數控程式的刀位點位置和刀位向量確定依賴於加工座標系的位置，所以，在加工零件前必須確定加工座標系或程式設計座標系的準確位置。

在普通裝置上加工工件時，操作技師通常使用刀具的刃邊或刃口來確定工件的邊緣位置作為加工的零點，然後用機床刻度盤的刻度值或者數字顯示器顯示的讀數透過簡單的數學運算來確定工作座標系的零點，所有的位置都以此點作為參考點，這也就是加工座標系的由來。

數控銑床和普通銑床的工作原理是一樣的：加工前必須確定工件在機床上的位置，或者用刻度盤值或者用位置數字顯示器的數值給零件定位。然後，操作者透過按數控機床控制面板上的按鈕來建立加工座標系，也就是通常所說的零點。只不過零點的位置確定透過數控裝置控制系統內部的運算來完成。

在數控銑床上建立工件的加工座標系，是為了確定工件在加工座標系中的準確位置，首先應該瞭解兩個零點的概念，它們分別是機床座標系原點和加工座標系原點。

數控銑床都有一個參考點，也就是通常所說的機床座標系原點或機床的初始位置，是由機床製造商設定在機床上的一個固定基準位置點，透過限位開關或感測器來建立。作用是使機床與控制系統同步，建立測量機床運動的起始點。從實際意義上講，機床零點是固定不變的，通常在機床的右上方。當機床啟動後，機床必須執行返回到機床零點的固定迴圈程式即初始化程式，然後將機床參考點和機床原點之間的偏置值自動儲存在機床控制單元MCU（Machine Control Unit）中。

對於數控程式設計和數控加工來說，還有一個重要的原點是程式原點，是程式設計員在進行數控程式設計時定義的幾何基準點，並以此點作為加工座標系的原點，即通常所說的工件原點。工件座標系是零件進行數控程式設計時確定的加工座標系。