這首詩首聯“我居北海君南海，寄雁傳書謝不能”抒寫了對遠方友人的思念之情。當時，詩人監德州（今屬山東）德平鎮，他的朋友黃介（字幾復）任四會（今屬廣東）知縣。他們都居住在濱海地區。前句化用《左傳》中楚子對齊桓公所說的“君處北海，寡人處南海”，說明海天茫茫相距遼遠。後句是說通訊頗為不易。古人有雁足傳書之說，但又說鴻雁南飛止於衡陽，而四會在衡陽之南。所以，想託鴻雁捎封信去也被謝絕。　　頷聯“桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈”回憶昔日相聚宴遊之樂，並進一步抒寫相別十年的思念之深。想當年，春風拂面，我們在盛開的桃李花下舉杯暢飲；十年來，漂泊江湖，每當夜雨瀟瀟、漏盡燈殘之時，不由得更加思念遠方的友人。這兩句所描繪情景的巨大反差，形成了強烈對比，從而更加凸現了思念之情。　　頸聯“持家但有四立壁，治病不蘄三折肱”稱讚友人為官清廉、從政有方。　　尾聯“想見讀書頭已白，隔溪猿哭癉溪藤”讚美友人認真讀書、好學不倦。詩人想象友人如今已白髮蕭蕭，伴隨著他的讀書聲的，是那從隔著瘴氣瀰漫的溪水邊野藤上傳來的悲苦猿啼。這裡頗有為博學多才的友人偏居荒蠻之地不得重用鳴不平的意味。　　這首詩的主要藝術特點：　　黃庭堅是宋代江西詩派的開山祖師。他的詩具有生、新、瘦、硬的藝術風格，善於運用典故。他把古代典籍中的詞語經過轉化、改造，吸收融合在自己的作品中，從而使詩歌的涵義更加豐富、情致更加含蓄。因此，他的詩表現出深厚的學養，具有濃郁的書卷氣。這首詩就集中體現了這種藝術特點。