在近五千年的歲月流逝中，我們中華民族雖歷經匈奴南下、五胡亂華、蒙古統治等等黑暗時刻，但始終不至像花剌子模、党項人一樣遭到滅族之災，這是因為我們民族有自己獨特的民族氣節，有家國天下的觀念，有真正偉大的英雄存在，我們這個民族自有一套樸素、紮實的價值觀、國家觀念在裡面，這些東西深入民族的血髓，雖歷盡千年而仍代代相傳。歷史上出現過的真英雄、大丈夫將我們的民族氣概表現的淋漓盡致，岳飛、文天祥、于謙、袁崇煥是我們漢族的驕傲，是我們的民族圖騰，而秦檜、張文傑、范文程、洪承疇這樣背信棄義，數典忘宗的漢人，則永遠被釘在恥辱柱上。 在中國歷史上，如楊漣這般光明磊落、正氣激昂、真正做到威武不能屈、富貴不能淫的豪傑，屈指可數。

楊漣，湖北人，東林黨“六君子之一”。歷任兵部給事中、左副都御史（大致相當於最高人民檢察院檢察長）。為人正氣凜然，信念堅定，一心為國。 早在明光宗朱常洛在“紅丸案”駕崩之前，楊漣還僅僅是兵部給事中這一官職卑微的小人物，光宗皇帝破Grand SantaFe級透過錦衣衛召見他。當時被錦衣衛傳旨召見的絕大多數都會被處死，眾人都為他哀泣之時，只有楊漣毫不畏懼，大步前進：“胸中懷有信念，無懼天下。”光宗皇帝抱病和他交談後，稱讚道：“楊漣是一個真真正正的忠臣。”楊漣是光宗皇帝臨終前任命的官職最小的顧命大臣。 東林黨內優劣並存，其政治主張也並不見得都是為國為民，自有政治經濟利益摻雜其中，但將明朝滅亡歸咎於黨爭亦不見得正確。楊漣，並非是一個簡單的東林黨領袖，他的身上，象徵著我們民族不求錢財，不求富貴，不求青史留名的民族氣概，他的心裡，是我們民族萬刃加身而不改志的民族氣節。 移宮案結束後，朱由校即位，是為明熹宗，熹宗年間，大宦官魏忠賢把持朝政，禍害忠良，殘害百姓，在農民起義和遼東後金進攻下，明朝已是岌岌可危。楊漣身為左副都御史，憂心忡忡，心憂國家，上疏皇帝，彈劾魏忠賢，一片忠心可昭日月，然被迫削職回家。以魏忠賢為首的閹黨當然不會放過他，以“收受賄賂罪”將他和其他五人定罪下獄，這是中國歷史上最黑暗的一段時期，整個國家被一個年老的太監及其黨羽控制著。

在牢內，楊漣身受酷刑，魏忠賢的親信---錦衣衛指揮使儉事許顯純親自上陣，每五日一毒打，楊漣肋骨全折，下頜斷裂，牙齒掉落，更用鐵床刷洗，肉如絲髮掉落，慘無人道的迫害，無法形容的痛苦，昏暗幽深的囚牢，楊漣絕不屈服，他有中國歷史上“士”的氣概和信念，我身雖死心不能敗。魏忠賢站在權力頂端，卻發現全天下竟有如此一人，執拗的與他作對，銅錘砸爛了這個人的胸膛，肋骨全部折碎，這人不吭一聲，鐵刷裂開了這人全身肌肉，白骨畢露，這人視若無睹，土袋壓扁了他的全身，他拍土而起，兩隻耳朵被打進大鐵釘，這人竟咬破手指，蘸上鮮血在奮筆疾書，許顯純不知道怎麼辦了，魏忠賢害怕了，這是怎樣的一個人，天下竟有如此剛烈不屈之人！魏忠賢從心底第一次有了無能為力的感覺，魏忠賢是誰，他可是明帝國裡獨一無二的九千歲，怎麼就征服不了這一介書生！

楊漣死時五十四歲，被大鐵釘從頭打入致死，極其殘忍。死後棺材裡只有血衣，楊漣的肉體已如破絮，不成人形，連棺材都放不進去。楊漣死前留有蘸血所做的遺書，被他藏在牢房的床鋪底下，本來被一獄卒發現，這獄卒本想獻給閹黨請功，但他看了一眼遺書，血書的最後一句話是：“但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福。此痴愚念頭，至死不改。”他呆住了，他被震撼了，他被遺書的那種讀書人拳拳愛國、不顧生死的堅強信念撼動了，誰說人心不能被感化，他本是閹黨一分子，卻被僅僅一封遺書徹底感動了，這個獄卒將這封獄中血書藏在了監獄關公像後面，回家對妻子說：“楊漣必有昭雪之時，我便拿出來公之於眾，這樣最起碼可以減輕我的罪過。”如此這般，我們現代人方可以看到楊漣的“獄中血書”，看到我們民族裡那種堅守，誓死不屈之士的信念和胸懷。 明思宗朱由檢即位後，清除閹黨，為楊漣平反冤案，追賜太子少保，兵部尚書。 楊漣，明朝第一人，真的猛士。 千年之後仍永垂不朽。

附明代楊漣著名的“獄中血書”全文： 漣今死杖下矣！痴心報主，愚直仇人；久拼七尺，不復掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳。 打問之時，枉處贓私，殺人獻媚，五日一比，限限嚴旨。家傾路遠，交絕途窮，身非鐵石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁義一生，死於詔獄，難言不得死所。何憾於天？何怨於人？ 惟我身副憲臣，曾受顧命。孔子云：“託孤寄命，臨大節而不可奪！” 持此一念，終可以見先帝於在天，對二祖十宗與皇天后土、天下萬世矣。大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，於我何有哉？ 漣即身無完骨，屍供蛆蟻，原所甘心。但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福。此痴愚念頭，至死不改。

楊漣是一個正直磊落一心為國的人。

萬曆四十八年，神宗皇帝病重，並且不見太子。楊漣和左光斗帶著一幫大臣催促首輔方從哲進宮，震懾了奸妃鄭氏一黨。

不久神宗駕崩，光宗繼位，鄭貴妃馬上給光宗獻了八名美女。光宗縱慾過度身體不適，又吃了太監崔文升的瀉藥，病情加重。鄭貴妃乘著皇帝病重勾結李選侍，謀求皇太后之位。光宗逼不得已催促禮部封鄭貴妃為皇太后，又是楊漣、左光斗站了出來進行反對。楊漣還上書彈劾崔文升胡亂用藥，並且暗指皇帝生活不節制，受太監蠱惑。還有就如果封鄭氏為皇太后置大行皇后於何地？讓皇帝收回成命。

彈劾的奏摺遞上去三天，皇帝突然召見重臣還有錦衣衛，並且特地傳召了楊漣。

楊漣當時任兵部給事中，一般的召見是不會傳召的。再加上還傳了錦衣衛，所以大家都覺得皇帝會因為楊漣的直言而懲罰他，紛紛囑咐方從哲要他幫著周旋，保護下楊漣。方從哲也對楊漣說：“你待會去給皇帝告個罪，我們幫你說話。”楊漣並不領情：“死就死，我楊漣有什麼罪？”

結果方從哲、楊漣進宮見到了一臉病容的光宗皇帝，光宗對著群臣說著話時眼睛常看著楊漣。皇帝告訴這些大臣不要相信謠言，並且當眾宣佈趕走崔文升、收回封太后的成命。就是說他採納了楊漣的諫言，看到了楊漣的忠誠。並且以後的每次傳召重臣都會傳楊漣。我想楊漣的心境也發生了變化，那就是君以國士待我，臣亦以國士報之！

到了萬曆四十八年九月初一這一天，病入膏肓的光宗皇帝因食紅丸而辭世，留下了一樁疑案和年僅十六歲的太子。

後宮李選侍欲把持太子，垂簾聽政。又是楊漣挺身而出率群臣經過多次鬥爭幫太子擺脫李選侍的控制，成功繼位，並且挫敗了李選侍垂簾的圖謀。憂心國事讓楊漣一夜白頭，蒼老十歲。

但是這位太子卻不爭氣，他就是明朝歷史上有名的木匠皇帝天啟帝朱由校。天啟在位年間沉迷木工製作，魏忠賢、客氏乘機專權而由楊漣冒著生命危險救出來的皇帝朱由校昏庸無能，任憑魏忠賢專權而不為所動。楊漣與一些東林黨人決心挺身而出，討伐魏忠賢。

在六月一日，楊漣把寫好的文書轉呈朱由校後，一件尷尬的事情出現了——朱由校不識字。而朱由校把這份文書讓魏忠賢讀給他聽。當然，魏忠賢省略了很多痛斥他的語言。甚至最後皇帝還反過來安慰他。終於，魏忠賢有了皇帝撐腰，把楊漣以及幾個東林黨人削職為民。在楊漣走了以後，魏忠賢覺得還不過癮，與處之而後快。於是他命令錦衣衛把楊漣，左光斗等人逮捕。幾萬人站在道路兩旁追隨哭喊。凡是經過的村鎮，全都燒香祭祀，祈求上天保佑楊漣活著回來。在獄中，楊漣遭到了嚴刑拷打（實際上就是虐待）。在經過被沙袋壓，被釘子刺入耳朵，楊漣還是沒有屈服。在獄中，他咬破手指，寫下血書一封

漣今死杖下矣！痴心報主，愚直仇人；久拼七尺，不復掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳。打問之時，枉處贓私，殺人獻媚，五日一比，限限嚴旨。家傾路遠，交絕途窮，身非鐵石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁義一生，死於詔獄，難言不得死所。何憾於天？

何怨惟我身副憲臣，曾受顧命。孔子云：“託孤寄命，臨大節而不可奪！”持此一念，終可以見先帝於在天，對二祖十宗與皇天后土、天下萬世矣。大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，於我何有哉？漣即身無完骨，屍供蛆蟻，原所甘心。但願國家強固，聖德剛明，海內長享太平之福。此痴愚念頭，至死不改。

最終，閹黨許顯純把一根鐵釘頂入楊漣腦門，楊漣當場死亡，時年五十四歲。