短路是系統常見的嚴重故障。所謂短路，就是系統中各種型別不正常的相與相之間或相與地之間的短接。系統發生短路的原因很多，主要有：　　 (1)電氣裝置、元件的損壞。如：裝置絕緣部分自然老化或裝置本身有缺陷，正常執行時被擊穿短路；以及設計、安裝、維護不當所造成的裝置缺陷最終發展成短路等。　　 (2)自然的原因。如：氣候惡劣，由於大風、低溫導線覆冰引起架空線倒杆斷線；因遭受直擊雷或雷電感應，裝置過電壓，絕緣被擊穿等。　　 (3)人為事故。如：工作人員違反操作規程帶負荷拉閘，造成相間弧光短路；違反電業安全工作規程帶接地刀閘合閘，造成金屑性短路，人為疏忽接錯線造成短路或執行管理不善造成小動物進入帶電裝置內形成短路事故等等。　　 在三相系統中，可能發生的短路故障有：三相短路(K(3))，兩相短路(K(2))，單相短路(K(1))和兩相接地短路(K(1．1))。　　 三相短路是對稱短路，其他均為非對稱短路。　　 從各種短路故障發生的機會來看，系統執行實際表明：單相短路次數最多，兩相短路次之，三相短路的機會最少。但一般系統因已採取措施，單相短路電流值不超過三相短路電流。兩相短路電流值通常也小於三相短路電流值。所以三相短路造成的後果一般是最嚴重的，對其應加以足夠的重視，給於充分的研究。同時我們也能發現當對各種不對稱短路的分析計算採用對稱分量法後，最後都將歸結於對稱的短路計算。因此對稱的三相短路研究也是不對稱短路計算的墓礎。　　 二、短路後果及短路計算目的　　 供電系統發生短路後，電路阻抗比正常執行時阻抗小很多，短路電流通常超過正常工作電流幾十倍直至數百倍以上，它會帶來以下嚴重的後果：　　 1．巨大的短路電流透過導體，短時間內產生很大熱量，形成很高溫度，極易造成裝置過熱而損壞。　　 2．由於短路電流的電動力效應，導體間將產生很大的電動力。如果電動力過大或裝置構架不夠堅韌，則可能引起電氣裝置機械變形甚至損壞，使事故進一步擴大。　　 3．短路時系統電壓突然下降，對使用者帶來很大影響。例如作為主要動力裝置的非同步電動機，其電磁轉矩與端電壓平方成正比。電壓大幅下降將造成電動機轉速降低甚至停止運轉，給使用者帶來損失；同時電壓降低能造成照明負荷諸如電燈突然變暗及一些氣體放電燈的熄滅等，影響正常的工作、生活和學習。　　 4．當系統發生不對稱短路時，不對稱短路電流的磁效應所產生的足夠的磁通在鄰近的電路內能感應出很大的電動勢。這對於附近的通訊線路、鐵路訊號系統及其他電子裝置、自動控制系統可能產生強烈干擾。　　 5．短路時會造成停電事故，給國民經濟帶來損失。並且短路越靠近電源，停電波及的範圍越大。　　 短路可能造成的最嚴重的後果就是使並列執行的各發電廠之間失去同步．破壞系統穩定，最終造成系統瓦解，形成地區性或區城性大停電。　　 短路計算的目的主要有以下幾個方面：　　 (一)為了選擇和校驗電氣裝置　　 如斷路器、隔離開關、熔斷器、互感器、母線、瓷瓶、電纜、架空線等等。其中包括計算三相短路衝擊電流、衝擊電流有效值以校驗電氣裝置電動力穩定，計算三相短路電流穩態有效值用以校驗電氣裝置及載流導體的熱穩定性，計算三相短路容量以校驗斷路器的遮斷能力等。　　 (二)為繼電保護裝置的整定計算。　　 在考慮正確、合理地裝設保護裝置，在校驗保護裝置靈敏度時，不僅要計算短路故障支路內的三相短路電流值，還需知道其它支路短路電流分佈情況；不僅要算出最大執行方式下電路可能出現的最大短路電流值，還應計算最小執行方式下可能出現的最小短路電流值；不僅要計算三相短路電流而且也要計算兩相短路電流或根據需要計算單相接地電流等。　　 (三)在選擇與設計系統電氣之接成時，短路計算可為不同方案進行技術性比較以及確定是否採取限制短路電流措施等提供依據。