圖注：美國港口常用的大型拖船（YTB）

說到拖船，它是一種以推動或者拖曳的方式為艦艇提供動力的船隻，使用拖船能夠最大限度減少艦艇靠離碼頭時主機頻繁啟動和低工況使用等對主機使用壽命的影響，進一步延長艦艇動力裝置的使用壽命。不光是航母，其他的大型船隻進出港灣時也要用拖船。

由於大型水面艦艇的噸位比較大，一方面在每次離靠碼頭的過程中要反覆進車和退車，操作要求高，消耗燃料量大，造成較嚴重的機械磨損；另一方面，由於中大型水面艦艇噸位和慣性比較大而不易控制，進港出港往往都帶有一定危險性，特別是在較為複雜的氣象條件下和較為生疏的港口中，出現險情可能性更大。根據權威機構統計，近五年全球船舶36起主要事故中，發生在進出港期間的有25起，進出港時艦艇安全操作的高風險性可見一斑。此外，艦艇在進出港時必須保持較低航速，但在航速較低的情況下，必然會影響艦艇的操縱性，特別在有較大風浪影響或港口地形複雜、機動區域較小的情況下，容易發生擱淺或其他碰撞事故。

其實，大中型艦艇不但需要拖船協助靠泊碼頭，有時艦艇需要換一個泊位也需要拖船的協助；而艦艇準備出港，也首先需要拖船協助將其從泊位拖至航道，然後艦艇利用自身動力出港。

當然，拖船並非艦艇專用，通常除了艦艇外，拖船還用於拖動其他平臺或船隻，如帶動力的民船以及不能自己移動的駁船、故障船和鑽井平臺等。

進出港需要拖船輔助的其實不止航母，大型驅逐艦、登陸艦、兩棲攻擊艦等艦隻進出港也需要拖船進行頂推/牽引，這種拖船叫輔助作業拖船，和運輸拖船、救助拖船的作用不太一樣，輔助作業拖船專門用於大型船/艦隻的靠/離港、掉頭、移動、進出船塢、適航等作業，除大型軍艦外，大噸位民船有時也需要拖船輔助才能進出港/移動。

圖注：中國海軍071船塢登陸艦在拖船的輔助下進港

航母等大型軍艦，馬力雖然大，全速運轉能跑到30節，但僅限於遼闊的大洋上，一到航道複雜、水深有限、航線繁忙的港口，大馬力的優勢全無，因為進出港、靠泊就像停車入位，是個細活兒，急不得，就像考完科二之後的實際開車停車，幾乎沒有一把進的機會，需要不斷打方向、倒車、前進、打方向、倒車，在車位狹小的地方，需要反覆多次才能把車停進去，航母靠泊也是一樣的道理，留給大型軍艦機動的區域並不大，馬力再大也發揮不出來，特別是向出訪或者到比較陌生的港口靠泊，比如中國香港維多利亞港，港口非常繁忙，“遼寧”號航母進去的時候全靠拖船頂推。輔助作業拖船都是港口自配的，對進出港航道、港口的水文狀況非常熟悉，能夠確保大型軍艦進出港的安全，如果讓大型軍艦用自身的動力系統靠泊，不僅耗時耗力還容易出事故，大型軍艦剮蹭可不是鬧著玩兒的。

圖注：中國首艘中國產航母在從船塢移動到舾裝碼頭的過程中需要拖船輔助才能完成，此時中國產航母動力系統還未試車

航母由於體型巨大，吃水深，所以進出港十分麻煩，因為大部分港口航道的深度和寬度十分有限，同時在漲潮落潮期間水文條件也完全不一樣，對於航母這種大型艦艇來說依靠動力、自主航行進出十分困難，所以所有的航母進出都必須使用拖船。事實上不僅僅是航母，大型船舶進出港都必須使用拖船，站在港口管理方的角度來看，既是大型艦艇的艇長操控技術再怎麼好，港口也不願意冒險。一旦艦艇在進出港的關鍵航道擱淺，整個港口就進出不得，那豈不是虧大了？所以大家都老老實實使用拖船吧！

上圖中三哥的“薩特普拉”號護衛艦去俄羅斯參加軍演，這麼大的“停車位”居然還把旁邊的俄醫療船撞了，可見停泊靠港真的是一個技術活。同時從航母本身來看，由於船身巨大，頻繁使用加減檔對船隻的傳動器磨損很大，會消耗珍貴的使用壽命。所以所有的航母到了港口準備靠岸停泊，直接關了發動機，坐等港口的拖船來把它拖進進去。幾個拖船這邊頂那邊拖，安全上十分有保障。

對於航母來說，停泊港口是一件十分複雜的事情。水上航行和陸地最大的區別是沒辦法像陸地上那樣剎車成靜止狀態，由於船隻巨大的慣性，所以船舶要想剎車成靜止狀態幾乎是不可能的。巨大的動能使得萬噸巨輪的大型船隻剎車距離都在幾公里以上。所以對於航母來說，進出港口最好的辦法就是指望幾個拖船慢慢給你拖走，依靠自己自身的動力還是別想了。

不請自來

首先航母靠港的時候使用拖輪，首先是考慮到安全！

航母等大多數船隻的航行原理都是利用船舶尾部螺旋槳旋轉將螺旋槳前方的水向後方壓縮產生前行動力，船隻越大，停車慣性衝程就越大，一旦碰撞損壞程度也就越大。

港口附近受水文條件、風速風向、能見度、航道環境等影響，航行環境較為複雜，為了防止船隻與碼頭或者其他船隻產生碰撞，使用拖輪輔助靠港是較為妥善的辦法。

另外大型船隻機動性較差，在複雜巷道或碼頭附近極易因突發事件反應不過來造成事故。

其次是效率，航母一般屬於中大型戰艦，以2~3萬噸的船隻為例，從滿速到停船在海上滑行要2~3海里（1海里≈1.85公里），

船舶離靠碼頭的速度要求小於2~5cm，每秒，否則產生碰撞時就會對碼頭或者船隻造成損傷。

試想一輛車要停車保持這個速度都很不容易，且車的靈活性及剎車效率要高很多，作為一個長達300米的航母，且剎車效率低，的水上建築物要控制到這個速度幾乎是不可能的

另外，停靠碼頭主機轉速較低，舵效幾乎沒有，一旦發生事故像立即轉向也幾乎不可能

眾所周知，航母可是大國海軍的象徵，噸位非常的大。一個國家綜合國力如何，就要看這個國家有沒有航母，能不能養得起，當然理論上每個國家都想擁有，但實際上只有屈指可數的國家才能玩得起。

但是航母雖然厲害，在停靠港口的時候，卻需要拖船幫忙，這是為什麼呢？首先要明白拖船的意思。拖船就是拖拉其他船隻的一種輔助工具。它一般用於大型軍艦進出港口的時候，因為港口狹窄，船隻很多，容易發生碰撞等事故。如果大型軍艦依靠自身動力停靠港口的時候，需要頻繁倒車，非常消耗船體主機壽命。一艘2萬噸的艦船由快車狀態進入停止狀態後，在水流的影響下還能繼續向前滑行2到3海里，就像泰坦尼克號一樣，雖然當時船長髮現了冰山並且實施了倒車動作，但是巨大的慣性還是讓船體撞了上去。所以這時候就需要拖船來拖引了。

俗話說，船小好調頭嘛。航母動輒五、六萬噸，大的十萬噸，這麼大的船當然不好調頭啦。

無論是前進、剎車、後退、停靠都不方便，驚險程度不次於雜技啊。

而且港口航道狹窄，鄰近船隻又多，水體流動不定，駕駛員很難精確掌控航母。螺旋槳透過壓縮水體獲得動力，需要一個傳遞反饋的過程。就算一輛汽車，從踩下剎車到靜止也得幾十米的距離，更何況幾萬噸的大船呢？停車距離能達到2~3海里，約等於3.7~5.6公里呢，夠遠的吧。

所以，為了確保船隻、港口安全，不僅僅是航母，大型軍民用船舶停靠港口時都會使用拖船。

拖船是專門用來拖動駁船和輪船的，特點是“船小馬力大”，大型拖船功率達到2萬馬力以上，小的拖船也有數千馬力。而且拖船機動靈活，操縱性好，可在狹小水道內進退自如。

拖船適用範圍很廣，有遠洋拖船，內河拖船，沿海拖船，港內拖船等分類。拖船還可以拖動大型海洋平臺、浮動船塢等。

世界各國的航母進出港口時都會用到拖船，航母和大型船舶自己不開主機，待安全離港後才開機遠航。

航母下水試航之後，動力系統是可以正常使用的，但是在進出港口的時候需要拖船幫助，而不是自行停靠。

由於航母是艦載機臨時起降的場地，體積龐大。相對龐大的航母來講，港口比較狹窄。體積龐大也不好轉向，具體可以參照泰坦尼克號由於體積龐大，掉頭不及時撞上冰山。航母依靠本身的動力系統自然進港，理論上來講也不是不可以。

質量越大的物體慣性越大，由於航母的噸位過大，在入港的時候，就算熄火了也會依靠慣性衝很長一段距離，具體參照火車進站。航母進港和火車進站還不是一個概念，火車有固定軌道而航母沒有。港灣內船隻眾多，再加上水流流動的不定性，會導致船隻在水面漂流，沒有固定距離的話很難把握這個度，一靠慣性橫衝直撞很容易對港口其他設施造成損壞。所以一般航母會在距離港口有一段路程的時候，關閉動力系統等待拖船來將其拉進港口。用拖船幫助航母調整方向，避開障礙物是十分必要的。

港口建造儘可能選擇等深線密集的地區，水位對於一般船舶來講足矣。但是對於航母來講，港口的水位太淺，在進出港的時候很容易發生擱淺。特別是出港如果不借助拖船，根本就出不去。拖船相對於航母的體積來比兩者根本就不在一個量級上，但拖船的馬力大，一艘大型海洋拖輪的發動機功率可達2萬馬力以上，排水量超過5000噸，一艘六萬噸的航母進出港時身邊有4-6艘拖船是很正常的。

一般的大型軍艦進出港、泊位停靠都需要拖船牽引，這即是為了方便考慮也是為了安全著想。初中物理上說，物體的質量越大，慣性越大。而對於幾萬噸的航母來說其慣性之大可想而知，而且海上不必陸地，在落地上載具的輪胎和地面的摩擦係數大可以緊急制動，但是船體與海水的摩擦係數很小，一艘萬噸級的船要從20節航速（約37km/h）到完全停止，沒有個幾公里你停不下來。

所以對於這些萬噸級的大船來說停靠碼頭就必須依靠拖船牽引，不然基本靠不上去，因為它不像小船那樣輕易的控制。不過在停靠碼頭時雖然是拖船在牽引，但航母的發動機並沒有全部關機，而是處於待機狀態，而鍋爐也並沒有完全停止工作。這主要是為應對突發情況時航母還有行動能力，直到航母完全安全停靠之後發動機和鍋爐才能完全關閉。瓦良格號航母回國時就是依靠拖船牽引回中國的，但也足以看出出拖船發動機巨大的功率。