這就是“文藝復興”，儘管未必願意承認，可怎麼看，怎麼都是一場“富人革命”。五百多年過去，真正改變人類精神的革命，依然當屬“文藝復興”。“文藝復興”的精神原點在古希臘的先哲，但其過程遠遠超逾古希臘先哲們的終極想象。“文藝復興”，不僅是那些偉大的藝術作品，更還有科學再一次發端；不僅是科學又一次萌動，而且還是對神權政治的汰棄；不僅是對神權政治的汰棄，也是人的心靈解放，和自由尊嚴的精神呼吸。“文藝復興”，從寬而言，可由十八世紀向前溯500年。人們也狹義地將其定義，以1430年代開始，至1530年前終止，大約100年。而此後的時代，人們更習慣稱作“宗教革命”。廣義的“文藝復興”是席捲西歐的歷史過程，狹義的則是發生在義大利，甚至就是發生在佛羅倫薩的歷史事件。“文藝復興”，華人能津津樂道的是達·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾等這些偉大的畫家和雕塑家，興許還能知道但丁和他的《神曲》，未必知道義大利的歌劇也正是在那個時代熱烈興起。更未必注意，“文藝復興”是資產階級登臨歷史舞臺的一次演習。1430年代，一個叫科西莫的人僭主佛羅倫薩的權力，由此，“文藝復興”開始。1521年羅馬教皇列歐10世逝世，“文藝復興”漸步終結，這段狹義的“文藝復興”的兩端站立的兩個身影出自同一個家族，梅迪奇家族。梅迪奇家族，從科西莫開始直到十八世紀中葉，深刻影響著歐洲社會政治與文化。即使以廣義的“文藝復興”五百年，歷史也未能出離這個家族的身影。梅迪奇家族究竟如何發跡的說法不一，但到了科西莫的父親那裡，梅迪奇已經是義大利最富有的銀行家。科西莫·梅迪奇繼承了這筆巨大的家業，並利用種種手段買通關節，成為佛羅倫薩的實際執掌人，並最終接管了國家權力。那個時代，佛羅倫薩號稱“共和國”，有自己獨立法律和軍隊。科西莫，不僅是刁鑽的金融商人，也是幹練的政客，兩相結合，不僅使得自己的私人財富急劇膨脹，也將佛羅倫薩德財政井井有條。科西莫對文化有異常的嗜好，敬服但丁，痴迷文藝，而且更獨特的是，他狂迷古希臘的人文，尤其熱衷柏拉圖和他的理想。他組織翻譯古希臘、古羅馬和阿拉伯形形色色的文著，並建立圖書館，將蒐羅到的文稿整理歸集。科西莫執掌佛羅倫薩後期，活字印刷機由德國古德堡發明，人們由此終結文稿傳抄或刻版，進入了大規模公共讀物的嶄新時代。科西莫將翻譯的書稿付印發行，將那些聞所未聞的知識和智慧播撒在世俗民眾的心裡。但最著名的不是科西莫·梅迪奇，而是他的孫子洛倫佐·梅迪奇和朱利安諾·梅迪奇兄弟二人。人們讚美他們，以“Medici il Magnifico”（“非凡的梅迪奇”）青史存名。洛倫佐繼承他父親權力的時候，一個剛滿20歲的紈絝青年，去世時不過43歲。也就是在他執政佛羅倫薩的23年裡，“文藝復興”走上了巔峰。達·芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾這“三巨匠”近乎同時地成就在那裡，這本身就是奇蹟。達·芬奇小洛倫佐3歲，即使與梅迪奇家族有關，也不過受益於科西莫傳播古希臘數學。而米開朗琪羅則不同，他在13歲就被洛倫佐接到家裡，深蒙養育之恩。洛倫佐還是拉斐爾的資助人，儘管他去世的時候，拉斐爾才不過9歲，梅迪奇是以家族的姿態給與這些文化精英們深情呵護和照看。從科西莫開始，憧憧疊疊的身影，韋洛奇奧（達·芬奇的老師）、波提切利、利比等等，無不受惠於梅迪奇。“文藝復興”是這些偉大人物的偉大奇蹟，而這些偉大人物則是梅迪奇的偉大奇蹟。洛倫佐和朱利安諾這對梅迪奇兄弟，紈絝更倜儻，聰穎更好學。流連在柏拉圖的精神世界不返，倘佯於亞里士多德的浩渺宇宙不歸，熱愛人的一切精神創造，建築、繪畫、雕塑、詩歌、劇曲、服飾、美食……，他的辦公室就是這些流浪者的精神歸處，在那裡高談闊論或者傾心聆聽。人們從各地雲集到佛羅倫薩，從法國、德國、西班牙、葡萄牙、奧地利、波蘭。也許剛剛推門進來的是尚還靦腆羞澀的伽利略，隨手關門離去的就是慣於風言云語的馬基維利。梅迪奇的生活是奢華腐化的，紙醉金迷、銷金蝕魂；梅迪奇的治國是腐敗專權的，爾虞我詐、詭計多端。在羅素的筆下，科西莫·梅迪奇就是個流氓惡棍，奸佞弄權、驕橫顢頇；薩弗納羅拉見到的佛羅倫薩，物慾橫流、道德潰爛。其實，那個時代的作品，萃取出來的都是人類文化的精湛，若還原到社會世俗，何嘗不是風情搖曳、情色迷幻。那些描繪的人物、雕塑的偶像，不是達人就是貴婦，出自豪門、行在神道。這些文化巨匠透視的佛羅倫薩，怡哉悠哉，浮華多彩、絢麗卻沒有底層支撐的空中花園。指控說，科西莫·梅迪奇盜竊了佛羅倫薩的財政；指控說，洛倫佐·梅迪奇席捲了羅馬教廷的財政，令教皇當下破產；指控說，洛倫佐賄賂羅馬教廷元老，將自己的兒子選作皇儲，篡下至聖神權；指控說，向馬丁·路德首發迫害的就是利奧十世教皇的梅迪奇。在城邦國際，梅迪奇，尤其是洛倫佐這個“超凡的梅迪奇”，朝三暮四、狡詐離間。加冕後的梅迪奇，利奧十世教皇，對他兄弟私下說：“既然上帝把神權給了咱，那咱就得好好享用”（"Since God has given us the papacy, let us enjoy it."），好一幅爛仔活生生的嘴臉，懸掛著對上帝的輕蔑和調侃。真是說不清羅馬教廷從什麼時候開始腐敗的。反正到了科西莫·梅迪奇時代，教皇和紅衣主教們對物慾的追求已經氾濫無攔。教廷投資、放貸、炒買炒賣，集天下物之極，採天下美之華。早就卸下了對天主沉重的敬畏，攀比寫真的肖像，輕浮世俗的俊俏。猜想，地中海貿易再一次繁榮，緊接著，發現美洲大陸並找到亞洲的東方世界，全球貿易激動人心地興起，白花花的金幣、銀幣從威尼斯流入，從西班牙和葡萄牙流入。異國的美輪美奐和遠方的奇異奢靡，從生活變幻到價值遊移，商人們終於有了勇氣，在汗毛的根處瘙癢至尊至極。後人總結說：“絕對的權力，絕對的腐敗”，這不過說到了專制惡的一個症候；而另一個症候呢，則是“絕對的權力”，最終必然以“腐敗”異化掉自己。若教皇這全人類最聖潔的意識形態都在軌難逃，那麼何必恐懼時代會如此翻車麼？正是如此，才有了馬丁·路德的精神突破，潦倒的聖徒們開始一步步走出桎梏，最終邁進人類新天地。私生子的達·芬奇，對底層生活當然有體驗，崇高的尊榮與待遇也定能做就深刻對比。其實，達·芬奇與梅迪奇家族的關係，看起來總是若即若離，這一直是研究者執力想解開的謎。達·芬奇的畫作，一開始就是梅迪奇家族收藏的心儀，而達·芬奇看似更喜歡法國，而法國恰恰是梅迪奇家族當時仇敵。畫家的達·芬奇，為什麼更著迷發明和設計，而且更重要的是，為什麼他的畫作少之又少，而且那時所有人都認定幅幅都是絕世極品。這沒準還真是因為，對世道，達·芬奇有著抹不去的記憶。梅迪奇家族，梅迪奇家族時代的佛羅倫薩，科西莫的梅迪奇、更是洛倫佐的梅迪奇，也就是那個“非凡的梅迪奇”，關於“文藝復興”，人們就是認定他是“文藝復興”的教父，也是那個時代的人文奇蹟。那麼多的人，因為他而改變命運，那麼多的才華，因為他而熠熠生輝，而且人類由此抒發出前所未有的勃勃生氣，以至於今天還要百折不撓地惦記。這就是關於“人”，關於“人的精神”，這些曾喚動起文藝先賢最初懵懵知覺的東西，依然還在血脈中梗塞，令我們痛苦、痙攣和心悸。這就是“文藝復興”，儘管未必願意承認，可怎麼看，怎麼都是一場“富人革命”。即便在當時，以權力政治和社會政治衡量，佛羅倫薩也是濁濫的，經不起意識形態道德審視，才進而掀起了一個新的宗教革命。可我們依然比馬丁·路德的“宗教革命”更高地評價她，從那裡獲得人文激勵和人格信念。“文藝復興”，以其精神更替與價值創造而言，歷史的真實中，是靠想象和推理永不能斷定的詭異。
其他文明在近代落後，這都要從歐洲的文藝復興說起。
此前阿拉伯文明、華夏文明都是領先於歐洲的，但歐洲從文藝復興、大航海、工業革命開始，就全面碾壓其他文明瞭。
真的是元清阻礙中國資本主義發展嗎？
其實我也想意淫一下中國提前進入資本主義，搞個地球球長噹噹。但資本主義真的不是富有，有幾個織布廠，僱傭很多工人就是資本主義，這只是萌芽。西歐的資本主義程序，在人類發展史上是一個異類，不是所有文明都能順利進入這個階段，歐洲是在古希臘基礎上，開啟文藝復興，科學技術日新月異，大航海開拓美洲非洲殖民地，歐洲分裂而充分競爭，而且自古希臘開始，他們更注重研究原理，更重視自然哲學，而華夏文明更注重總結經驗，更重視人文哲學。兩個不同的文明，自然有不同的導向，要說中國能提前進入資本主義，不是不可能，只是會十分困難。
天朝的封建勢力非常強大，因此中中國產生資本主義十分困難，義大利產生資本主義萌芽是多方面因素造成的，但我覺得最主要的原因，是義大利北部諸“共和”政體如“熱那亞”等開始資本主義萌芽發展，東西方貿易中心地位，城邦自治政體，封建勢力的嚴重削弱，羅馬教廷的腐化，東羅馬的滅亡，古希臘、阿拉伯文明的引入等等才產生資本主義萌芽，如果單單只是出現個紙幣，手工業得到很大發展，出現早期僱傭關係就說是資本主義萌芽，那阿拉伯的哈里發時代都有資本主義萌芽了。
即使在中世紀，歐洲的基督教也沒有放棄對數學的繼承發展。雖然古希臘的數學造詣非同凡響，但古代數學知識的儲存許多是由修士們儲存下來，並且中世紀的課程"七藝"（算術、音樂、幾何、天文、文法、修辭和邏輯）中有四門與數學有關。所以中世紀也不全是黑暗，也是有一定的正面作用的。
其實西方在哲學研究方面，一直都沒有斷過，附上文藝復興之前的西方著名哲學家年表，如下：
關於文藝復興，我比較認同獨立學者李大苗的觀點。
這就是“文藝復興”，儘管未必願意承認，可怎麼看，怎麼都是一場“富人革命”。五百多年過去，真正改變人類精神的革命，依然當屬“文藝復興”。“文藝復興”的精神原點在古希臘的先哲，但其過程遠遠超逾古希臘先哲們的終極想象。“文藝復興”，不僅是那些偉大的藝術作品，更還有科學再一次發端；不僅是科學又一次萌動，而且還是對神權政治的汰棄；不僅是對神權政治的汰棄，也是人的心靈解放，和自由尊嚴的精神呼吸。“文藝復興”，從寬而言，可由十八世紀向前溯500年。人們也狹義地將其定義，以1430年代開始，至1530年前終止，大約100年。而此後的時代，人們更習慣稱作“宗教革命”。廣義的“文藝復興”是席捲西歐的歷史過程，狹義的則是發生在義大利，甚至就是發生在佛羅倫薩的歷史事件。“文藝復興”，華人能津津樂道的是達·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾等這些偉大的畫家和雕塑家，興許還能知道但丁和他的《神曲》，未必知道義大利的歌劇也正是在那個時代熱烈興起。更未必注意，“文藝復興”是資產階級登臨歷史舞臺的一次演習。1430年代，一個叫科西莫的人僭主佛羅倫薩的權力，由此，“文藝復興”開始。1521年羅馬教皇列歐10世逝世，“文藝復興”漸步終結，這段狹義的“文藝復興”的兩端站立的兩個身影出自同一個家族，梅迪奇家族。梅迪奇家族，從科西莫開始直到十八世紀中葉，深刻影響著歐洲社會政治與文化。即使以廣義的“文藝復興”五百年，歷史也未能出離這個家族的身影。梅迪奇家族究竟如何發跡的說法不一，但到了科西莫的父親那裡，梅迪奇已經是義大利最富有的銀行家。科西莫·梅迪奇繼承了這筆巨大的家業，並利用種種手段買通關節，成為佛羅倫薩的實際執掌人，並最終接管了國家權力。那個時代，佛羅倫薩號稱“共和國”，有自己獨立法律和軍隊。科西莫，不僅是刁鑽的金融商人，也是幹練的政客，兩相結合，不僅使得自己的私人財富急劇膨脹，也將佛羅倫薩德財政井井有條。科西莫對文化有異常的嗜好，敬服但丁，痴迷文藝，而且更獨特的是，他狂迷古希臘的人文，尤其熱衷柏拉圖和他的理想。他組織翻譯古希臘、古羅馬和阿拉伯形形色色的文著，並建立圖書館，將蒐羅到的文稿整理歸集。科西莫執掌佛羅倫薩後期，活字印刷機由德國古德堡發明，人們由此終結文稿傳抄或刻版，進入了大規模公共讀物的嶄新時代。科西莫將翻譯的書稿付印發行，將那些聞所未聞的知識和智慧播撒在世俗民眾的心裡。但最著名的不是科西莫·梅迪奇，而是他的孫子洛倫佐·梅迪奇和朱利安諾·梅迪奇兄弟二人。人們讚美他們，以“Medici il Magnifico”（“非凡的梅迪奇”）青史存名。洛倫佐繼承他父親權力的時候，一個剛滿20歲的紈絝青年，去世時不過43歲。也就是在他執政佛羅倫薩的23年裡，“文藝復興”走上了巔峰。達·芬奇、米開朗琪羅和拉斐爾這“三巨匠”近乎同時地成就在那裡，這本身就是奇蹟。達·芬奇小洛倫佐3歲，即使與梅迪奇家族有關，也不過受益於科西莫傳播古希臘數學。而米開朗琪羅則不同，他在13歲就被洛倫佐接到家裡，深蒙養育之恩。洛倫佐還是拉斐爾的資助人，儘管他去世的時候，拉斐爾才不過9歲，梅迪奇是以家族的姿態給與這些文化精英們深情呵護和照看。從科西莫開始，憧憧疊疊的身影，韋洛奇奧（達·芬奇的老師）、波提切利、利比等等，無不受惠於梅迪奇。“文藝復興”是這些偉大人物的偉大奇蹟，而這些偉大人物則是梅迪奇的偉大奇蹟。洛倫佐和朱利安諾這對梅迪奇兄弟，紈絝更倜儻，聰穎更好學。流連在柏拉圖的精神世界不返，倘佯於亞里士多德的浩渺宇宙不歸，熱愛人的一切精神創造，建築、繪畫、雕塑、詩歌、劇曲、服飾、美食……，他的辦公室就是這些流浪者的精神歸處，在那裡高談闊論或者傾心聆聽。人們從各地雲集到佛羅倫薩，從法國、德國、西班牙、葡萄牙、奧地利、波蘭。也許剛剛推門進來的是尚還靦腆羞澀的伽利略，隨手關門離去的就是慣於風言云語的馬基維利。梅迪奇的生活是奢華腐化的，紙醉金迷、銷金蝕魂；梅迪奇的治國是腐敗專權的，爾虞我詐、詭計多端。在羅素的筆下，科西莫·梅迪奇就是個流氓惡棍，奸佞弄權、驕橫顢頇；薩弗納羅拉見到的佛羅倫薩，物慾橫流、道德潰爛。其實，那個時代的作品，萃取出來的都是人類文化的精湛，若還原到社會世俗，何嘗不是風情搖曳、情色迷幻。那些描繪的人物、雕塑的偶像，不是達人就是貴婦，出自豪門、行在神道。這些文化巨匠透視的佛羅倫薩，怡哉悠哉，浮華多彩、絢麗卻沒有底層支撐的空中花園。指控說，科西莫·梅迪奇盜竊了佛羅倫薩的財政；指控說，洛倫佐·梅迪奇席捲了羅馬教廷的財政，令教皇當下破產；指控說，洛倫佐賄賂羅馬教廷元老，將自己的兒子選作皇儲，篡下至聖神權；指控說，向馬丁·路德首發迫害的就是利奧十世教皇的梅迪奇。在城邦國際，梅迪奇，尤其是洛倫佐這個“超凡的梅迪奇”，朝三暮四、狡詐離間。加冕後的梅迪奇，利奧十世教皇，對他兄弟私下說：“既然上帝把神權給了咱，那咱就得好好享用”（"Since God has given us the papacy, let us enjoy it."），好一幅爛仔活生生的嘴臉，懸掛著對上帝的輕蔑和調侃。真是說不清羅馬教廷從什麼時候開始腐敗的。反正到了科西莫·梅迪奇時代，教皇和紅衣主教們對物慾的追求已經氾濫無攔。教廷投資、放貸、炒買炒賣，集天下物之極，採天下美之華。早就卸下了對天主沉重的敬畏，攀比寫真的肖像，輕浮世俗的俊俏。猜想，地中海貿易再一次繁榮，緊接著，發現美洲大陸並找到亞洲的東方世界，全球貿易激動人心地興起，白花花的金幣、銀幣從威尼斯流入，從西班牙和葡萄牙流入。異國的美輪美奐和遠方的奇異奢靡，從生活變幻到價值遊移，商人們終於有了勇氣，在汗毛的根處瘙癢至尊至極。後人總結說：“絕對的權力，絕對的腐敗”，這不過說到了專制惡的一個症候；而另一個症候呢，則是“絕對的權力”，最終必然以“腐敗”異化掉自己。若教皇這全人類最聖潔的意識形態都在軌難逃，那麼何必恐懼時代會如此翻車麼？正是如此，才有了馬丁·路德的精神突破，潦倒的聖徒們開始一步步走出桎梏，最終邁進人類新天地。私生子的達·芬奇，對底層生活當然有體驗，崇高的尊榮與待遇也定能做就深刻對比。其實，達·芬奇與梅迪奇家族的關係，看起來總是若即若離，這一直是研究者執力想解開的謎。達·芬奇的畫作，一開始就是梅迪奇家族收藏的心儀，而達·芬奇看似更喜歡法國，而法國恰恰是梅迪奇家族當時仇敵。畫家的達·芬奇，為什麼更著迷發明和設計，而且更重要的是，為什麼他的畫作少之又少，而且那時所有人都認定幅幅都是絕世極品。這沒準還真是因為，對世道，達·芬奇有著抹不去的記憶。梅迪奇家族，梅迪奇家族時代的佛羅倫薩，科西莫的梅迪奇、更是洛倫佐的梅迪奇，也就是那個“非凡的梅迪奇”，關於“文藝復興”，人們就是認定他是“文藝復興”的教父，也是那個時代的人文奇蹟。那麼多的人，因為他而改變命運，那麼多的才華，因為他而熠熠生輝，而且人類由此抒發出前所未有的勃勃生氣，以至於今天還要百折不撓地惦記。這就是關於“人”，關於“人的精神”，這些曾喚動起文藝先賢最初懵懵知覺的東西，依然還在血脈中梗塞，令我們痛苦、痙攣和心悸。這就是“文藝復興”，儘管未必願意承認，可怎麼看，怎麼都是一場“富人革命”。即便在當時，以權力政治和社會政治衡量，佛羅倫薩也是濁濫的，經不起意識形態道德審視，才進而掀起了一個新的宗教革命。可我們依然比馬丁·路德的“宗教革命”更高地評價她，從那裡獲得人文激勵和人格信念。“文藝復興”，以其精神更替與價值創造而言，歷史的真實中，是靠想象和推理永不能斷定的詭異。