山楂也叫山裡紅、紅果、胭脂果，為薔薇科植物山裡紅或山楂的乾燥成熟果實，質硬，果肉薄，酸甜適中，風味獨特。山楂有很高的營養價值和醫療價值，老年人常吃山楂製品能增強食慾，改善睡眠，保持骨骼和血液中鈣的恆定，預防動脈粥樣硬化，因此山楂被視為“長壽食品”。山楂含有大量的維生素C與微量元素，能夠擴張血管，降低血壓，降低血糖，能夠改善和促進膽固醇排洩而降低血脂，預防高血脂的發生，山楂能夠開胃促進消化，山楂所含有的脂肪酶也能夠促進脂肪的消化。山楂所含有的黃酮類與維生素c、胡蘿蔔素等物質能夠阻斷並減少自由基的生成，可增強機體的免疫力，延緩衰老，防癌抗癌。山楂能夠活血化瘀，幫助消除瘀血狀態，輔助治療跌打損傷。山楂對子宮有收縮作用，在孕婦臨產時有催生效果。常食山楂能夠擴張血管、降低血糖、降低血壓，防治心血管疾病和老年性心臟病。利用山楂果實治療疾病，在中國已有悠久的歷史。《唐本草》記：汁服用止水痢；《本草綱目》記：山楂化飲食，消肉滯等。凡脾胃虛弱，食物不消化，胸腹酸刺脹悶者，於膳後Ⅱ爵兩三枚絕佳。中醫認為，山楂更具有生津止渴，活血化瘀等功能。而且近代藥物理化研究發現山楂的藥用價值滲透到血液血脂領域更為明顯。

需要注意的是，山楂味酸，加熱後會變得更酸，直接食用後應立即刷牙，否則不利於牙齒健康。牙齒怕酸的人可以吃山楂製品。孕婦忌食山楂以免誘發流產，脾胃虛弱者．血糖過低者以及兒童勿食山楂。山楂不能空腹吃，山楂含有大量的有機酸、果酸、山楂酸、枸櫞酸等，空腹食用，會使胃酸猛增，對胃黏膜造成不良刺激，使胃發脹滿、泛酸，若在空腹時食用會增強飢餓感並加重原有的胃痛。另外市場上充斥大量染色山楂需要引起注意。生山楂中所含的鞣酸與胃酸結合容易形成胃石，很難消化掉。如果胃石長時間消化不掉就會引起胃潰瘍、胃出血甚至胃穿孔。因此，應儘量少吃生的山楂，尤其是胃腸功能弱的人更應該謹慎。醫生建議，最好將山楂煮熟後再吃

食用功效

健脾開胃。山楂茶中的山楂成分味甘、性微溫酸，入脾、胃、肝經。活血化瘀、化痰。消食化滯。所含的解脂酶能促進脂肪類食物的消化。山楂茶促進胃液分泌和增加胃內酶素等功能。消食化積、軟堅消積。煮老雞硬肉時，加幾顆山楂即易爛，說明它有消積肉食的作用。增強食慾，改善睡眠，保持骨和血中的鈣的恆定，預防動脈粥樣硬化。對老年人而言效果尤為明顯。