未損十分驚奇，老婆婆想起了昨晚的事情，便向鄉親們說明事實。

鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。

從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重、最熱鬧的傳統節日。