可以說，五代是軍閥最跋扈的世代，驕兵悍將相以為繼，朝代更迭平凡，天下烽煙四起。趙宋的開國皇帝趙匡胤，陳橋兵變黃袍加身，奪取了舊主柴榮遺孤的政權。宋太祖是五代被兵士擁立的第四個皇帝，“黃袍加身”的玩法，本不是他首創。在他之前，還有後唐明宗李嗣源、後唐廢帝潞王李從珂、後周太祖郭威透過相似的途徑登記。只不過，趙匡胤把這一招玩到了極致，成為五代亂世的終結者。

如何把五代時期跋扈的節度使變成光桿司令？趙匡胤的第一招叫“杯酒釋兵權”。

前半句說的是第一招“杯酒釋兵權”，後半句說的是第二招，稍後再敘。

先來看看“杯酒釋兵權”，趙宋開國之後的建隆二年（公元961年）七月初九日。晚朝時，宋太祖把石守信等禁軍高階將領留下喝酒，這頓酒成功地解除了諸位節度使的兵權。關鍵就是趙匡胤喝得半醉不醉的時候，長嘆了一聲：“當天子太過艱難，還不如做節度使快樂，我整個夜晚都不敢安枕而臥啊！”

這話大有深意，石守信這些武將馬上就聽出了弦外之音。果然，趙匡胤道出了真心話：“你們雖然無異心，然而你們部下如果想要富貴，把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時候恐怕也是身不由己了。”

這句話是殺招，石守信等人若不乖乖地交出兵權，恐怕會有一場殺生之禍。趙匡胤就是靠手下將士擁戴坐上龍椅的，他不會對手下的武將放心。他已良田美宅、金錢財帛為誘餌，諸將順水推舟，交出了兵權。

第二天，石守信等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權。宋太祖欣然同意，令罷去禁軍職務，地方任節度使，並廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。此番後，宋太祖當年執掌兵權的結義兄弟的禁軍職務全部被解除，且從此再不授人。石守信雖然保留著“侍衛都指揮使”的頭銜，卻已沒有任何實權。

第二招叫“重文輕武，分而治之”，也就是那後半句——而分命朝廷文臣出守列郡，號“知州軍事”。

一句話，五代的節度使都是勳臣武將，連藩鎮的州郡刺史，都是有軍功的人居之，並且他們的權力很大，能決定轄區中一切事務。趙匡胤派文臣去當“知州軍事”也就罷了，節度使空有名頭，並不能呼叫本地的稅賦。為了分權，還設定了觀察使、採訪使、防禦使、團練使、刺史等職位，所謂“知州軍事”並不親自處理本州事務。

轉運使是負責地方財政的官員，除了諸州度支經費後，轉運使要把所有的稅賦都運到京城。這樣，地方財富就歸中央了，各州郡是沒有財政大權的。此外，還名各州縣選拔優秀的兵士，送到京中補充進軍。這樣一來，州郡留下的都是老弱殘兵，那麼中央掌握的是全國優秀的兵力。諸州郡各有通判，“凡地方軍民政務，均須通判籤議連書，方許行下。”

吏治、稅賦、兵權都貴了中央，藩鎮就翻不出什麼風浪，節度使可不就成了光桿司令了？

宋太祖建隆二年公元961，趙匡胤與趙普有一番談話。趙匡胤問趙普：“唐末以來到現在，帝王換了八個姓，軍閥們互相打來打去，老百姓苦不堪言，這是為什麼呢？我想讓天下太平，讓國家長治久安不再戰亂，你有什麼好辦法嗎？”

趙普回答：“皇帝能有這個想法，這是天下百姓的福氣啊！您說的這些是因為藩鎮權力太大，皇帝權力弱小。如果想改變這樣的局面，只有削弱藩鎮的權力，收回藩鎮的財政權力，把藩鎮的精兵收歸中央，這樣就天下太平了！”

趙匡胤就是按照這幾個步驟，改變了五代藩鎮割據局面，加強了中央集權。

宋太祖在打下各個割據勢力後，原來割據勢力所屬州郡，朝廷直接派遣文官管理。這個官職全稱叫“知軍州事”，管理本州軍事民事，包括戶口、賦役、錢穀、司法審判。

此外又有通判一官職，閩、楚、南漢、南平、後蜀割據勢力滅亡後，趙匡胤保留了這些地區州郡官員，為了監管這些官員，中央派出通判負責監督這些官員。建隆四年，賈玭出任荊南諸州通判。本州公事原來的知州必須和通判一起商議，透過之後共同蓋章才能實施。

趙匡胤透過知州與通判削弱了節度使原來的民事軍事權力，由中央直屬的知州通判管理，這樣就加強了中央的權威，削弱了藩鎮勢力。

比如潘美的官職是 山南東道節度使，帶襄州刺史，襄、均、房、復等州觀察處置使。襄州是他直接治理的州，此外還有均、房、復三州，潘美有觀察處置權力，可以間接管理，所以這幾個州就是潘美做為節度使的支郡。這幾個州各有團練使，防禦使、刺史負責本州事務，但是節度使有權改變或否決這些官員的決定。

後來宋太宗時期，虢州刺史許昌控告節度使有過錯。皇帝派李翰去查問。他報告說：“節度使所屬支郡貿易，都是節度使親近掌管。這樣大部分貿易所得就歸了節度使，希望收回節度使對支郡管理權，收歸中央，這樣就能達到集中權力到中央，削弱節度使權力的效果。”

於是宋太宗聽取了他的意見，全國節度使不再有所領支郡管理權，節度使支郡不復存在，全部成了中央直屬州郡。

宋太祖乾德三年（965年）設定轉運使官職，由轉運使負責地方財政。

唐天寶以後藩鎮擁有地方財政稅收大權，五代的藩鎮節度使派遣部下管理地方財政，這些人橫徵暴斂中飽私囊。宋太祖規定州郡賦稅，只留小部分供地方經費，其餘部分需要上交中央財政。中央派遣轉運使，專門管理地方財政。包括地方的租稅，糧食儲備，稽核賬冊。節度使的財政大權也被中央收回，節度使的錢糧只能透過中央劃撥，節度使再也不能管理地方稅收，經濟命脈掌握在中央手裡，節度使也就只能聽命於朝廷，不敢和朝廷對抗。

宋太宗太平興國二年，國家全面禁止藩鎮貿易。五代時期藩鎮都派遣親近管理地方貿易，宋太祖時期功臣多，沒能改變這一政策。宋太宗開始全面禁止藩鎮從事貿易。自此以後徹底收回了節度使的財政權。

宋太祖命令選出地方上最優秀勇敢善戰士兵，全部都要送到中央禁軍。他把強壯士兵的樣子畫成圖，送到地方上要求按照圖樣的標準選出士兵。招募士兵以後訓練出來的優秀士兵都要送往中央禁軍。

這樣藩鎮沒有了最優秀強壯勇敢計程車兵，就無法和實力強大的中央禁軍對抗。節度使的軍事實力也大大削弱。

透過削弱節度使的行政權，收回財政權精兵收歸中央以後，以後節度使再也無法和中央分庭抗禮，只能聽命於中央。

節度使制度下的藩鎮割據是晚唐時期，社會動亂的一大原因。對於日後的五代十國也產生了推波助瀾似的影響。在中國古代歷史上有一個規律，即矯枉過正。前朝所犯的錯誤，本朝的最高統治者一定會想方設法的去改正。趙宋王朝對於節度使制度的改造，基本上是吸取了前朝的教訓。但這並不是一朝一夕就能夠解決掉的事情，宋太祖趙匡胤廢了很大的心力，才解決了藩鎮割據這個隱患。

首先來說，趙宋王朝剛剛建立，便發生了兩場嚴重的節度使叛亂。即昭義節度使李筠和淮南節度使李重進的叛亂。但是這兩場叛亂皆被趙匡胤所平息。由於這個原因，使得那些大權在握的節度使，因擔心會步李重進、李筠的後塵，從而紛紛表示出了對於新王朝的支援，那麼在此基礎上，趙匡胤開始了對於地方節度使的改造。

首先要說的是，趙匡胤並沒有急於處理藩鎮割據問題，他是先解決了禁軍權力過大的問題。著名的杯酒釋兵權即源於此。畢竟趙匡胤是禁軍出身，他最擔心身邊的人謀反，在解除了禁軍大將的兵權，同時改造了禁軍之後，趙匡胤開始加強中央集權，削弱地方上強大的節度使。

在乾德三年（965），趙匡胤下令地方州郡將軍隊中的勇猛戰士造冊上報，以填補中央禁軍的空缺。慢慢的，地方上的精兵別抽調之後實際上是架空了地方實力。在開寶二年（969），趙匡胤開始著手收節度使的兵權。還是之前杯酒釋兵權的老方法，請客吃飯。話裡話外的要求地方節度使把兵權交出來。這其中，鳳翔節度使王彥超首先表態交出兵權，但是其他節度使並沒有聽出趙匡胤的話外音，並不想交出兵權。不得已，趙匡胤第二天直接下詔把兵權給收了，包括安遠節度使武行德，護國節度使郭從義，定國節度使白重贊等人。

在奪了他們的兵權之後，趙匡胤隨即對地方進行了一系列的制度改革。

首先，收財權。設轉運使，令地方留下小部分經費以供日常開支，剩下的全都收歸中央。同時下令，地方不可以私自鑄錢，由國家統一發行。最後，強令地方遵守鹽鐵酒等實物國家專賣。那麼，這一系列的操作，基本上把地方的財富全都收歸到了中央。

再者，收行政權。這就是我們歷史書當中說的以文官任地方長官（知州），同時設立通判監督。節度使不再是地方最高長官，自然不會威脅中央集權，更何況還有通判監督。

最後，收司法權。晚唐、五代十國，地方節度使勢力強大，往往能左右人的性命，順者昌逆者亡。在宋朝初期，趙匡胤令地方判死刑者，皆到中央複審。再者，設定縣尉負責地方長官。最後，設司寇院，以文臣斷獄。

經過一系列的操作，趙匡胤可以說是解決了地方問題，加強中央集權。儘管節度使這個官職還在保留，但基本上就是虛銜了。