中東地區的地名，是西方殖民主義，按西方中心論，來定其地名的。近東、中東、遠東，這都是以離西方殖民主義距離來定義的。準確地名應該是西亞，中亞和東亞，還有南亞及東南亞、東北亞地區。

中東是一個西方的地理概念，因為現在的國際政治體系是以西方國家為主導建立的，所以國際社會沿用了西方這一稱呼

（狹義上的中東）

歐洲國家，把東方按照距離自己的遠近分為近東、中東、遠東。

其中近東是指土耳其的小亞細亞地區，因為這裡緊挨著歐洲，是距離歐洲最近的東方，所以叫“近東”。

不過這個概念現在已經不怎麼使用了。

與“近東”相對應“遠東”則是指距離歐洲遙遠地中國、印度、東南亞、日本這些東方國家。

到了今天，這個概念也不怎麼提了。

而我們今天常常提到的“中東”則是夾於“近東”和“遠東”之間的西亞地區，這裡距離歐洲不遠也不近，所以被稱為“中東”。

如今的“中東”一詞已經演變成為一個政治概念。其範圍也已經延伸到了西亞、北非的所有阿拉伯國家，以及周圍信奉伊斯蘭教的國家。

（中東地區的阿拉伯民族服飾）

現在媒體上所說的中東通常包含：土耳其、塞普勒斯、巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡達、沙特、敘利亞、阿聯酋和葉門、巴勒斯坦、阿爾及利亞、利比亞、摩洛哥、突尼西亞、及蘇丹、茅利塔尼亞、索馬利亞。

（廣義上的“大中東”，所包含的範圍要比“西亞”這個概念大得多）

“中東”這個詞是歐洲中心主義的產物，是歐洲人以自我為中心發明的地理詞彙。但是由於現在國際媒體話語權都是掌握在歐洲或西方國家手中，因此這個概念就被漸漸傳播開來，併為中國民眾所接受。

“中東地區”這個稱呼其實並不屬於正式的地理術語，只是屬於一個統稱，泛指從地中海東部歐洲和非洲部分到波斯灣印度洋西部的西亞地區，因為這個政治概念橫跨歐、亞、非三大洲，所以僅以“西亞地區”稱呼並不貼切。

“中東地區”這個概念源自於大航海時代後17-19世紀，在這一時期由於歐洲地區進入資本主義發展階段後的殖民主義盛行，使得西方衍生出近代歐洲中心論，以此依照距離歐洲的遠近，定義出遠東、中東、近東地區，其中中東泛指西亞地區但不只限於西亞，如果按照文化概念來看，甚至從大西洋東岸非洲北部原奧斯曼帝國勢力範圍都可算在內。

由於中東地區地處亞、歐、非三洲交界，連線印度洋和地中海乃至大西洋，且擁有猶太——伊斯蘭宗教矛盾、波斯——庫爾德——阿拉伯——突厥民族矛盾，牽涉伊朗、伊拉克、土耳其、塞普勒斯、敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、約旦、沙特、科威特、阿聯酋、巴林、阿曼、葉門、埃及等多個國家，成為世界矚目的焦點地區，所以“中東”這一概念成為泛指和統稱。

過去歐洲比較發達，以自己為中心來觀察世界亂起名字，所以有了“近東”、“遠東”和“中東”的概念，完全是為了圖自己方便。

這其實就是以某個地方為中心，根據方位去給周邊地區取名字的現象。比如有個成語叫“得隴望蜀”，而“隴”這個地方就在甘肅，甘肅至今還有“隴西”“隴東”“隴南”“隴北”的叫法。

我們說回中東。那麼所謂的“近東”、“遠東”和“中東”具體包括哪裡，看前面幾位的答案就可以了，不過“近東”、“遠東”現在已經不這麼叫了，而中東大家繼續這麼稱呼，而且出現的頻率非常多。

原因是“近東”和“遠東”多年來慢慢發展變化，都出現了地區性大國強國，社會安定，它們替自己正名代替了那些陳舊的說法。而中東地區一直局勢動盪而且動盪範圍多年來沒有擴大，跟亞洲非洲其它地方格格不入，所以中東這個說法怕是會一直保留了。