急腹症病人容易發生休克，因此在護送病人和檢查過程中應當平穩而迅速、輕柔而準確，儘量減少不必要的搬動。如遇到嚴重休克，應協同臨床醫師首先搶救病人，待病情好轉再進行檢查。
一般急腹症利用腹部平片或透視即可作出診斷，但對一些非典型患者，處於急性期、慢性期的病人，可以針對性的選用一些特殊檢查(如CT、MR等)。
急腹症的常規檢查包括：透視：由於某些胸部疾患，如肺炎、胸膜炎、肺梗塞、氣胸等可能產生一些類似急腹症的症狀，而急腹症又容易繼發一些胸部改變，如肺底炎症、線樣不張、膈肌位置及動度的變化等。因此，在急腹症的影像檢查中，胸腹部的聯合透視是不可缺少的，檢查時，應注意膈肌運動及心臟搏動。腹部積液及其分佈與程度，膈下有無遊離氣體等。機械性腸梗塞病人腸蠕動亢進，在螢幕上可以看到由於蠕動亢進所致的腸內氣液平面的變化，由低到高或由高到低的反覆升降，有時候還能看到所謂的沸水徵，同時結合觸診、血常規檢查，白細胞上升，嚴重感染者可達20.0×10.9/L，甚至出現電解質的紊亂以及症狀表現，這對診斷會有很大幫助。
腹痛鑑別
(1)胃十二指腸潰瘍急性穿孔： 青年男性多見，多數既往有消化性潰瘍病史，突然發生持續性上腹劇痛，很快擴散至全腹，消化液刺激膈肌可產生肩部牽涉痛，有時消化液流至右下腹導致右下腹腹 膜刺激徵，易誤診斷為急性闌尾炎。體格檢查全腹壓痛、反跳痛，肌緊張呈板狀，肝濁音界縮小或消失，腸鳴音減弱或消失，X線檢查可見膈下游離氣體。
(2)急性膽囊炎： 常合併膽囊結石，女性多見，反覆發作右上腹絞痛，向右肩及右背部放射，伴畏寒、發熱。查體右上腹膜刺激徵，可捫及腫大的膽囊，Morphy徵陽性。B超顯示膽囊腫大，壁增厚，常可見膽囊結石。
(3)急性膽管炎： 反覆發作右上腹絞痛，伴寒戰高熱及阻塞性黃疸，嚴重時有神智障礙和休克。右上腹中、重度腹膜刺激徵，並可捫及腫大的肝或/和膽囊。B超可見膽管擴張，多數伴有膽管結石。
(4)急性胰腺炎： 常在暴飲暴食或飲酒後發作，或有膽道結石、蛔蟲病史;突然發生上腹部持續性劇烈疼痛，陣發性加劇，常向左腰及背部放射，伴噁心、嘔吐、發熱。體檢全腹壓 痛、反跳痛、肌緊張，以上中腹為重，並有腰部壓痛，腸鳴減少或消失。血尿澱粉酶增高。出血壞死性胰腺炎腹痛、腹脹和腹膜刺激徵為重度，腹穿可抽出血性液 體。B超和CT見胰腺腫大、壞死、積液等表現。
(5)急性腸梗阻： 按原因可分為機械性、麻痺性、血運性腸梗阻。單純性機械性腸梗阻表現為腹部陣發性疼痛、嘔吐、腹脹及停止肛門排便排氣，查體示腹膨脹，可見腸型及蠕動波， 腸鳴亢進、高調、氣過水聲。X線示梗阻近側腸袢有液氣面。病情加重可發生血迴圈障礙，進展為絞窄性腸梗阻，此時呈持續性劇烈腹痛，常有休克，並有腹膜刺激 徵，腹部出現觸痛之腫塊。腹腔穿刺液、嘔吐物或肛門排出物為血性液體，X線顯示孤立、脹大的腸袢。要進一步鑑別梗阻的病因，有手術史應考慮腸粘連;活動後 發生腸梗阻病情進展快，可能為腸扭轉;兒童可能是腸套疊或腸蛔蟲;老人低位腸梗阻可能是結腸腫瘤。還有其他原因如腹外疝、腹內疝，先天性腸旋轉不良等。
(6)急性闌尾炎： 突然上腹或臍周疼痛，後轉移至右下腹，右下腹固定性壓痛、反跳痛、肌緊張。可合併侷限性腹膜炎或穿孔瀰漫性腹膜炎，但仍以右下腹體徵最重。
鑑別診斷
外科急腹症是可能手術處理的急腹症，其特點是急性腹痛伴有腹膜刺激徵。因治療手段不同，應首先排除內科疾病。常見的內科急腹症如下：
(1)急性肺炎和胸膜炎： 下肺炎症和胸膜炎可刺激膈肌，導致上腹牽涉痛。但患者常有高熱、咳嗽、呼吸困難;腹部壓痛輕，多不伴有肌緊張及反跳痛，腸鳴正常;肺底叩濁，呼吸音減弱，語顫增強，可聞溼鳴、管狀呼吸音，或胸膜摩擦音等。胸部平片有助於診斷。
(2)心肌梗死： 少數病人可表現為上腹牽涉痛，也可伴有腹肌緊張。疼痛多位於胸骨後、劍突下或上腹部，痛向左上肢放射。腹部壓痛點不固定，無反跳痛。心電圖和心肌酶學檢查可確診。
(3)急性胃腸炎： 多在進不潔食物後2～3小時發病，主要表現為劇烈嘔吐、腹痛、腹瀉，多無發熱。腹痛部位廣泛，但腹部無壓痛、反跳痛和肌緊張，腸鳴活躍。腹瀉後腹痛可暫時緩解，大便鏡下可查見白細胞、膿細胞。
(4)急性腸繫膜淋巴結炎：多見於兒童及青少年，常有上呼吸道感染史，早期即有發熱，因有迴腸末段多個淋巴結炎變腫大，常有右下腹疼痛及壓痛，但範圍不確切，壓痛點不恆定，且無肌緊張及反跳痛，白細胞計數升高不明顯。
(5)腹型過敏性紫癜： 為胃腸道過敏引起腸粘膜、腸繫膜或腹膜廣泛出血所致，常為陣發性絞痛，位置不固定，且常伴噁心、嘔吐、腹瀉或血便。
(6)原發性腹膜炎： 多見於全身虛弱，有肝硬化或尿毒症性腹水，免疫功能低下的病人。病原菌多經血迴圈而來，以溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌和大腸桿菌為多見。病人開始即有發燒，隨之腹痛、腹水增多，腹部壓痛或反跳痛，但腹膜刺激徵較繼發性腹膜炎為輕。腹水穿刺液中有白細胞、膿細胞，細菌培養陽性。
(7)糖尿病： 本病合併酮症酸中毒時，可伴有明顯腹痛、噁心嘔吐或出現輕度肌緊張和壓痛。患者有糖尿病史，出現意識障礙，撥出氣體有爛蘋果味，實驗室檢查有血糖升高，尿糖、尿酮體陽性。
(8)尿毒症： 部分病人可伴有腹痛，並有壓痛、反跳痛和肌緊張，其機制不明，可能是代謝廢物經腹膜排出刺激腹膜所致。患者有慢性腎病史，尿常規異常，血BUN及Cr明顯增高。必要時可行腹腔穿刺，發現腹水清澈，常規及細菌學檢查陰性。
(9)尿瀦留： 由於尿道或膀胱頸病變，如結石、腫瘤、前列腺肥大、尿道狹窄、子宮腫瘤壓迫等因素可造成阻塞性尿瀦留;或由於神經、精神病變，如脊髓癆、脊髓炎，脊髓損傷、神經官能症，腦膜腦炎等，可造成非阻塞性尿瀦留。輕度尿瀦留腹部有脹痛，下腹可捫及腫大之膀胱，叩濁;重度膀胱可擴張至上腹部而捫不清膀胱邊界，由於膀胱極度擴張牽拉刺激髒層腹膜導致腹痛加重，並伴有全腹壓痛、反跳痛、肌緊張，可誤診為瀰漫性腹膜炎，但全腹叩濁，導尿後膀胱縮小、腹痛消失是其特點。
(10)鐮狀細胞貧血危象： 為染色體遺傳病，黑人多見，多反覆發作劇烈腹痛，可伴有胸痛及骨關節痛，呼吸加快，心動過速，並常有發熱，可高達39℃，壓痛多在上腹部。該病常合併膽石病。
(11)鉛中毒： 多為陣發性反覆發作之右下腹痛，易誤診為急性闌尾炎，但腹部體徵輕，病人有慢性鉛接觸歷史。
仔細詢問女病人的月經史，有無停經，月經量及白帶情況，必要時請婦產科醫師協助作婦科檢查以確診。
(1)異位妊娠破裂： 多有停經或陰道不規則出血史，患者突然發作下腹部持續性劇痛，下腹壓痛、肌緊張及反跳痛，腸鳴減少，為血液刺激腹膜所致。病人常有心律加快，血壓下降等失血性休克表現，腹腔及後穹隆穿刺可抽到不凝血液，人絨毛膜促性腺激素(HCG)測試陽性。
(2)卵巢黃體破裂： 婚育齡期婦女多見，常在月經後18～20天發生劇烈下腹疼痛，伴腹肌緊張、壓痛及反跳痛。因失血量少，常無急性失血徵象。
(3)急性附件炎及盆腔炎： 病人多有性生活史，腹痛位於下腹部，伴有白帶增多及全身感染症狀，少有噁心、嘔吐、腹瀉、便秘等消化道症狀。體格檢查左側或右側下腹部壓痛，肛門指檢髂窩觸痛，但腹膜刺激徵較輕，極少向中、上腹擴散。
(4)卵巢腫瘤： 卵巢腫瘤(常為囊腺瘤)破裂或扭轉時可致突然急性左或右下腹疼痛，多為持續性，可伴噁心、嘔吐。體格檢查下腹可捫及觸痛包塊，並有腹膜刺激徵。右側者易與急性闌尾炎或闌尾炎膿腫相混淆。超聲波有助於鑑別診斷。
併發休克、多器官功能不全綜合徵和多系統器官衰竭、出血、酸鹼平衡失調等。注意，(1)保持心理衛生：老年人常因精神緊張、意外刺激導致情緒大幅度波動和心理失衡，嚴重影響消化系統的生理機能。故老年人應注重消除緊張、焦慮、不安和悲觀，自我調整情緒變化，始終保持心理平衡，以防消化系統功能紊亂致急腹症發生。
(2)注意飲食得當：老年人常因飲食不當導致許多急腹症發生，諸如：過食油膩可誘發膽囊炎;酗酒可引起胰腺炎;纖維素量不足可致便秘，常發生乙狀結腸扭轉和糞便堵塞性腸梗阻。故老年人且忌暴飲暴食和酗酒，選擇易消化、能吸收的營養豐富食品，做到定時定量、軟硬得當、蛋白充足、少食脂肪、多飲開水、低鈉控糖，並補足維生素A、B、D、K等，確保大便通暢。
(3)防止疲勞過度：老年人易疲勞，疲勞過度可致消化不良、代謝紊亂，誘發急腹症。故老年人要保持勞逸適度、生活規律，以提高自身抗病能力。
(4)適應天氣變化：老年人對驟冷驟熱的天氣變化應激力差，尤其是有腹部手術史者，常因此而誘發腸梗阻。故老年人應注重加強室外活動，適應冷熱刺激，注意保暖、且勿著涼，對預防急腹症發生有一定意義。
(5)定期保健查體：老年人以動脈硬化為中心的血管退行性變幾乎遍及全身各臟器，故老年人應定期進行保健查體，及時發現病變，及早進行醫治，做到查、防、治相結合，預防急腹症的發生。
急腹症病人容易發生休克，因此在護送病人和檢查過程中應當平穩而迅速、輕柔而準確，儘量減少不必要的搬動。如遇到嚴重休克，應協同臨床醫師首先搶救病人，待病情好轉再進行檢查。
一般急腹症利用腹部平片或透視即可作出診斷，但對一些非典型患者，處於急性期、慢性期的病人，可以針對性的選用一些特殊檢查(如CT、MR等)。
急腹症的常規檢查包括：透視：由於某些胸部疾患，如肺炎、胸膜炎、肺梗塞、氣胸等可能產生一些類似急腹症的症狀，而急腹症又容易繼發一些胸部改變，如肺底炎症、線樣不張、膈肌位置及動度的變化等。因此，在急腹症的影像檢查中，胸腹部的聯合透視是不可缺少的，檢查時，應注意膈肌運動及心臟搏動。腹部積液及其分佈與程度，膈下有無遊離氣體等。機械性腸梗塞病人腸蠕動亢進，在螢幕上可以看到由於蠕動亢進所致的腸內氣液平面的變化，由低到高或由高到低的反覆升降，有時候還能看到所謂的沸水徵，同時結合觸診、血常規檢查，白細胞上升，嚴重感染者可達20.0×10.9/L，甚至出現電解質的紊亂以及症狀表現，這對診斷會有很大幫助。
腹痛鑑別
(1)胃十二指腸潰瘍急性穿孔： 青年男性多見，多數既往有消化性潰瘍病史，突然發生持續性上腹劇痛，很快擴散至全腹，消化液刺激膈肌可產生肩部牽涉痛，有時消化液流至右下腹導致右下腹腹 膜刺激徵，易誤診斷為急性闌尾炎。體格檢查全腹壓痛、反跳痛，肌緊張呈板狀，肝濁音界縮小或消失，腸鳴音減弱或消失，X線檢查可見膈下游離氣體。
(2)急性膽囊炎： 常合併膽囊結石，女性多見，反覆發作右上腹絞痛，向右肩及右背部放射，伴畏寒、發熱。查體右上腹膜刺激徵，可捫及腫大的膽囊，Morphy徵陽性。B超顯示膽囊腫大，壁增厚，常可見膽囊結石。
(3)急性膽管炎： 反覆發作右上腹絞痛，伴寒戰高熱及阻塞性黃疸，嚴重時有神智障礙和休克。右上腹中、重度腹膜刺激徵，並可捫及腫大的肝或/和膽囊。B超可見膽管擴張，多數伴有膽管結石。
(4)急性胰腺炎： 常在暴飲暴食或飲酒後發作，或有膽道結石、蛔蟲病史;突然發生上腹部持續性劇烈疼痛，陣發性加劇，常向左腰及背部放射，伴噁心、嘔吐、發熱。體檢全腹壓 痛、反跳痛、肌緊張，以上中腹為重，並有腰部壓痛，腸鳴減少或消失。血尿澱粉酶增高。出血壞死性胰腺炎腹痛、腹脹和腹膜刺激徵為重度，腹穿可抽出血性液 體。B超和CT見胰腺腫大、壞死、積液等表現。
(5)急性腸梗阻： 按原因可分為機械性、麻痺性、血運性腸梗阻。單純性機械性腸梗阻表現為腹部陣發性疼痛、嘔吐、腹脹及停止肛門排便排氣，查體示腹膨脹，可見腸型及蠕動波， 腸鳴亢進、高調、氣過水聲。X線示梗阻近側腸袢有液氣面。病情加重可發生血迴圈障礙，進展為絞窄性腸梗阻，此時呈持續性劇烈腹痛，常有休克，並有腹膜刺激 徵，腹部出現觸痛之腫塊。腹腔穿刺液、嘔吐物或肛門排出物為血性液體，X線顯示孤立、脹大的腸袢。要進一步鑑別梗阻的病因，有手術史應考慮腸粘連;活動後 發生腸梗阻病情進展快，可能為腸扭轉;兒童可能是腸套疊或腸蛔蟲;老人低位腸梗阻可能是結腸腫瘤。還有其他原因如腹外疝、腹內疝，先天性腸旋轉不良等。
(6)急性闌尾炎： 突然上腹或臍周疼痛，後轉移至右下腹，右下腹固定性壓痛、反跳痛、肌緊張。可合併侷限性腹膜炎或穿孔瀰漫性腹膜炎，但仍以右下腹體徵最重。
鑑別診斷
外科急腹症是可能手術處理的急腹症，其特點是急性腹痛伴有腹膜刺激徵。因治療手段不同，應首先排除內科疾病。常見的內科急腹症如下：
(1)急性肺炎和胸膜炎： 下肺炎症和胸膜炎可刺激膈肌，導致上腹牽涉痛。但患者常有高熱、咳嗽、呼吸困難;腹部壓痛輕，多不伴有肌緊張及反跳痛，腸鳴正常;肺底叩濁，呼吸音減弱，語顫增強，可聞溼鳴、管狀呼吸音，或胸膜摩擦音等。胸部平片有助於診斷。
(2)心肌梗死： 少數病人可表現為上腹牽涉痛，也可伴有腹肌緊張。疼痛多位於胸骨後、劍突下或上腹部，痛向左上肢放射。腹部壓痛點不固定，無反跳痛。心電圖和心肌酶學檢查可確診。
(3)急性胃腸炎： 多在進不潔食物後2～3小時發病，主要表現為劇烈嘔吐、腹痛、腹瀉，多無發熱。腹痛部位廣泛，但腹部無壓痛、反跳痛和肌緊張，腸鳴活躍。腹瀉後腹痛可暫時緩解，大便鏡下可查見白細胞、膿細胞。
(4)急性腸繫膜淋巴結炎：多見於兒童及青少年，常有上呼吸道感染史，早期即有發熱，因有迴腸末段多個淋巴結炎變腫大，常有右下腹疼痛及壓痛，但範圍不確切，壓痛點不恆定，且無肌緊張及反跳痛，白細胞計數升高不明顯。
(5)腹型過敏性紫癜： 為胃腸道過敏引起腸粘膜、腸繫膜或腹膜廣泛出血所致，常為陣發性絞痛，位置不固定，且常伴噁心、嘔吐、腹瀉或血便。
(6)原發性腹膜炎： 多見於全身虛弱，有肝硬化或尿毒症性腹水，免疫功能低下的病人。病原菌多經血迴圈而來，以溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌和大腸桿菌為多見。病人開始即有發燒，隨之腹痛、腹水增多，腹部壓痛或反跳痛，但腹膜刺激徵較繼發性腹膜炎為輕。腹水穿刺液中有白細胞、膿細胞，細菌培養陽性。
(7)糖尿病： 本病合併酮症酸中毒時，可伴有明顯腹痛、噁心嘔吐或出現輕度肌緊張和壓痛。患者有糖尿病史，出現意識障礙，撥出氣體有爛蘋果味，實驗室檢查有血糖升高，尿糖、尿酮體陽性。
(8)尿毒症： 部分病人可伴有腹痛，並有壓痛、反跳痛和肌緊張，其機制不明，可能是代謝廢物經腹膜排出刺激腹膜所致。患者有慢性腎病史，尿常規異常，血BUN及Cr明顯增高。必要時可行腹腔穿刺，發現腹水清澈，常規及細菌學檢查陰性。
(9)尿瀦留： 由於尿道或膀胱頸病變，如結石、腫瘤、前列腺肥大、尿道狹窄、子宮腫瘤壓迫等因素可造成阻塞性尿瀦留;或由於神經、精神病變，如脊髓癆、脊髓炎，脊髓損傷、神經官能症，腦膜腦炎等，可造成非阻塞性尿瀦留。輕度尿瀦留腹部有脹痛，下腹可捫及腫大之膀胱，叩濁;重度膀胱可擴張至上腹部而捫不清膀胱邊界，由於膀胱極度擴張牽拉刺激髒層腹膜導致腹痛加重，並伴有全腹壓痛、反跳痛、肌緊張，可誤診為瀰漫性腹膜炎，但全腹叩濁，導尿後膀胱縮小、腹痛消失是其特點。
(10)鐮狀細胞貧血危象： 為染色體遺傳病，黑人多見，多反覆發作劇烈腹痛，可伴有胸痛及骨關節痛，呼吸加快，心動過速，並常有發熱，可高達39℃，壓痛多在上腹部。該病常合併膽石病。
(11)鉛中毒： 多為陣發性反覆發作之右下腹痛，易誤診為急性闌尾炎，但腹部體徵輕，病人有慢性鉛接觸歷史。
仔細詢問女病人的月經史，有無停經，月經量及白帶情況，必要時請婦產科醫師協助作婦科檢查以確診。
(1)異位妊娠破裂： 多有停經或陰道不規則出血史，患者突然發作下腹部持續性劇痛，下腹壓痛、肌緊張及反跳痛，腸鳴減少，為血液刺激腹膜所致。病人常有心律加快，血壓下降等失血性休克表現，腹腔及後穹隆穿刺可抽到不凝血液，人絨毛膜促性腺激素(HCG)測試陽性。
(2)卵巢黃體破裂： 婚育齡期婦女多見，常在月經後18～20天發生劇烈下腹疼痛，伴腹肌緊張、壓痛及反跳痛。因失血量少，常無急性失血徵象。
(3)急性附件炎及盆腔炎： 病人多有性生活史，腹痛位於下腹部，伴有白帶增多及全身感染症狀，少有噁心、嘔吐、腹瀉、便秘等消化道症狀。體格檢查左側或右側下腹部壓痛，肛門指檢髂窩觸痛，但腹膜刺激徵較輕，極少向中、上腹擴散。
(4)卵巢腫瘤： 卵巢腫瘤(常為囊腺瘤)破裂或扭轉時可致突然急性左或右下腹疼痛，多為持續性，可伴噁心、嘔吐。體格檢查下腹可捫及觸痛包塊，並有腹膜刺激徵。右側者易與急性闌尾炎或闌尾炎膿腫相混淆。超聲波有助於鑑別診斷。
併發休克、多器官功能不全綜合徵和多系統器官衰竭、出血、酸鹼平衡失調等。注意，(1)保持心理衛生：老年人常因精神緊張、意外刺激導致情緒大幅度波動和心理失衡，嚴重影響消化系統的生理機能。故老年人應注重消除緊張、焦慮、不安和悲觀，自我調整情緒變化，始終保持心理平衡，以防消化系統功能紊亂致急腹症發生。
(2)注意飲食得當：老年人常因飲食不當導致許多急腹症發生，諸如：過食油膩可誘發膽囊炎;酗酒可引起胰腺炎;纖維素量不足可致便秘，常發生乙狀結腸扭轉和糞便堵塞性腸梗阻。故老年人且忌暴飲暴食和酗酒，選擇易消化、能吸收的營養豐富食品，做到定時定量、軟硬得當、蛋白充足、少食脂肪、多飲開水、低鈉控糖，並補足維生素A、B、D、K等，確保大便通暢。
(3)防止疲勞過度：老年人易疲勞，疲勞過度可致消化不良、代謝紊亂，誘發急腹症。故老年人要保持勞逸適度、生活規律，以提高自身抗病能力。
(4)適應天氣變化：老年人對驟冷驟熱的天氣變化應激力差，尤其是有腹部手術史者，常因此而誘發腸梗阻。故老年人應注重加強室外活動，適應冷熱刺激，注意保暖、且勿著涼，對預防急腹症發生有一定意義。
(5)定期保健查體：老年人以動脈硬化為中心的血管退行性變幾乎遍及全身各臟器，故老年人應定期進行保健查體，及時發現病變，及早進行醫治，做到查、防、治相結合，預防急腹症的發生。