漢朝是中國歷史上強大的帝國，在其發展歷程上有過波折與反覆，其中更因“王莽篡漢”而導致了漢祚中絕。

在其建立之初，便經歷了腥風血雨的洗禮:漢高祖劉邦大肆誅戮功臣，又肆意分封宗室子弟為王，埋下了造成漢朝動盪的隱患。

呂太后在劉邦與項羽爭奪天下的過程中，為劉邦作出了很大的犧牲。這也是她能夠在劉邦死後臨朝稱制的資本。

呂太后本身是具備一定的政治智慧和治國能力的，也在劉邦死後為了漢朝的穩定和發展作出了一定的貢獻。然而，因為其心胸狹隘，權力慾太盛，私心私慾太強，置漢高祖的“白馬之盟”於不顧，妄封宗族子弟為王，引發了朝臣的不滿。同時也埋下了造成漢朝初年的朝局動盪的隱患！

呂太后固然在劉邦死後，為了鞏固漢朝江山而作出了一定的貢獻。但這並不表明離開她的掌控，漢朝就無法穩定——漢惠帝劉盈是合法的西漢第二位皇帝，也並非沒有治國安邦的能力。然而卻因為呂太后的擅權攬政，而被剝奪了名正言順治國的權力！

如果與呂太后為了權力而勾心鬥角，為了操縱權柄而不擇手段相比，由漢惠帝順理成章地，在老臣的擁戴下去掌控漢朝政權，因其名正言順，天下人也為此而心服。則必然會更加有利於漢朝的鞏固、發展與走向強大！

呂后名雉，又稱呂太后，是漢高祖劉邦的髮妻，也是漢惠帝劉盈的母親。

歷史上的呂后是一個頗具爭議的女人，人們對呂后的印象，幾乎都是她在對付情敵和政敵時狠毒變態。然而，如果我們從《史記·呂太后本紀》中細細梳理的話，就會發現，呂后還是一個頗有政治智慧和政治手腕的女強人。

呂后是《史記》十二個本紀中唯一的女性，在男權時代下，這是非常不可思議的事情。司馬遷之所以把呂后列入《本紀》中，根本原因就在於呂后用她非凡的政治才幹，在維護漢初國家穩定、促進經濟的恢復發展中發揮了重要作用。主要表現在：

劉邦稱帝后，主要面臨兩大威脅——匈奴和異姓藩王。劉邦稱帝不久，韓王信就勾結匈奴叛亂，為此劉邦御駕親征，想快速平定叛亂，然而卻遭到巨大挫折，在白登被匈奴包圍了七天，後來透過與匈奴和談，才灰溜溜的逃了回來。

韓王信的叛亂使劉邦下定決心，一定要逐漸消滅各地的異姓王。而在這個過程中，“所誅大臣多呂后力”，其中呂后發揮作用最大的，就是除掉韓信和彭越兩個異姓王。

高祖四年，韓信平定了齊地，為了籠絡韓信，劉邦封他為齊王。一年後又改封為楚王。高祖六年，有人告韓信謀反，因為沒有直接的證據，劉邦並沒有處理韓信，但把他貶為了淮陰侯。這件事情對韓信影響很大，從這時開始，“信知漢王畏惡其能，常稱病不上朝。”

後來陳豨造反，自立為代王。韓信想暗中幫助陳豨，在關中為其內應。這時劉邦在外巡視，事出突然，呂后得知後，立刻與蕭何商量，騙韓信進入長樂宮，將其斬於鍾室。劉邦回來後得知韓信已死，他的反應是“且喜且憐”，可知他是贊成呂后的做法的。

此外，誅殺梁王彭越，也是呂后的計謀。彭越是漢初三大名將之一，與韓信、英布齊名，垓下之圍中，劉邦主要就是靠著韓信和彭越的力量，才擊敗項羽。

漢朝建立後，劉邦封彭越為梁王。陳豨造反時，劉邦要彭越出兵勤王，彭越卻稱病不出，只讓部下帶兵前去。彭越的做法，引起了劉邦對他的懷疑，對彭越心生芥蒂。後來有人告發彭越造反，劉邦就逮捕了彭越，將他囚於洛陽，本想把他遷往蜀地，並沒有打算殺他。

但這時呂后卻向劉邦建議說：‘’彭王壯士，今徙之於蜀，此自疑患，不如遂誅之。”後來也是在呂后的設計下，安排人再次告彭越造反，劉邦於是藉機將彭越誅殺，並滅其宗族。

不瞭解漢初局勢的人，可能會認為劉邦太狠，殺了這麼多患難功臣。但從當時情勢看，劉邦封的異姓王都不是省油的燈。比如，韓王信投靠了匈奴，劉邦死前的一年（前196年），淮南王英布也起兵造反。對於劉邦來說，韓信和彭越是當時的兩個主要的不穩定因素，一旦劉邦駕崩，漢惠帝根本壓制不住他們，接下來的恐怕又是天下大亂。

所以為了維護政權的穩定，韓信與彭越必須死，而在誅除兩人的過程中，呂后都直接或間接的參與設計，其政治手腕也得到了充分發揮。

劉邦稱帝后立呂雉為皇后，同時立呂后的兒子劉盈為太子。劉盈性格柔弱，性格不像劉邦，加上這時呂后已不得寵，劉邦或許又頂不住寵妾戚夫人的枕邊風，因此幾次想廢除太子，改立寵妾戚夫人所生的兒子劉如意為太子。

面對這樣的局面，一般的女人除了耍潑哭鬧和搞陰謀詭計，恐怕想不出更好的辦法。但呂后卻沒有慌亂，在誅殺彭越和韓信的過程中，她的政治才幹已經得到了張良、蕭何、樊噲等人的支援。在廢太子一事中，呂后先是透過各種辦法，使劉邦知道大部分的大臣是支援太子劉盈的，因此劉邦也不敢輕舉妄動。

商山四皓對穩固太子地位起了促進作用

此外，為了保住劉盈太子的位置，她還聽從張良的計策，請來“商山四皓”輔佐太子。"商山四皓"是秦末四位信奉黃老之學的博士，是秦始皇時七十名博士官中的四位，秦滅亡後，他們隱居於商山，不願出仕，是當時十分有名的隱士，在朝野影響力十分大。

劉邦一看這麼多大臣都支援太子，連"商山四皓"這樣的賢者也來輔佐太子了，在群臣“太子天下本，本一搖天下震動，奈何以天下為戲”的呼聲中，終於沒有廢除太子。

正是呂后的政治智慧，才保住兒子的皇位，同時鞏固了自己的地位。

劉邦死後，劉盈登上皇位，但七年之後就駕崩了。不到十年時間，呂后先後遭受喪夫與喪子之痛，這時的呂后不僅沒有被擊倒，還在外憂內患中表現的遊刃有餘，其中很有智慧的一項決策就搞政治聯姻，以制約各方勢力，維護政局的穩定。

呂后稱制度後，在對外方面，她多方聽取意見，繼續採取了對匈奴的和親政策，暫時解除了匈奴的威脅。對內，她大規模的搞起了劉、呂的政治聯姻，先是將呂祿之女嫁給小皇帝劉弘為皇后，這一做法加強了對皇權的控制，保護了皇權的穩固。

此外，呂后又安排呂祿的另一女嫁給齊王的兒子劉章，安排呂有的女兒嫁給營陵侯劉澤，趙王劉友也“以諸呂女為後”，等等。

呂后頻頻安排劉、呂聯姻，主要是為了收買劉姓諸王，以化他們和呂氏家族的矛盾。同時，又透過劉、呂兩家之間後代的血緣關係來維繫雙方的利益平衡，使他們相互制約，為己所用，以維護自己和皇帝的統治地位，客觀上也促進了漢初整個政局的穩定。

呂后臨朝不久，就大規模的分封起了諸呂為王。比如追封呂臺的父親為武王，封呂臺為呂王，封呂產為梁王，封呂祿為趙王（後又任命為上將軍）。在很多人看來，呂后分封諸呂為王的行為，是因為她的獨斷和自私，主要是為了維護呂氏家族的地位。

這樣說雖有一定道理，但呂后這樣做，實屬情非得已。當時呂后和小皇帝孤兒寡母、勢力單薄，雖然暫時壓制住了那些不聽話的異姓諸王以及開國功臣，但劉氏各王虎視眈眈，在這樣的複雜局面下，她怎麼也不敢再大規模的冒險去相信劉姓諸王及朝內重臣了。

因此，呂后為了維護太子及皇位的利益，這時所倚靠的力量，除了相信孃家的諸呂，恐怕也沒有其他可以信任的人了。

可見，呂后分封諸呂的做法，主要的原因還是為了維護皇權和她自己的地位，客觀上來說，也維護了天下的穩定。當然，這也埋下了禍根，間接導致了此後呂氏家族的覆滅。

呂后臨朝後，推崇道家的黃老之學，提倡無為而治、與民休息，這個政策對漢初的影響十分大。在呂后的影響下，此後文帝、景帝乃至武帝朝的前期，黃老之學都是朝廷推崇的顯學，可以說從呂后開始，黃老之學是漢初此後四十餘年的基本國策。

在這個基本國策的推動下，漢初的朝堂上很快形成了清靜無為的政治理念，各個政治集團的內部矛盾得到了極大緩和。在經濟上，呂后推行輕徭薄賦、休養生息的政策，比如，改秦稅“十收其五”為“十五稅一”。允許以往逃避山林和遷徙他鄉的百姓回到家鄉，並歸還田宅。裁減大批軍官士卒，優先給以土地，進行妥善安置。大赦天下，廢秦時因株連而夷三族罪和"妖言令"等苛法。這些政策的實施，對恢復生產起到了非常積極的作用。

對於呂后推行黃老之學治國所取得的成就，司馬遷在《史記·呂太后本紀》中讚揚到：

太史公曰：孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。

司馬遷的評價，應該是對呂后臨朝時國家發展與社會情況真實描述。這些情況，也從客觀上反映了呂后在治國方面的政治才幹，同時也說明司馬遷對呂后的政治才能是極其肯定的。

從《史記·呂太后本紀》中，我們可以瞭解到，呂后並不是一個平庸的後宮之主，而是一個極有手腕的政治女強人。她不僅是劉邦稱帝后相關決策的參與者和制定者，還是漢初後劉邦時代的15年裡國家的實際掌權人。

在漢初內憂外患、動盪不安的政治局面中，正是靠著呂后卓越的政治才幹，國家才能在穩定的環境中得到發展，百姓才能安居樂業。呂后的系列措施，為鞏固漢初政權提供了物質基礎，同時也為西漢在此後的文、景、武三朝逐步強盛起到了重要鋪墊作用。

因此，拋開呂后狠毒變態的一面不說，對於呂后在恢復漢初政治、經濟、文化方面發揮的積極作用，我們還是要肯定和認可的。如果沒有呂后，西漢說不定也會像秦一樣二世而亡。從這個角度看，沒有呂后就沒有西漢的強盛的說法並不為過！

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參考資料：《史記·高祖本紀》《史記·呂太后本紀》《史記·淮陰侯列傳》《史記·魏豹彭越列傳》《史記·留侯世家》等