常見的自動檔分兩種，一種是純自動檔的，一種是手自一體的。先說純自動檔的，一般有P，R，N，D，（D3，）D2和D1。P是指的駐車檔，R是倒檔，N是空檔，D是行車檔，從D3D2D1也是行車檔，但是和D檔有些小區別，這些檔位不是按照一般的發動機轉速變檔的，這樣的目的是為了讓車在同樣的速度下有更高的發動機轉速，提供更大的功率和扭矩輸出，一般是在高速超車和趴陡坡的時候用的，有些車沒有D3，D檔下面直接是D2。再說手自一體，檔位有P，R，N，D和M/S。 P，R，N和D檔和純自動檔的沒有什麼區別，不同點是M/S檔，這個檔是手動模式檔（有的也叫運動模式）。放在這個檔位上，把檔杆向+的方向推動是進檔，向-的方向是退檔。直接推動檔杆就行，不用踩剎車。有些車的手動模式會設定5000轉強制進檔，有些車沒有這種設定。

所謂自動檔，顧名思義就是不用駕駛者去手動換檔，車輛會根據行駛的速度和交通情況自動選擇合適的檔位行駛。但是自動變速箱為什麼還有那麼多檔位呢～現在就先把自動變速箱的各個檔位及功能做個簡單的介紹。先以本田新Accord為例～新Accord的變速箱有p,r,n,d,3,2,1幾個檔位，p代表泊車檔，停車時使用（關閉發動機時和較長時間怠速停車）！～r代表倒車檔，這個相信不用我解釋吧！～n代表空檔，和手動檔的空檔一個意思，用於短暫停車時使用！～d表示前進檔，這個檔位下變速箱會在1～5檔根據速度和油門情況自動切換～3同樣是前進檔，這個檔位下變速箱在1～3檔自動切換，不會升入4、5兩檔。可在交通不太通暢的時作為限制檔使用，可以避免3檔和4檔間的跳檔情況！～（具體它是如何避免的將在下文中做介紹）2表示2檔，此檔時，變速箱就在2檔上，用於溼滑路面起步，或者慢速前進時作為限制檔使用，可避免1和2檔以及2和3檔間的跳檔！～1就是1檔，此檔時，變速箱就在一檔。這就不用我解釋了吧，你就看著情況用吧：）其他自動檔車輛可能出現的檔位還有s檔、l檔（例如本田的FIT等）還有的在變速箱上有個雪花的按鍵（如別克的sail等）、odoff按鍵等。s表示運動模式（sport）在這個檔位下變速箱可以自由換檔，但是換檔時機會延遲，使發動機在高轉速上保持較長時間，使車輛動力加大。當然顯然這個會造成油耗增加。l表示低速檔，應該和新Accord的1，是一個意思，這個檔位時變速箱會保持在1檔而不升檔。雪花按鍵的意思是用於溼滑路面起步，按下此鍵時車輛將不從1檔起步，而從2檔起步，以減低扭力輸出，避免車輛在溼滑路面上起步時打滑。odoff按鍵表示的是最高檔禁止，有這個按鍵的車輛往往就沒有d3了，因為按下此鍵最高檔位（4速變速箱）4檔就已經被禁止使用了，起作用等同於d3。需要說明的是在有些車輛當中變速箱上面的2，並不代表的是單2檔，而是1～2檔（如別克車系）用這個檔位時變速箱會在1、2間自動切換，而不會往更高檔升。手自一體的變速箱可能就沒有分這麼多檔位，它除了p、r、n（這三個檔是自動檔車必有的）之外，前進檔就是一個d檔（如一汽馬自達6），其他檔位的功能可以透過手動模式來一一實現。

自動擋車檔位d321，D擋為行車檔，在掛入D檔時，司機只需要控制油門踏板來控制車速就好了，變速器會根據油門大小與車速來自動確定檔位，不用在手動換擋了。3、2、1擋為低速擋，在上坡時，擋位掛在了“3”，由於自動變速箱比手動的要稍微滯後，所以此時上坡的加速時間會延長。掛到“2”則意味著時間更長，且不能升至高擋，更無法實現高速；但是對於較陡的坡，可以考慮掛在該擋，以實現大扭矩輸出，也就是讓車子“勁頭兒”更足。一般情況下，都可以掛著D擋上坡，透過大踩油門讓變速箱自動升減擋位，以更短的時間過坡。下坡時，由於車子自身的重力帶動，車子會越跑越快。如果掛在D擋，而且輕踩油門，變速箱會在“此時負荷小、車速快”的判斷上，自動升至高擋。這樣車子就會越來越快，如果你不想有這樣的結果，那麼可以考慮掛在“3”擋或者“2”擋。掛到“3”擋，車子會把最高擋鎖定在三擋，車子就不會一個勁兒的加速急行，這樣更有利於駕駛者控制車速和自身安全。掛到“2”擋，則更限制了車子的高速，安全性更高。但究竟掛在什麼擋位，還是視司機對車速的要求而定。