羌族起源：迄今為止，中國境內發現的最古老而又是比較成熟的文字便是3000多年前殷商時代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一個也是唯一一個關於民族（或氏族、部落）稱號的文字，即“羌”，是華人類族號最早的記載。《說文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲。”羌，屬他稱，即當時中原部落對西部（陝西、甘肅、寧夏、新疆、青海、西藏、四川）遊牧民族的泛稱。所以可以肯定地說，氐羌族群絕不是一個單一的民族，他們有不同的語言、服飾、習俗等，唯一的共同點可能就只是“逐水草而居”的遊牧生活方式。　　關於氐族的起源，主要有兩說：一說氐、羌同源而異流；另一說氐、羌雖自古關係密切，然而從來都是兩個不同民族。 第一說認為，殷和西周，氐族尚未從羌族中分化出來。《尚書牧誓》提及商末期周率“蜀、羌、髳、微、盧、彭、濮人”伐商，有羌無氐。殷周甲骨卜辭中，雖已出現氐字，如在武丁時的卜辭“雀取氐馬羌”、“牧氐羌”、“氐羌芻五十”，等等，非族稱。春秋戰國時開始以氐作為族稱，如《山海經·大荒西經》載：“有互人之國，炎帝之孫，名曰靈，靈生互人，是能上下於天。”據郝懿行《山海經箋疏》注：“互人國即《海內南經》氐人國。氐、互一字蓋以形近而訛，以俗‘氐’正作‘互’字也。”說明春秋戰國時已有“氐人”存在。但在先秦史籍中往往氐羌連用或並稱。如《詩經·商頌·殷武》雲：“昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王”；《逸周書·王會篇》曰：“氐羌以鸞鳥”；《竹書紀年》提及：成湯十九年“氐羌來賓”，武丁三十四年“王師克鬼方，氐羌來賓”等。 由於羌先見於記載，氐羌又往往連用或混用，如白馬氐，又稱白馬羌等。再據《大荒西經》，氐與羌均被認為是炎帝之後裔，炎帝為姜姓，氐人酋帥與羌人同，亦多姜姓。因而認為氐羌同源，氐出於羌。范曄在《《後漢書·西羌傳贊》明雲：“金行氣剛，播生西羌。氐豪分種，遂用殷強”。宋丁度等《集韻》亦云：“氐，黎都切，音低，羌也”。或雲氐族是漢化了的羌人。氐族最終形成單一的民族，是由於有些羌人部落從高原遷於河谷，由遊牧轉向農耕，並在與周圍漢族日益頻繁的接觸中，受漢族先進經濟與文化的影響，使其語言、經濟、文化發生變化所致。 第二說認為，氐、羌是既有密切聯絡，又有重大區別的兩個民族。由於古代氐與羌都是西戎，居住在西方，境地相鄰，且多錯居雜處，關係十分密切。但從羌、氐的原始分佈、經濟生活、服飾習慣等方面看，兩者差別很大，氐有自己獨特的語言、風俗習慣、心理狀態，與羌不同，故自古就是兩個獨立的民族。 氐族先人究竟來自何方，魚豢《魏略·西戎傳》稱氐人“乃昔所謂西戎在於街、冀、獂道者”。街、冀、獂道均屬天水郡，街，即街泉縣、治今甘肅省莊浪縣東南；冀縣，治今甘肅甘　　氐族“平東將軍章”　　谷縣東；獂道縣，治今甘肅省隴西縣東南、魚豢所云氐先人為街、冀、獂道地區諸戎，正與氐族的傳統地區相符。上述諸戎歷史可追溯到春秋時期。《史記·秦本紀》載前361年（秦孝公元年）秦孝公西斬戎之獂王事，獂王疑即是氐王。可知街、冀、獂道之戎，似為氐族源流之一。

羌族的起源

迄今為止，中國境內發現的最古老而又是比較成熟的文字便是3000多年前殷商時代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一個也是唯一一個關於民族（或氏族、部落）稱號的文字，即“羌”，是華人類族號最早的記載。《說文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲。”羌，屬他稱，即當時中原部落對西部（陝西、甘肅、寧夏、新疆、青海、西藏、四川）遊牧民族的泛稱。所以可以肯定地說，氐羌族群絕不是一個單一的民族，他們有不同的語言、服飾、習俗等，唯一的共同點可能就只是“逐水草而居”的遊牧生活方式。

史書記載古羌人是三苗之後，《詩地理考》曰：“羌本姜姓，三苗之後，居三危，今疊、宕、松諸州皆羌地。”《史記·五帝本紀》雲:“遷三苗於三危,以變西戎。”《後漢書·西羌傳》說:“西羌之本出自三苗,姜姓之別也。其國近南嶽。及舜流四凶,徙之三危,河關之西羌地是也。”

仰韶文化末期（約公元前3000年左右），黃河中游出現了炎、黃兩大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社會與父系社會的不同表達，甲骨文中亦常互用。姜、羌均像頭戴羊角頭飾之人，代表以羊為圖騰的起源於中國西北的原始遊牧部落。《晉語·國語》：“昔少典娶有蟲喬 氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。”炎帝屬古羌族部落，部落眾多。在後來的戰爭中，炎帝部落大部分與黃帝部落互相融合，成為華夏族（今漢族的先民）。另一部分則西行或南下，與當地土著居民融合，成為漢藏語系漢族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、納西族等等。

約公元前2100年，善於治水的古羌後裔，華夏族人大禹繼任部落聯盟總首領。史記記載：禹者，黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也。禹為了天下子民的安生，告別家鄉的大山，開始了漫漫治水之路。他專心治理水患，疏通了九河，戰績顯赫，民間還有大禹王“三過家門而不入”的美傳呢！大禹王后來破除了“禪讓制”，傳位於其子啟，史稱“夏啟”。啟即位後聯合諸部落在陽城（今河南登封縣治城鎮）建立了中國歷史上的第一個正式的國家，歷傳500多年。

公元前221年，秦始皇嬴政滅六國統一天下，建立了中國歷史上第一個中央集權的封建國家，開始了歷時2000多年的封建社會。秦始皇本生於趙國首都。《史記》記載：莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲……專家們透過研究歷史文獻和反覆實地考察,提出了秦始皇在邯鄲出生地段的大概區位。邯鄲市決定在其出生地附近城內中街建造秦始皇出生地紀念館。（在今羌族聚居地茂縣松坪溝有其祖始於秦始皇的說法）。有些人所認為的“秦之為戎，固不自疑”的說法論證有誤，缺乏可靠證據，與古代基本史實和今人研究定論相違。秦華人是由以下幾部分組成的。首先是西遷的贏姓華夏族，他們自稱是黃帝顓頊部的後代，史記索隱記載他們和東夷少昊的關係更近，山東省的郯國，河北的趙國都是他們的同族。不管怎樣，他們是華夏族這一點是確定無疑的，有大量古代史料和考古發現為證，也為中外學界認同。秦人還有一部分是周滅亡後留在陝西的周國遺民，秦公受周王命西伐，納其為民。而秦公滅戎國十二，是以國內有大量戎人。再者秦國實行商鞅變法後招引無數關東之民入秦為民。因此所謂秦人就是戎人的說法是錯誤的。秦人一度風俗戎化，但仍以以“華夏”自居，等到了戰國時又與中原華夏族融為一體。秦始皇建國後東遷陝西咸陽，史記等史料記載，秦始皇晚年迷信，聽信了方士所謂的“亡秦者胡也”。乃使將軍蒙恬發兵三十萬人北擊胡，略取河南地...又使蒙恬渡河取高闕、陽山、北假中，築亭障以逐戎人。徙謫，實之初縣。

漢代，四川羌族建有犛牛、青衣羌國，地轄今西昌、甘孜、雅安、樂山一帶，國都在寶興縣靈關鎮。西漢時西北地區的漢陽（天水）、金城（蘭州）、安北地、隴西五郡羌族人口達259990戶，1001802人。到了東晉十六國時期，西北氐羌人建立了成（成漢）、前秦、夏、後涼、後趙等國家，但都只是曇花一現，生命力不強，影響不大。

公元881年（唐代末期），党項羌人拓拔思恭在夏州（今內蒙與陝西交界處的白城子）建立夏州政權，轄夏、綏、銀、宥四州。夏國是以陝、甘、寧、青一帶的党項羌族為主體，包括西北其他民族在內組建的國家。党項羌有細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野利氏、米擒氏、拓拔氏八族，以拓拔氏最強，起群首領導作用。後因受吐蕃不斷的侵犯和騷擾，向唐朝政府申請內遷於陝西、寧夏一帶。

公元1031年，第十一世太祖李得明逝世，其子李元昊繼位，號夏景宗。公元1032年，元昊改姓嵬名氏，自稱“兀卒”（青天子），立國號為“大夏”（因在宋之西，宋稱“西夏”），紀年為夏景宗顯道元年。西夏疆域包括今甘肅大部、寧夏全部、陝西北部和青海、內蒙的部分地區，總共統轄32州，國都在興慶府（今銀川市）。公元1226年，蒙古人鐵木真率兵伐夏。次年，蒙古軍盡破大夏國城邑，人民傷亡慘重。為避免人民更大的傷亡和損失，第二十一世末帝夏見屈降。蒙古諸將尊鐵木真遺命，將夏見殺之，並毀大夏王陵。至此，大夏國立國346年，於公元1227年滅亡，其後裔在今阿壩州理縣桃坪鄉、甘孜州丹巴等地仍有分佈。

四川古為巴蜀國，夏代屬梁州。巴蜀出自氐羌，蠶叢（故居蠶陵，在今四川省阿壩藏族羌族自治州茂縣疊溪鎮，遺蹟毀於1933年8月25日15時發生的疊溪大地震）稱王。李白在《蜀道難》裡吟詠：“蠶叢及魚鳧，開國何茫然。”就在同一地域，古羌人還建有冉駹（發音與“Rrmea” 幾無差別）國，乃今日30萬羌人之故居地，統轄區域包括今四川阿壩之茂縣、汶川、理縣、黑水、松潘、九寨溝、馬爾康、金川、小金、壤塘、阿壩、紅原、若爾蓋等縣地。三國時（公元221年），疆域尚包括有今都江堰（古稱都安縣、齊基縣、灌縣）、彭縣（古稱白馬縣、興樂縣）、北川(羌族自治)縣（古稱石泉縣）、青川縣（古稱廣武縣）、平武縣（古稱剛底縣）、甘肅文縣（古稱陰平縣）。漢代羌都在今茂縣鳳儀鎮。

此外，古羌之種還有姜氏戎、先零羌、燒當羌、鍾羌（鍾存羌）、勒姐羌、卑喃羌、當煎羌、罕羌、且凍羌、虔人羌、牢姐羌、封養羌、鄉姐羌、燒何羌、鞏唐羌、全無種羌、黑水羌、卑禾羌、塞外羌、保塞羌、河曲羌、發羌、婼羌、西夜、蒲犁諸羌、阿鉤羌、犛牛羌、參狼羌、青衣羌、白馬羌、白蘭羌、可蘭羌、宕昌羌、鄧至羌、汶山羌、党項羌、白狗羌、哥鄰羌、悉董羌、咄霸羌、保霸羌、白草羌、黑虎羌、羅打鼓羌、楊羌、草坡羌、青片羌、四鄰羌、臨塗羌、涉題羌、左封羌、紫祖羌、林臺羌、向人羌、葛延羌、維（威）州羌、蠶陵羌（昔衛羌）等百餘種羌支，此不贅述。