這個世界充滿了數以百萬計的不同氣味，但哺乳動物的大腦如何進化以分辨它們是一件神秘的事情。 現在，來自Salk研究所和加州大學聖地亞哥分校的兩位神經科學家發現，至少有六種型別的哺乳動物 - 從老鼠到貓 - 以大致相同的方式區分氣味，使用大腦中的物種進化儲存的電路。 7月份，Salk神經生物學實驗室名譽教授，7月發表研究的合著者查爾斯史蒂文斯說：“這項研究可以深入瞭解可能適用於大腦其他部位和其他物種的哺乳動物嗅覺大腦回路的組織原理。” 2019年第18期“當代生物學”。 簡而言之，該研究表明，每個物種的嗅覺神經網路的三個組成部分的大小大致相同，從鼻子中的受體開始，將訊號傳遞到大腦前方的神經元簇。反過來，嗅球將訊號傳遞到“更高功能”的區域，用於氣味識別，稱為梨狀皮層。 “這三個階段相互縮放，每個階段神經元數量的關係在不同物種之間是相同的，”加州大學聖地亞哥分校Kavli腦與腦研究所的助理專案科學家Shyam Srinivasan說道，該論文的合著者。“所以，如果你告訴我鼻子裡的神經元數量，我可以預測梨狀皮質或球狀體中的數量。” 目前的研究建立在2018年出版的同一個二人組的研究基礎之上，該研究描述了小鼠大腦如何使用所謂的“分散式電路”來處理和區分氣味。與視覺系統不同，例如，資訊以有序的方式傳遞到視覺皮層的特定部位，研究人員發現，小鼠的嗅覺系統依賴於分佈在梨狀皮質上的連線組合。