晚清名臣曾國藩一生筆耕不輟，並且還有一個小癖好，就是給人寫輓聯。當時還有一位將領，名叫江忠源，此君喜歡幫人買棺材，有時遇到客死他鄉的故友，都會幫起買棺材幫人安葬。所以時人有言“江忠源包送靈柩，曾國藩包做輓聯”。

曾國藩一生的給不少同僚好友寫過輓聯，以下摘取幾首:

給胡林翼:

逋寇在吳中，是先帝與藎臣臨終憾事

薦賢滿天下，願後人補我公未竟之名

給江忠源:

百戰守三城，章貢尤應千世祀

兩年躋八座，江天忽報大星沉

給塔齊布:

大勇卻慈祥，論古略同曹武惠

至誠相許與，有章曾薦郭汾陽

曾國藩不僅喜歡給死人寫輓聯，甚至連活人都不放過。曾國藩有一好友名叫湯鵬，與魏源和龔自珍齊名。一日曾國藩給湯鵬寫輓聯，結果恰巧被前來拜訪的湯鵬看見，湯鵬一怒之下與曾國藩絕交，任憑曾國藩怎樣道歉，湯鵬也不理不睬。

據說太平天國敗亡以後，曾國藩還曾為逝去的洪秀全寫過輓聯，可惜我們是看不到了。

古代的文人很多都有自己的怪癖，所謂怪癖，就是希奇古怪的嗜好。

宋代司馬光是個“墨癖”。他愛收藏墨錠，一生蓄墨幾百兩，他蓄墨是為了教育後代，“欲子孫知吾所用此物何為也？”這種癖好，自有其良苦的用心 。

歐陽修成名後，頗為自矜，對文房四寶特別講究。要以象牙、犀角為筆管；用狐狸毛為筆心，然後裹以秋兔毫；松煙為墨，要加入麝香末；宣紙必需達到“白、堅、薄、滑”才肯下筆。如此要求，一般人無法企及。

還有一位巾幗不讓鬚眉的大才女薛濤，她寫的詩稿大多短小精悍，可當時的稿紙都太大了。要知道，古代的紙張製作不容易，不是一般老百姓消費得起的，薛濤也覺得浪費，於是就專門讓製作的人裁成合適的大小，這種稿紙也被稱作“薛濤箋”，因為薛濤的這種癖好，竟貢獻了一種信盞新形式，屬於意外收穫吧。

清朝中興名臣的曾國藩，當年在京城做官時，因官場正事不多，他又是個閒不住的人，在閒極無聊之際，卻染上一個特殊愛好，就是給人寫輓聯。

輓聯是什麼？就是哀悼死者、治喪祭祀時專用的對聯。

輓聯的寫作有嚴格的規定。做輓聯有很強的針對性，要切合死者的地位、身份、情操和業績。就是在短短兩句話中總結逝者的一生，

所以寫作難度非常的大。

它是專用的，不能換用，也不能通用。並要有藝術性，講求對仗，講求平仄，講求技巧，作到言簡意賅，一語千韻，使人過目難忘。

曾國藩既悟此道，竟然樂此不彼的沉浸於其中，難於自拔。

但輓聯的難度再大，也有完成的時候。而現實情況卻是，曾國藩在京城裡供職時間不長，來往的同僚並不多，也沒有幾個親戚朋友。這就造成死人的速度趕不上他的寫作速度，逐漸的，曾國藩時時感到技癢難忍，自己倒時常的痛苦不堪起來。

有一天正受著技癢難忍的痛苦煎熬，他忽發奇想，何必一定等人死後才給他們寫輓聯，我提前給他們預備下不就行了？

說幹就幹，他從此又找到新的創作方向。他還發明瞭一個詞語，把給活人寫輓聯，稱作是寫“生挽”。

這是個不太厚道的做法，不能讓被挽的人知道。否則這不是咒人死嗎？所以曾國藩總只能躲在內室裡偷偷地寫。

有一年大過年的，曾國藩剛起床就覺得胸內蕩氣迴腸，又犯了隱。所以一大早顧不得出去拜年，爬起來就給他的朋友們寫輓聯。

今天寫誰呢？這一陣和湯鵬來往比較多，也瞭解了他的身世經歷，那就寫他吧。

邊思索還邊在心裡嘀咕著：海秋（湯鵬的字）兄啊，我給你寫副輓聯，就當拜年了啊！過年好！嘿嘿……

曾國藩心裡壞笑著，沉浸在字裡行間中，陶醉了。

突然，此時有人往內室裡闖，來人正是湯鵬。

這個湯鵬和曾國藩已經很熟識了，本人就是個急性子，顧不得等通報就直接進來了。

進來以後一眼看見了曾國藩寫的一摞東西，他很好奇，要瞧一瞧，沒成想曾國藩左遮右擋不讓看。越不讓看他越想看，伸手一把抄了過來。

拿過來一看，竟然是輓聯！

還是給活人寫的！

再一看落款：

湯海秋年兄千古，弟國藩敬輓

湯鵬氣得眼珠子都快掉出來了，氣憤的扔下輓聯，拂袖而去，從此就兩人就絕交了。

從這裡看出寫生挽多麼的得罪人，也能看出這個湯鵬的火爆脾氣。這個湯鵬的暴躁和執拗是出名了的。並且最終就因為執拗而喪的命。

一天酷熱，幾個朋友聚在湯鵬家閒聊。有人偶然說到大黃藥性峻烈，不可隨便服用。湯鵬聽說後，不服氣，就口無遮攔的說道：“那有什麼？我經常服用它。”

此話一出，眾人立馬愕然，半信半疑的看著他。

湯鵬在眾人的錯愕中，看出了不信任，大怒，立刻命僕人去藥鋪買了幾兩回來，馬上煎服。

喝了一半，朋友們擔心他出事，都過來勸他。誰知越勸越來勁，他的拗勁上來了，誰也不好使了。

拿過藥罐子“咕嘟咕嘟”幾口就將一大罐大黃全部服下。結果是中了毒，當天暴卒。

雖然“生挽”的事情發生後，這兩個老友藩絕了交，但曾國藩在心裡還始終惦記著他呢。

聞聽了湯鵬的噩耗後，立馬寫就一篇祭文來紀念這位老友，並且在祭文中沉痛地說：“一呷之藥，椓我天民”，這一句就是專指喝藥暴亡之事。

當然，還不忘帶來一副輓聯——千辛萬苦，冒著朋友絕交的風險寫就的大作，怎能不派上用場？

曾國藩送來的輓聯是：

著書成二十萬言，才未盡也

得謗遍九州四海，名亦隨之

實事求是的說，曾國藩這麼苦研楹聯藝術，後來他的楹聯水平確實高人一籌。

他給一個妓女寫的輓聯：

大抵浮生若夢，

姑從此處銷魂。

輓聯中以藏頭詩的形式記錄下這個女子的名字，表示自己曾經在和太平軍戰鬥的閒暇，在溫柔鄉中和這位大姑“戰鬥”的美好回憶。

日積月累，曾國藩的楹聯水平獨步一時，遂有了楹聯聖手的美稱。的確，他後來為朋友寫的輓聯，已經到了超凡脫俗的地步。

平淡中顯雄奇，樸實中露高絕。比如下面一副輓聯，不講解一般人還真不能詳解其中三味。

這是一副為彭玉麟寫的輓聯，堪稱是其中的代表作：

上句：千古兩梅妻，公幾為多情死

下句：西湖三少保，此獨以功名終

此輓聯初看平常，實則獨具匠心。簡單的兩句話，卻用了幾個典故。

彭玉麟是清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，又和曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱中興四大名臣。

彭玉麟一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不御姬妾。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命，抵禦外敵。

彭玉麟早年曾在耒陽縣幫人經營當鋪，太平軍逼近耒陽的時候，他主動向耒陽知縣獻計，把當鋪的錢充作軍餉招兵守城。

太平軍過後，論功行賞，彭玉麟不要封賞，只求償還當鋪的錢，自此聲名鵲起。

1853年冬天，彭玉麟受曾國藩之邀，加入湘軍，在衡州與曾國藩創辦湘軍水師，購買洋炮，製造大船，制船制營制章程。他創辦的水師在湘軍攻陷天京中立了大功。

在剿滅了太平天國後，他一心撲在清軍長江水師的建設中，為清軍這支水師嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。

後來長江水師被李鴻章全盤接收，成為北洋水師最主要力量。彭玉麟也由此被稱為近代中國海軍的創始人。

對於這樣一位老友，該如何在短短兩句話中評價其一身呢？曾國藩苦心孤詣的想了幾個夜晚，才終於寫出他認為能拿出手的輓聯。

上句：千古兩梅妻，公幾為多情死

據說，彭玉麟小時候與一個青梅竹馬的丫鬟梅姑私定終身，後來因為家人的反對，經過種種曲折，兩個相愛的人沒有能夠在一起。

最終，彭玉麟娶了另一個女人為妻，而梅姑也嫁給了一個她不愛的人，不久就病死了。

彭玉麟對此內疚終生，妻子死後，他終生沒有再娶。

他在梅姑墳前立下誓言，要一生畫梅，以萬幅梅花來悼念她。

後來他就真的這樣做了，窮盡四十年的時光，畫了上萬幅梅花，並且每幅都要自題一詩，每首詩也絕不相同。

最後，彭玉麟成了畫梅大家，他的梅花跟鄭板橋的竹子齊名，號稱“清代書畫雙絕”。

若不詳加解讀，誰能知曉馳騁疆場的彭玉麟，當年還有這麼一段纏綿悱惻的感人故事呢？

下句：西湖三少保，此獨以功名終

這個下句更絕。

南宋的抗金名將岳飛，在風波亭遇難後，最後就葬在了西湖邊上。以頑強抗擊外族入侵，取得京城保衛戰勝利而著稱的明朝名臣于謙，祖籍杭州，所以死後也安葬在西湖邊上。

這兩個千古名臣都官至少保。

恰巧彭玉麟晚年也官至太子少保，並隱居於西湖，所以才有了西湖三少保的來歷。

在這三個人裡頭岳飛含冤風波亭，于謙也被構陷，不得善終。唯有彭玉麟得以壽終正寢。所以“獨一功名終”用語非常貼切。

把彭玉麟和岳飛、于謙相提並論，既宣揚了他對朝廷和國家做出的巨大貢獻，又確定了他的歷史地位。此蓋棺定論可謂是獨具匠心，讓人讀後不得不歎服。

參考資料：

《清史稿》趙爾巽

《曾文正公全集》