臥式機組容量小，結構簡單，安裝方便，多用於小電站；立式機組容量大，結構比臥式複雜些，安裝相對複雜些，但大的電站應該都是立式的。 水輪發電機是指以水輪機為原動機將水能轉化為電能的發電機。水流經過水輪機時，將水能轉換成機械能，水輪機的轉軸又帶動發電機的轉子，將機械能轉換成電能而輸出。是水電站生產電能的主要動力裝置。 水輪發電機圖冊 水輪發電機由水輪機驅動。它的轉子短粗，機組的起動、併網所需時間較短，執行排程靈活，除一般發電外，特別宜於作為調峰機組和事故備用機組。水輪發電機組的最大容量已達80萬千瓦。 柴油發電機由內燃機驅動。它起動迅速，操作方便，但發電成本高，主要用作應急備用電源，或在大電網沒有達到的地區和流動電站使用。容量多在幾千瓦至幾千千瓦之間。柴油機軸上輸出的轉矩呈週期性脈動，須防止共振和斷軸事故。 水輪發電機的轉速將決定發出的交流電的頻率，為保證這個頻率的穩定，就必須穩定轉子的轉速。 為了穩定轉速，可採用閉環控制的方式對原動機（水輪機）轉速進行控制，即將發出的交流電的頻率訊號取樣，並將其反饋到控制水輪機導葉開合角度的控制系統中，去控制水輪機的輸出功率，透過反饋控制原理，就可以讓發電機的轉速穩定了。

立式水輪發電機組是主軸垂直佈置的水輪發電機組。發電機位於水輪機之上，不易受潮，主軸和軸承的受力情況較好，水輪機裝拆檢修方便，土建結構也便於佈置，故大中型機組(除貫流式水輪機外)一般均採用立式。根據推力軸承和發電機的相對位置，可分為傘式水輪發電機及懸式水輪發電機兩種。