河馬

學名：Hoppopotamus amphibius

英文名：Hoppopotamus

頭軀幹長2,950-5,050mm，尾長400-560mm，肩高1,500-1,600mm，體重1,000-4,500kg，雄性體型一般大於雌性。

分佈於非洲熱帶的河流間。 河馬棲息在河流附近的沼澤地及蘆葦中。成對或結小群，夜行性，每天大部分時間在水中，無定居。性溫和，善游泳，面板排出液體含紅色色素，俗稱為“血汗”。主要以水生植物為食，偶食陸地作物。

繁殖期不固定，孕期約8個月，每產1仔，3－5歲性成熟，壽命40－50年。北京動物園1957年開始飼養展出，1959年繁殖成功。 本科僅2屬2種動物，為非洲特有種。它們吻部寬大，四肢短粗，軀體似粗圓桶，胃3室，不反芻。 鼻孔在吻端上方，與眼、耳同一平面，這樣它們在水中時，只需將頭頂露出，就能夠嗅、聽、視兼呼吸。 河馬常常潛伏在水中，每隔3－5分鐘到水面呼吸一次，最長能潛伏半小時。它們的面板長時間離水會乾裂，而生活中的覓食、交配、產仔、哺乳也均在水中進行。

河馬是陸上第二大動物 ，個頭僅次於大象，有4米長。同所有的大型動物一樣，它們的一大難題是如何讓身體保持涼爽。河馬用整天泡在水裡的辦法來度過非常炎熱的日子，從而解決了這個難題。夜裡，天氣變得涼爽一些時，河馬便從水裡出來吃草。