當空氣圍繞地面上象樹木、丘陵、建築物等不平的地方流動時、或者空氣和地面發生摩擦時，要急速地改變它的前進方向，於是就會產生隨氣流一同移動的渦旋，這就颳起了旋風。但是，這種旋風很少，也很小。
旋風形成的最主要原因，是當某個地方被太陽曬得很熱時，這裡的空氣就會膨脹起來，一部分空氣被擠得上升，到高空後溫度又逐漸降低，開始向四周流動，最後下沉到地面附近。這時，受熱地區的空氣減少了，氣壓也降低了，而四周的溫度較低，空氣密度較大，加上受熱的這部分空氣從空中落下來，所以空氣增多，氣壓顯著加大。這樣，空氣就要從四周氣壓高的地方，向中心氣壓低的地方流來，跟水往低處流一樣。但是，由於空氣是在地球上流動，而地球又是時刻不停地從西向東旋轉，那麼空氣在流動過程中就要受地球轉動的影響，逐漸向右偏去(原來的北風偏轉成東北風，南風偏轉成西南風，西風偏轉成西北風，東風偏轉成東南風)。於是從四周吹來的較冷空氣，就圍繞著受熱的低氣壓區旋轉起來，成為一個和鐘錶時針轉動方向相反的空氣渦旋，這就形成了旋風。
這種旋風的中心，由於暖空氣不斷上升，加上四周的空氣不斷旋轉，所以很容易把地面上的塵土、樹葉、紙屑等捲到空中，並隨空氣的流動而旋轉飛舞。如果旋風的勢力較強，有時會把地面上的一些小動物，如小蛇、小蟲等捲到空中去，在塵沙彌漫中隨風前往。
一般小旋風的高度不太大，當它受到地面的摩擦或房屋、樹木等的阻擋時，就漸漸消散變成普通的風。
也許有人還會問：既然地面受熱就容易起旋風，那夏天比春天還熱，為什麼夏天旋風少而春天旋風多呢?這是原因夏天天氣雖然很熱，但是地面的草木青青，土地溼潤，氣溫相差不大，所以夏天很少刮旋風。可是，在春天，樹葉還沒有全長出來，草也剛發芽，莊稼地是一片光光的，處處沒遮沒擋，這就容易曬熱，使地面上空氣的溫度變化較大，就容易刮旋風。
旋風能挾帶灰塵、亂紙向空中飛舞，當然也能把地面的熱量、水汽等帶到空中，所以，它造成了空氣的熱量、水汽等的垂直混合，使空氣中熱量和水汽等的垂直分佈均勻。但在地面附近旋風很小，垂直交換作用不大，因此在緊貼地面氣層中形成了特殊的小氣候。
另外，發生在南半球及北印度洋的強熱帶氣旋也叫旋風。
當空氣圍繞地面上象樹木、丘陵、建築物等不平的地方流動時、或者空氣和地面發生摩擦時，要急速地改變它的前進方向，於是就會產生隨氣流一同移動的渦旋，這就颳起了旋風。但是，這種旋風很少，也很小。
旋風形成的最主要原因，是當某個地方被太陽曬得很熱時，這裡的空氣就會膨脹起來，一部分空氣被擠得上升，到高空後溫度又逐漸降低，開始向四周流動，最後下沉到地面附近。這時，受熱地區的空氣減少了，氣壓也降低了，而四周的溫度較低，空氣密度較大，加上受熱的這部分空氣從空中落下來，所以空氣增多，氣壓顯著加大。這樣，空氣就要從四周氣壓高的地方，向中心氣壓低的地方流來，跟水往低處流一樣。但是，由於空氣是在地球上流動，而地球又是時刻不停地從西向東旋轉，那麼空氣在流動過程中就要受地球轉動的影響，逐漸向右偏去(原來的北風偏轉成東北風，南風偏轉成西南風，西風偏轉成西北風，東風偏轉成東南風)。於是從四周吹來的較冷空氣，就圍繞著受熱的低氣壓區旋轉起來，成為一個和鐘錶時針轉動方向相反的空氣渦旋，這就形成了旋風。
這種旋風的中心，由於暖空氣不斷上升，加上四周的空氣不斷旋轉，所以很容易把地面上的塵土、樹葉、紙屑等捲到空中，並隨空氣的流動而旋轉飛舞。如果旋風的勢力較強，有時會把地面上的一些小動物，如小蛇、小蟲等捲到空中去，在塵沙彌漫中隨風前往。
一般小旋風的高度不太大，當它受到地面的摩擦或房屋、樹木等的阻擋時，就漸漸消散變成普通的風。
也許有人還會問：既然地面受熱就容易起旋風，那夏天比春天還熱，為什麼夏天旋風少而春天旋風多呢?這是原因夏天天氣雖然很熱，但是地面的草木青青，土地溼潤，氣溫相差不大，所以夏天很少刮旋風。可是，在春天，樹葉還沒有全長出來，草也剛發芽，莊稼地是一片光光的，處處沒遮沒擋，這就容易曬熱，使地面上空氣的溫度變化較大，就容易刮旋風。
旋風能挾帶灰塵、亂紙向空中飛舞，當然也能把地面的熱量、水汽等帶到空中，所以，它造成了空氣的熱量、水汽等的垂直混合，使空氣中熱量和水汽等的垂直分佈均勻。但在地面附近旋風很小，垂直交換作用不大，因此在緊貼地面氣層中形成了特殊的小氣候。
另外，發生在南半球及北印度洋的強熱帶氣旋也叫旋風。