漢順帝劉保能當上皇帝是宦官們的幫助下，才順利剷除閻後一黨，當上皇帝的。這也可以說是外戚和宦官兩個利益集團爭鬥的結果。

漢順帝劉保是漢安弟劉祜的兒子，他的母親也就是一個宮女，但他是漢安帝唯一的兒子，所以在五歲的時候就被封為太子。可能是漢安帝的閻皇后多年不育，出於女人的嫉妒心理或者是為了爭奪帝位繼承權，早前就鴆殺了太子劉保的母親李氏。閻皇后怕太子即位以後會追究殺母之仇，處心積慮地要將劉保除去。閻皇后與樊豐等宦官串通，先將太子乳母王男、廚監邴吉定成死罪，除去太子的羽翼，然後又向漢安帝進讒言，說劉保行為過惡，不宜處太子之位。漢安帝寵愛閻皇后，於是有了廢立之心。太子的廢立要經大臣們討論，大將軍耿寶秉承閻皇后意旨，力主廢黜劉保。太常桓焉、廷尉張皓則反駁說:"人生年未滿十五，過惡尚未及身，望陛下為太子選德行高操的師傅，輔導以禮義，自然行為有方。"只是漢安帝並不覺悟，竟廢黜了劉保，另封他為濟陰王，就這樣劉保的太子被廢。

在東漢的歷史上，宦官和外戚的爭鬥屢見不鮮，東漢最後的垮臺也是宦官和外戚爭鬥的結果。在漢安帝當皇帝的時候，當時，雖說是劉祜當皇帝，但實際政務大權仍然握在鄧太后和鄧騭手中。鄧太后所依靠的是宦官鄛鄉侯鄭眾和尚方令蔡倫。在鄧太后死之前漢安帝劉祜可以說是一個傀儡皇帝。等到劉祜在巡遊途中死去，隨行的閻皇后想垂簾聽政，學鄧太后那樣掌握朝政大權，但又怕大臣擁劉保為帝，所以秘不發喪，回宮後安排好諸事，才宣告訊息。而此時，鄧氏兄弟已經遵照閻後與宦官們密謀的決定，派人迎立濟北王劉壽的兒子北鄉侯劉懿為帝。

誰知這個北鄉侯劉懿是個多病的人，只做了七個月的皇帝就死了，宦官曹騰、孫程等十九人為了權勢，密謀立劉保為帝。當時劉懿死時閻太后等將訊息封鎖起來，不讓大臣們知道，想秘密挑選其他王子繼承帝位。為防止意外事變，他們甚至把宮門關閉，並派重兵把守。皇帝死了大臣們雖然不知底細，可瞞不了宮中的宦官。

於是孫程等十幾人在宮中德陽殿秘密聚集，舉行宣誓儀式，每人割去一片衣服，決心同心協力，共舉大事。兩天後的晚上，孫程等又在崇德毆討論了一次，決定立即動手。他們殺死親閻氏宦官，獨留下老資格的宦官李閏，把刀擱在他脖子上，說：“現在我們迎立濟陰王，不準三心二意。”李閏見到都這樣了，自己反對也沒有用，反而搭上自己小命，於是就答應下來。接著孫程等扶起李閏，一齊到西鐘下迎接11歲的濟陰王劉保繼皇帝位，是為順帝。第二年改年號為“永建”。

劉保繼位以後，立即帶領尚書令、尚書外僕射到南宮，登上雲臺，召集公卿百僚，並命令虎賁、羽林軍士嚴密把守南、北宮諸門。太后兄弟閻顯等得到訊息，為時已晚，只好束手待斃。順帝取得了絕對的優勢，派使者到閻太后那裡奪取到璽綬，又派侍御史去逮捕閻顯和他的弟弟城門校尉閻耀、執金吾閻晏。閻氏兄弟被捉後全部誅死，太后也被遷往離宮。

劉保能夠當上皇帝，可以說是宦官和外戚爭權的結果，如果他不是安帝的唯一兒子，或許皇位輪不輪到他也說不定。

劉保，是漢安帝之子，但他的母親李氏當時宮人，後被漢安帝皇后閻姬所殺，雖然如此後來劉保還是被立為了太子。然而後來漢安帝的乳母王聖和江京、樊豐誣陷劉保的乳母和廚官。從而劉保的乳母和廚官被殺，劉保對於他們的死，心裡很難過。這讓王聖、江京、樊豐知道了，他們很擔心。

因為劉保是太子，若他以後登基為帝，可能就會對他們不利。他們為了不被報復，於是又構陷太子劉保，從而太子劉保被廢去太子位為濟陰王。不過劉保雖然被廢，後來他還是登基為帝，是為漢順帝。

那劉保做太子時被廢，他是如何當上皇帝的呢？

當時漢安帝的皇后閻姬無子，她為了自己的地位將來不被威脅動搖，從而劉保被廢。後來漢安帝駕崩，閻姬想掌握朝政大權，所以她就想立一個年幼的為皇帝，因為這樣更容易操控。於是她就擁立了漢章帝之孫劉懿為皇帝。

劉懿也就是東漢前少帝，不過因為劉懿在位的時候，閻氏兄弟把持朝政、掌握大權，劉懿本人也只在位二百零六天就因病去世了，（之後漢順帝劉保登基，又是以諸侯王之禮下葬劉懿的），故而有的史家不將劉懿列入東漢皇帝中。正史也不單獨給他列傳，故而一般就不認為他是正統的皇帝。

劉懿去世後，閻氏兄弟和江京建議閻姬先不發喪，而且召濟北王、河間王的王子，想從中選個皇帝的人選。但劉保知道後，就把宮門關住，據兵自守。之後宦官孫程聯合其他宦官，共十九名一起的殺江京等人，然後就擁立就保登基。劉保登基為帝，是為漢順帝。而後又誅殺了閻氏兄弟。而閻姬也遷往別處居住。

就這樣，劉保雖然因人構陷被廢去太子位，但之後還是做上了皇帝。

不過因為漢順帝劉保的帝位是依靠宦官而取得的，所以十九名宦官有擁立大功皆被封為侯，不僅如此，漢順帝還把朝政大權交給他們處理，從而導致後來宦官又和外戚梁氏勾結，更甚於後來梁氏專權長達耳氏多年。漢朝也一步步的走向了衰敗。

東漢第七位皇帝-順帝劉保是安帝劉祜的獨生子，生母為宮人李氏。漢安帝年僅13歲即位，朝政事無鉅細均有嫡母鄧綏執掌，並且在她的安排下，納長水校尉閻暢之女閻姬為貴人，不久又冊立她為皇后，時在元初二年（115年）。閻皇后不僅容貌美豔，而且才華出眾，由是深得安帝寵幸，幾乎達到專擅宮闈的程度。

可惜閻皇后的肚皮“不爭氣”，雖然集三千寵愛在一身，但始終未能替安帝誕下一兒半女。反倒是身份低賤的李氏，僅被皇帝臨幸一兩次便懷上龍種，最終竟誕下安帝的獨生子。閻皇后既對自己無法生育耿耿於懷，又對李氏有可能母憑子貴的將來深感憂心，索性一不做二不休，暗中派人將她毒死。

可雖然閻姬除掉了情敵，但她終究還是沒能生下皇子，所以安帝為了皇位傳承的需要，便在鄧太后的授意下，於永寧元年（120年）四月，冊立年僅6歲的劉保為皇太子。對於這種情況，閻皇后相當的不滿且憂心，所以等到鄧太后薨逝後，她便開始實施廢黜太子的計劃。

建光元年（121年）三月，執政長達15年時間的鄧太后病故，漢安帝親掌朝政，並大肆封賞閻皇后的兄弟子侄為官。閻皇后在為家族掙得巨大榮耀的同時，也在宮內外收買親信，準備對太子動手。此時，安帝的保姆王聖、大長秋江京、中常侍樊豐等人為攀結閻皇后，便主動充當起“馬前卒”的角色。

延光三年（124年），閻皇后先從外圍入手，指使王聖等人誣陷太子的保姆王男和廚監邴吉，隨即將二人處死。王男、邴吉均是太子最信得過的下人，所以在兩人遇害後，劉保因為鬱憤難平，便經常在暗地裡嘆息落淚（“安帝乳母王聖、大長秋江京、中常侍樊豐譖太子乳母王男、廚監邴吉，殺之，太子數為嘆息。”見《後漢書·卷六》）。

閻皇后得到情報後，擔心劉保會報復自己，索性再與王聖等人誣告太子，宣稱他心懷不滿，有謀反之心。安帝腦子糊塗、耳根子軟，根本就沒有派人查明情況，便按照閻皇后的指使，將年僅十歲的太子劉保廢為濟陰王（“後遂與大長秋江京、中常侍樊豐等共譖皇太子保，廢為濟陰王。”見《後漢書·卷十下》）。

劉保被廢后，閻姬在宗室中物色可靠的幼童，準備讓他出任太子儲君。然而此事尚未來得及實施，安帝的生命便已走向終點。延光四年（125年）三月，安帝在赴章陵縣祭掃祖陵的途中駕崩，終年32歲。安帝駕崩後，閻姬經與兄長閻顯、江京、樊豐等人商議後，決定隱瞞皇帝駕崩的訊息。回返京師後，閻皇后又嚴密監視廢太子和百官的動向，在確保沒有危險的情況下，才對外公佈安帝的死訊。

隨後，閻皇后為了能長期臨朝聽政，在經與閻顯商議後，最終迎立幼童、北鄉侯劉懿（漢章帝之孫，濟北惠王劉壽之子，漢安帝的堂弟）為帝，時在當年的三月二十八日。年幼的劉肇（少帝）登基後，閻皇后晉升為太后，並宣佈垂簾聽政。然而閻太后的位子並沒有坐多久，便遭遇滅頂之災。

原來閻太后在扶立劉肇為帝的同時，或許是覺得廢太子劉保已經無足忌憚，竟然沒有對他採取任何的行動。而更讓閻太后沒想到的是，小皇帝劉肇是個“短命鬼”，在位只有7個月便病死。少帝的意外病故讓閻太后陷入混亂中，此時江京等人便向她提議，準備徵調濟北王、河間王的王子入京，然後選擇一人即位。閻太后覺得很有道理，便照此施行。

雖然閻太后一黨極力掩蓋訊息，但依然被中黃門孫程等人獲悉，這幫長期被江京、樊豐壓制的太監們，為了求得出人頭地的機會，便果斷地發動政變，聯手擊殺江京、樊豐，然後擁立劉保為帝，並帶著他向閻氏一黨發動進攻。閻顯等人雖然掌握兵權，但由於平素不得軍心，竟然遭遇士兵們的“倒戈”，很快被逮捕、誅殺。

漢順帝誅殺閻顯兄弟後，又宣佈廢黜閻太后，將她遷往離宮居住，沒有被殺的家屬，則全部遠流到極度荒遠之地-比景縣（在今越南中部）。事後，漢順帝論功行賞，大封孫程等19位宦官為侯。順帝出於感激心理，在身居皇位的19年時間裡，大肆寵信宦官，由此導致宦官干政的現象愈演愈烈。等到順帝冊立梁妠為皇后後，又把梁妠的父親梁商、兄長梁冀相繼提拔為大將軍，命他們執掌朝政。

此時，宦官集團為了長期鞏固權勢，便競相攀結梁氏家族，由此實現宦官與外戚兩大集團互相勾結、表裡為害的局面，使得東漢的政治日益腐敗，國內矛盾日益激化。也正是由順帝開始，東漢的國力急轉而下，並埋下亡國的禍根。