作為皇帝的女兒、姐妹和姑姑，公主們雖然不能像皇子們那樣擁有皇位繼承權，被排斥在權力繼承之外，但她們因為與君主的血緣關係，同樣擁有別人無法企及的特權，其中最為特殊的一條就是：與女性階層整體沒有人身權和經濟權相比，公主擁有獨立的經濟權力。在宋明之前，當公主成年可以出嫁時，皇帝會賜給她封邑、嫁妝和獨立府邸，公主從此依靠封地收入獨立生活。而這個封邑之名往往會直接作為公主的封號。比如館陶公主，就是指封邑在館陶這個地方的皇家公主。在歷史上，中國古代有記載的有四個館陶公主，其中最為出名的當然是漢文帝和竇皇后的嫡長女館陶長公主劉嫖。漢文帝和竇皇后嫡長女館陶長公主劉嫖

館陶長公主劉嫖是竇皇后所生的嫡長女，根據西漢制度，皇后嫡長女可以受封為秩比藩王的長公主，因此，在文帝姬妾竇氏被立為皇后之後，劉嫖也水漲船高、子以母貴，受封為長公主，她的地位在公主中最為高貴。館陶公主和弟弟景帝的關係很好，景帝對這個姐姐頗為寵縱。

館陶公主嫁給了堂邑侯陳午，生有一女陳阿嬌。此時漢景帝在位，劉嫖想延續自己的富貴，於是向太子之母慄姬提出結為兒女親家。誰知慄姬早就恨透了這個大姑子經常給景帝送美人，斷然拒絕。劉嫖大怒，轉而和後宮王美人聯手，雙方透過婚姻結成了牢固的利益聯盟。陳阿嬌被許婚給王美人之子劉徹，而王美人的女兒隆慮公主也嫁給了劉嫖的兒子。館陶公主從此在景帝面前極力詆譭慄姬，又不斷誇獎讚美劉徹如何聰明伶俐，景帝因此也逐漸改變了對慄姬的態度，透過館陶公主和王美人的努力，最終太子劉榮被廢且被酷吏逼死，慄姬憂憤而死，王美人母子成功登上皇后太子寶座。

漢景帝去世後，陳阿嬌妻隨夫貴成為了大漢皇后，但是她性格驕縱，因此和風流好色的武帝經常發生衝突，在竇太皇太后去世後，阿嬌被武帝以無子和巫蠱的理由廢黜，退居長門宮。不過武帝還是沒有對姑姑絕情到底，館陶公主被武帝封為大長公主，坐擁母親竇太后留下的巨大財富，過著驕奢的生活，她還包養了一個小白臉董偃，可謂開公主私生活放縱之先河。

館陶公主去世後，她的兩個兒子因為爭奪家產和因為淫逸而犯罪，最終爵位被廢除，還自殺而死，可謂悲劇。

館陶公主劉施是漢宣帝的長女，她的生母為宣帝寵妃華婕妤。劉施雖然貴為公主，但為人賢德而有品行，所以很被時人欣賞。漢宣帝對她的婚事也很重視，她成年後嫁給了丞相西平侯於定國之子於永，因為於永有孝德，所以被宣帝看中為女婿。於永繼承了父親的侯爵，後來官至御史大夫。

館陶公主劉紅夫是光武帝劉秀第三個女兒，她的生母可能是皇后郭聖通。光武帝建武十五年，劉紅夫被封為館陶公主，後來下嫁駙馬都尉韓光。郭聖通長子廢太子劉強去世時，館陶公主曾經參加了他的葬禮。劉紅夫曾為了兒子嚮明帝劉莊謀求郎官之官職，被明帝以不合制度為由拒絕，但他為了彌補姐姐，賞賜了錢千萬。明帝永平年間，館陶公主的丈夫韓光和淮陽王劉延試圖謀反，事發後被誅殺。

館陶公主李氏是高祖李淵的第十七女，生母不詳，她成年後下嫁來自山東大族清河崔氏的崔宣慶，其他情況不明。