相傳在古代有一種叫做年的獸，常年住在海底，只有在除夕那晚才會上岸，傷害人類和家禽，後來人們發現這個叫年的獸害怕紅色害怕火光害怕炸響，所以後來每到除夕這天，每家的門前都會貼著紅對聯，燃放煙花爆竹，驅逐年獸，寓意著守更待歲。

年，最初不是時間單位概念。是上古兇獸的名稱，也有叫“夕”的說法。

相傳上古時期，在冬春交替之夜，有一兇獸會從野外進入村鎮行兇。給人們帶來極大的危險。在年復一年與兇獸對抗的過程中發現，兇獸喜陰懼陽、怕巨響。

之後，在兇獸出沒的夜裡家家戶戶就點起火把、弄出響聲，用來驅趕它。再往後就是掛紅燈籠、放爆竹。

過年，最初是防禦兇獸，故而用“過”這個動詞；發展到後期就成了辭舊迎新，闔家團圓。防禦兇獸的當夜被叫做“除夕夜”。

年首先是一個時間概念。中國最早的詞典《爾雅釋天》記述:“夏曰歲，商曰祀，週日年。”這說明從周朝開始有“年”這個名詞。概念上與“歲”“祀”同意，都是指一個固定的時間段。唐玄宗曾將“年”改為“戴”，唐肅宗又改“戴”為“年”。民國建立，中國實行公曆，稱公曆1月1日為“元旦”，農曆正月初改為“春節”，也分別稱為陽曆“年”和陰曆“年”。.

年還是古時傳說中的野獸。傳說“年”以百獸為食，在歲末的晚上到處遊蕩，把人、畜等見到的東西都吞進肚子裡。有一次，“年”來到一家門口，恰好這戶人家有人穿著紅衣，點著竹子取暖，正巧發出“啪啪”的聲音，“年”嚇得掉頭就跑，人們從此知道它怕“光”怕“聲”。一到歲末就穿紅衣、、貼春聯、放鞭炮，希望把兇獸“年”趕走，獲得平安吉祥。第二天人們相互串門，祝賀把“年”這個兇災過了。五代後蜀以後逐漸形成了貼紅紙春聯、放鞭炮、初一拜年等習俗。

年還有慶祝來年豐收的意思。《穀梁傳》:“五穀皆熟為有年。“五穀大熟為大有年。"“大有年”就是大豐收。在甲骨文和金文中的“年”字都是穀穗成熟的樣子。《說文解字》也稱:“年， 谷熟也。”這樣“年”也被寄予了豐收的希望，被人們以熱鬧的形式進行慶祝。過了臘八就是年，初八吃臘八粥，臘月二十三(小年)到除夕，家家戶戶除塵，採購年貨，貼春聯，“福”字年幅，窗花，除夕之夜守歲。正月初一子時爆竹四起，辭舊迎新，歡慶新春到來。

我在重慶榮昌小的時候老人說我們這裡有一個叫做(年)的怪物。它生活在水頭裡，尖角。每到新年前夜，它都跑到吳家村裡找人吃飯。大人，老人家和小孩子都非常害怕，所以人們在這一天跑到山上躲起來。今年，一位留著長得像仙人的老人來到這裡。人們忙著上山。村莊一片混亂。沒有人注意到這位老人。只有一個好的新婆婆給了他吃點東西並告訴他。 “你走了，讓我們等幾年吧！”但誰知道這位老人聽完之後說：“不要害怕，今晚我會留在你家裡，我必須趕走一年。”這位老太太建議了很久。使用，我必須去。到了晚上，他來到村裡找人吃飯。他來到老婦人的家裡，看到門上的紅色對聯。突然，“噼裡啪啦”的聲音從院子裡傳來，他害怕多次撤退。這時門打開了，我看到那個白鬍子的老頭穿著一件紅色長袍，站在院子裡，房間裡滿是燈光。在一年中看到它後，我害怕逃跑。從那以後，人們就會知道今年的怪物會害怕紅色，光線和聲音。因此，每年，人們都穿紅色對聯，穿紅色衣服，放鞭炮，永遠不要關燈。這家人團聚了。不知道跟那些是不是一樣，反正沒得根源的。謝謝大家我是裝修大柯也來擺擺年。

我在重慶榮昌小的時候老人說我們這裡有一個叫做(年)的怪物。它生活在水頭裡，尖角。每到新年前夜，它都跑到吳家村裡找人吃飯。大人，老人家和小孩子都非常害怕，所以人們在這一天跑到山上躲起來。今年，一位留著長得像仙人的老人來到這裡。人們忙著上山。村莊一片混亂。沒有人注意到這位老人。只有一個好的新婆婆給了他吃點東西並告訴他。 “你走了，讓我們等幾年吧！”但誰知道這位老人聽完之後說：“不要害怕，今晚我會留在你家裡，我必須趕走一年。”這位老太太建議了很久。使用，我必須去。到了晚上，他來到村裡找人吃飯。他來到老婦人的家裡，看到門上的紅色對聯。突然，“噼裡啪啦”的聲音從院子裡傳來，他害怕多次撤退。這時門打開了，我看到那個白鬍子的老頭穿著一件紅色長袍，站在院子裡，房間裡滿是燈光。在一年中看到它後，我害怕逃跑。從那以後，人們就會知道今年的怪物會害怕紅色，光線和聲音。因此，每年，人們都穿紅色對聯，穿紅色衣服，放鞭炮，永遠不要關燈。這家人團聚了。不知道跟那些是不是一樣，反正沒得根源的。謝謝大家我是裝修大柯也來擺擺年。

年是漢民族所傳說一種獸，頭上長角另一種獸叫夕，也是獸類。它們每逢一年最後一天就出來害人，人們每年都出逃避過這一天，後來一個神仙用紅對聯，爆竹，燈火亮到天明三樣法寶對付年和夕對人們的傷害。從此每年最後一天人們都帖紅對聯，燃爆竹，燈火通明到天亮。

過年，是中國傳統節日中最為隆重的一個節日，是一個闔家團圓，辭舊迎新的日子。有錢沒錢，回家過年，每到過年的前夕，遠在他鄉的遊子都會想方設法回到故鄉與家人團聚，可以說，過年時中華家文化的集中體現。

而關於過年的由來，民間有各種各樣的傳說，但基本上都是差不多的，大概就是說有一種叫做“年”的怪獸，非常兇惡，每隔365天就會出來為禍人間，吞食百姓。百姓們為了驅逐年獸，想盡了各種辦法，最後用了鞭炮爆竹驅逐了年獸。為了慶祝驅逐年獸，這一天就被稱之為過年，還會放鞭炮爆竹慶祝。

和這個傳說相類似的，還有除夕。

不過，在中華的傳統文化中，過年這個習俗倒不是因為年獸，而是與莊稼收成有關。

《說文解字》是這樣解釋的：年，谷熟也！而《穀梁傳》則說：五穀皆孰為有年，五穀皆大孰為大有年。

換句話說，在中華的傳統文化中，過年應該是慶祝上一年和祈禱下一年五穀豐登的一個節日，與年獸之類的怪物沒有什麼關係。

中國的漢字很大一部分都是會意字，實際上，我們可以從年的甲骨文可以看出過年這一節日原本的含義。

年的甲骨文，上面是一株麥穗，下面是一個人，合起來就是一個人把成熟的麥穗扛回家，意為五穀豐登之意。而在金文中，則更加明顯，上面那株麥穗都已經沉甸甸的彎了頭。

而隨著時間的年前，年的字形早已變化的失去了其本來的含義，而過年這一節日，也被賦予了新的意義。

中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。 相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。 因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。 這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄柺杖，臂搭袋囊，銀鬚飄逸，目若朗星。 鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。 只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把"年"獸攆走。 老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。 半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年"獸渾身一抖，怪叫了一聲。 "年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰慄，再不敢往前湊了。 原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。 第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。 鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光…… 欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。 從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

相傳上古時代，

有一隻專門在歲末出沒的野獸。

頭上有似牛犄角的角，被叫為“年”。

年非常兇猛殘暴，

每到歲末都會跑到村子裡殘害牲畜，

還會吃人，每次歲末都損失慘重。

後來人們想用敬它的辦法，

在村頭提前給怪獸準備食物，

怪獸並不領情。第二年，

人們在村頭燃起大火球準備和怪獸決鬥。

怪獸看到火球猶豫之際，

人們向怪獸投出燃放的爆竹。

怪獸不知所挫，逃之夭夭。

接下來，每到歲末年初之時，

人們都用這種方法來預防怪獸的攻擊。

怪獸再也沒有出現在，後來，

人們把歲末年初就叫做過“年”。

傳說有隻叫做“年”的野獸，經常出沒在村落中，嚇人傷人，後來無意中人們發現燃起的火把和人們的歡呼可以嚇跑“年”，於是便發明了鞭炮，人們在“年”再次襲擊的時候點燃了鞭炮並順利的嚇走了“年”。從那以後，為了慶祝這一天，家家戶戶都在這天點起鞭炮，歡呼，並以年的名字來紀念這一天。

農曆的正月初一，現稱春節，民間俗稱『過年』，『年』的原意是指穀物成熟。三千多年前的甲骨文中已經出現了『年』字，不過寫法與今不同，它是由『禾』和『千』兩個字加在一起組合成的；這各自的意思很明顯，表示穀物累累，收成良好。古書上每將五穀成熟，豐收之年，稱為『有年』；大豐收的年分，稱為『大有年』。以後，便把穀物的一熟算做一年。到了周代，正是以『年』名歲，一年的開頭叫做『歲首』。西漢太初元年（公元前104年），漢武帝劉徹主持制定太初曆，正式確定每年正月為歲首，正月初一為元旦。太初曆實際上是繼承了夏曆的歷法，並採納了二十四節氣，以利於指導農業生產，所以才叫做『農曆』。農曆元旦，還有許多別的名稱，如：元日、元朔、元正、元辰、正旦、新正、新春、新年等等，都是指一年的開頭第一天。民國成立後，正式採用陽曆，將每年的1 月1日定為元旦，把農曆元旦改稱春節。