圍棋起源於中國。它比象棋出現得更早，至少已有2500多年的歷史，是世界上最古老的棋類。在古代，帝王將相、文人學士、才人淑女都喜愛這種棋藝。

圍棋的棋盤面由縱橫的19條交叉線組成，構成361個交叉點，棋子就下在這些交叉點上。圍棋棋子分黑白兩色，各有180枚。圍棋對弈，千變萬化，緊張激烈。雙方動用各種技術、戰術攻擊對方，非常富有戰鬥性。由於圍棋奧妙無窮，古人曾經誇張地說，只有神仙才能發明它。

隋唐時期，圍棋傳到日本，19世紀時又傳到歐洲。現在，世界上已有40多個國家和地區開展了圍棋運動。其中，以中國、日本、南韓的圍棋運動水平最高。中國的圍棋選手聶衛平、馬曉春等，都是國際著名的選手。圍棋已發展成為一種重要的國際體育競賽專案。

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圍棋在古代頗為風行，不管帝王將相，還是平民百姓，都常以弈為尚。春秋戰國出現了像“弈秋”這樣的圍棋高手，可謂圍棋的鼻祖。春秋時，圍棋理論逐漸形成，對於圍棋發展起了重要作用。

三國時，圍棋出現了大發展的局面，湧現出大批圍棋高手。由於社會賢達的喜愛和注意，這個時期出現了一些有關圍棋的專著。魏末晉初，興玄學，作為娛樂工具的圍棋也風靡一時。南北朝時圍棋在宮廷中受寵，劉宋時曾舉行全國性的圍棋比賽，選拔出278位圍棋高手。

宋明帝在位時還給棋家設定官署，授以俸祿，梁武帝蕭衍就親自撰寫過《棋經》，中國現存最早的圍棋著作是從敦煌石室發現的北周時期的手抄本《棋經》，記載了當時的圍棋規則和棋藝。

唐時，圍棋有了空前發展，唐玄宗為棋手們設定了官階九品的“棋待制”，使棋手成為國家的高階文職官員，從而促使圍棋在更大更廣的範圍內得到迅速發展。南宋更是出現了有理論、有經驗、有指導的系統圍棋著作《忘憂清樂集》。

明朝，圍棋高手輩出，女棋手薛素素頗負盛名。清王朝的前期，也是中國圍棋高手輩出的時代。黃龍士、徐星友、施襄夏、範西屏的棋藝至今仍為中外人士稱道。但是到了清道光年間，由於帝國主義入侵，清朝政府的腐敗，經濟文化衰退，圍棋的命運也日益艱難，這是圍棋史上最衰退的時期。

這種情況直到新中國建立後才得以恢復，當代棋聖聶衛平以一己之力，數次打敗日本超一流高手，撼動了日本的霸主地位，在這崛起的關鍵時期，被曹薰鉉統治的南韓圍棋界阻擊了。

中華民族五千年光輝燦爛的文化，如長江黃河，源遠流長，奔騰不息。圍棋，這文明古國文化的結晶，似一顆璀璨的明珠，閃耀著綺麗的光彩。

早在晉代張華所著的《博物志》中，就有“堯造圍棋，以教子丹朱”與“舜以子商均愚，故伯圍棋以教之”的記載。這說明，早在四千年以前，就有關於圍棋的傳說了。當然，當時圍棋是什麼模樣，有待進一步考證。關於圍棋最早的、最可靠的記載，見於《左傳》。“„大叔文子聞之曰：‘嗚呼„今寧子視君不如弈棋，其何以免乎？心不免矣！’„”講的是某重權大臣，立君而又欲廢。可見，圍棋至少在春秋時代已經流行在中國中原一帶了。

對圍棋產生的解釋，眾說紛紜。或如上所說：是帝王為教化愚子而作；或認為起於戰急，古代部落戰爭，必有出謀劃策者，以黑白兩色表示敵我雙方兵將，移行、投置，摸擬戰鬥，故有“略觀圍棋兮，法於用兵”的詩句；或認為起源於娛樂之戲„ 較早的棋盤縱橫十七道，合二百八十九道，白黑棋子各一百五十枚”（［魏］邯鄲淳《藝經》）。至今，這種十七道的圍棋還在中國西藏及尼泊爾等國流行，稱為藏棋。藏棋的比賽規劃和圍棋也有些不同，以後，十九道棋盤逐漸取代十七道棋盤。這很可能是棋藝逐步提高，棋手們以求棋局複雜多變的緣故，而不象有些古書記載的那樣，“以求一週年三百六十一又四分之一之數”，與太陽曆硬掛上構。

春秋戰國及秦漢時期，圍棋就逐漸傳播開來，並已相當普及了。三國兩晉時期，圍棋發展興盛。梁朝的沈約在《棋品序》中說：”漢魏名賢，高品間出，晉宋盛土，逸思爭流”。可見當時圍棋興盛，高手輩出。那時已出現了關於圍棋的著作。

唐代國力強盛，統治者為粉飾太平，也為自我歡娛，建立了棋詩詔制度，設有棋待詔和棋博士。這種官方設定的專業棋手，有時受皇帝的召見，弈棋為娛，有時教官人等下棋。

約在隋唐棋間，圍棋開始傳入北韓和日本，後來，日本、北韓棋手還多次訪問中國，交流棋藝。 宋代張擬撰寫的《棋經十三篇》，是一部流傳很廣的系統論述棋藝的著作。該書仿《孫子失法十三篇》，結構宏大，說理精巧，充滿了樸素的辯證道理，對中國圍棋理論及實踐都有較大的影響。唐宋時期圍棋發展比較快，除專業棋手外，文人墨客不少也熱衷於下棋，留傳下不少關於圍棋的珍貴史料及文學作品。

到了元朝，出現了圍棋棋藝集大成著作《玄玄棋經》，作者嚴德甫、晏天章，全書以禮、樂、射、御、書、數六藝分編為六卷，收錄了張擬的《棋經十三篇》、班固的《弈旨》、劉仲甫的《棋決》等專門理論著述，可貴的是還收錄了許多圍棋的死活研究和定式基本圖型。 明代，圍棋活動更為廣泛，知名棋手屢見於史籍。明末著名國手過百齡，不但棋藝精湛，還著有《官子譜》、《三子譜》、《四子譜》，對後世有很大影響。

進入清代以後，圍棋有了劃時代的進展，達到中國古代圍棋的頂峰。清代，無論是棋手的數量，還是棋藝水平都是空前的。清初的黃龍士和徐星友在圍棋界均負盛名。黃龍士棋路綿密慎穩，而又盡脫匠氣，往往出奇制勝，後代棋手大都從中得到啟發。徐星友從黃龍士修業，勤奮刻苦，據說曾三年足不出戶。在星友達到受二子的水平後，龍士故意讓他三子，師生下了十局棋，這十局雙方競智鬥力，各竭心思，前古所未有，十局終後，星友一躍於龍士之左。而這鬼驚神泣的古局棋，被稱為“血淚篇”，馳名遐邇。

清康熙年間出生的範西屏和施定庵，也是棋壇上並峙的雙峰，兩人同是浙江海寧人，棋藝均超前人。範、施兩人棋風迥異。西屏思路敏捷，才氣極高，棋風博大神奇，被譽為“神龍變化，莫測首尾”；定庵則謹嚴精深，含蓄渾厚，工於章法，被譽為”老驥馳騁，不失步驟”。現在留會下來的“當湖（即浙江平湖）十局”即範西屏和施定庵對弈的傑作，歷來被視為珍品。

縱觀中國古代圍棋，從產生至發展、提高，經歷了一個漫長的時期，湧現出許多圍棋高手，積累了豐富的初中經驗和理論知識，留下了一大批寶貴的遺產。陳毅同志多次說過：“國運衰，棋運亦衷，國運盛，棋運亦盛。”從晚清至解放前這段時期中國圍棋隨著國力的衷弱也落伍了，棋壇出現了衷落蕭條的景象。晚清棋壇的佼佼者陳子仙、周小松棋藝遠不如範西屏、施定庵。當吳清源先生少年風華脫穎而出之時，當時中國竟找不到能教誨他成大器的，迫使他東渡日本，發奮學棋，後稱雄日本棋壇數十年，成為一顆燦爛的明星。平心而論，如吳先生留在國內，限於當時的棋藝水平，恐怕很難達到如此高的境界。

新中國成立後，國家安定，人民安居樂業，百廢待業。在黨和人民政府的關懷下，圍棋這門古老的思維競技藝術煥發了青春。國務院副總理陳毅同志特別對“中國絕技”的圍棋予以高度的評價，並積極倡導。 50年代初，各級圍棋比賽開始列入各級體委的工作議事日程，定期舉行比賽。1960年《體育報》發表了“提倡下棋”、“積極組織棋類活動”等社論；第一個專門的圍棋刊物《圍棋》在上海問世；多次舉行中日圍棋比賽；老一輩圍棋運動員（如劉棣懷、過惕生等）在黨和政府的翔下煥發了青春；各主要大城市相繼成立了棋社；於1962年成立了全國圍棋協會，國家體委副主任李夢華擔任主席，陳毅擔任名譽主席。圍棋事業走上的正軌。老一輩棋手努力創新業，新一代棋手嶄露頭角。

“長江後浪推前浪”，60年代始，以青年選手陳祖德為代表的一批新生力量迅猛崛起，成為中堅和主流。陳祖德的棋風剛烈中有綿柔，宏博中寓精微，著棋大刀闊斧而又嚴謹慎密。他在1964年、1966年全國比賽中，闖關斬將，勇奪冠軍。與陳祖德同時成長起來的還有思維清晰、算路精深的吳淞笙，風格簡潔明快、善用邏輯推理的羅建文及著法周到的沈果蓀等人。這批優秀青年選手繼往開來，取代了“南劉（棣懷）、北過（惕生）”數十年分掌天下的局面，開一代清新慎密的現代棋風，為新中國圍棋的突飛猛進奠定了堅實的基礎。當時這批青年選手大都在二十左右，精力充沛，勤奮好學，前途示可限量。然而，正當中國棋壇欣欣向榮，大有起色之際，十年動亂開始了，茫茫浩劫，圍棋自然劫持數難逃。專案被取消，比賽被停止，專業隊伍被解散，棋手下放到農村工廠。除少數人在業餘堅持孤軍奮戰、獨立研究之外，大多數人忍痛改行，棋藝荒廢，棋壇一片荒蕪。

粉碎“四人幫”之後，百廢俱興。國務院副總理方毅同志繼陳老總之後擔任了圍棋協會名譽主席。國家發展計劃中也明確提出了圍棋要保持世界先進水平的目標，把圍棋列入國家發展計劃之內，建國以來還是第一次。新時期的昌盛國運，造就出新一代風流人物。以聶衛平為代表的更年輕的一代棋手顯露出耀眼的鋒芒。聶衛平、劉小光、馬曉春和方天豐等相繼登上了冠軍的寶座。特別是聶衛平，以其沉雄、博大的棋風，爐火純青的棋藝，在國內外重大比賽中多次奪魁。特別是在1985年的第一屆中日圍棋擂臺賽上，力挽狂瀾，一舉擊敗了日本三位高水平的棋手，為中國隊取得最後勝利，作出了卓越的貢獻。

中日圍棋賽的勝利，極大地鼓舞了圍棋界人士及廣大愛好者們，也振奮了全華人民關心祖國體育，奮發自強的赤誠之心。一個空前未有的圍棋運動高潮已經到來了。目前，除國家舉為專業性的比賽外，還由地方和社會各界舉辦如“新體育盃賽”、“國手賽”、“陳毅盃賽”等各種形式的比賽。大學生圍棋賽、少年兒童圍棋賽也相繼舉辦。不少高等院校還開設了圍棋選修課。中小學生課外活動不少以圍棋為主要專案。青年不僅把圍棋當作一種業餘愛好，更把它當作一種訓練思維，提高智力的運動。近年來舉辦的青少年圍棋賽，像羅先河、常昊等年輕棋手錶現出令人讚歎的棋藝。中國圍棋事業後繼有人。