高門大族、巨宦之後

要說王述，得先從他那史上赫赫有名的家族太原王氏講起。至魏晉已降，作為超級貴族的太原王氏，代代顯赫，有史可考者13人，其中12人歷仕顯宦，3人位至“三公”，特別是王述祖父王湛為代表的二房，更是一枝獨秀。

西晉八王之亂，匈奴屠各種貴族劉淵趁時而起，建立政權前趙侵攻西晉（注：前趙建國初期自稱漢國），王述父親王承此時身為西晉“驃騎參軍”，眼見西晉天下將傾，他與當時的琅琊王、揚州都督司馬睿關係很好，遂辭去官職，舉族南遷東渡長江投奔司馬睿，如此才有了後來太原王氏後裔遍南國之盛，與琅琊王氏，同為高門大族並興於東晉。

王承到達建業後，被司馬睿拜為從事中郎，成為其股肱之臣，受到很高的禮遇。史稱：“渡江名臣王導、衛玠、周覬、庾亮等皆出其下，為中興第一。”只可惜天不假年，46歲時王承就過世了。

王承去世時，王述（字懷祖）還年幼，史稱“少孤”。他閉門在家，孝順老母，到了三十來歲，依然默默無聞。當時的司徒王導，根據門第徵召他做了中兵屬。上任後，王述沉默寡言，踏實的做著本職工作。有一天，王導問他江蘇米價？（注：米價不屬於王述的管職範圍。）王述幹瞪著雙眼一直望著王導，沒有回答。王導說：“王掾不痴，人們怎麼會說他痴呢？”據史載，王述祖父王湛，也屬於這款外痴而內秀型的，當時的人都說王湛痴憨。王述和他祖父很像，都是性格寧靜，寡言少語，按現在的話說，王述屬於內心機敏外表木訥的內向型人格，也就是人們常說的：“面呈豬相，心懷嘹亮”。

《晉書》上說：“每每眾人清談辯論，噓枯吹生之際，往往異端邪說並起，而王述卻很恬靜泰然的坐在其中一言不發。”琅琊王導，就是王與馬共天下的那位爺，是東晉重臣，所以每當清談時王導發言，總會有很多人阿諛奉承拍他馬屁，稱讚王導說的都對。有一次正好王述在場，便嚴肅的說出自己的看法：“王導又不是堯舜那樣的聖人，哪裡能每件事都對呢？”王導知道後，很謙遜的向王述表示感謝，並對庾亮說：“王懷祖清高尊貴、簡樸剛正，言語少而貴實幹，不比他祖、父輩差啊！只是心胸開闊這點上略顯不足。”

王述年青時脾氣急躁，有次吃煮雞蛋的時候，用筷子夾不起來，就生氣的扔在地上，雞蛋滾來滾去，他就下床穿著木屐踩雞蛋，情急之下又沒踩中，乾脆惱羞成怒，把雞蛋拿起來放到嘴中咬破後又吐到地上。後來當他成為東晉重臣後脾氣就漸漸謙和溫順起來，謝奕性子粗暴，和王述有矛盾，用惡毒的言語痛罵王述。王述也不回擊，只是轉過身去面對牆壁，謝奕罵了半天，覺得沒意思，就離開了。王述這才再坐回原處。人們知道後都敬佩他涵養過人，王述也因此而聲名越顯。（謝奕是門閥謝家的人，換個寒門庶族的人痛罵試試。）

然而，王述在當安徽宣城的宛陵令時，卻因家境貧寒，大肆收受賄賂，被人檢舉揭發枉法的事竟有一千三百多條。王導勸他說：“你是名門望族之後，不必擔心今後會沒有豐厚的俸祿。”王述明知王導是在提醒他收斂。卻回答說：“等我富足了自然就會罷休，那些饒舌者真是太不識趣了！”其厚顏如此。後來王述又多次做地方上的州郡長官，估計確實是撈夠了，一反前態變得清廉無比，所受朝廷俸祿封賞都分賜親朋，住宅舊物不改原貌，這才獲得了時人的稱讚。

王述雖得王導器重，但王導的堂侄王羲之卻素來輕視王述。王羲之為人率性，見識淵博，口才便給，正好與王述相反。當時，兩人齊名，而王述的的做事態度也與王羲之不合。王述在仕途上的發展和名氣上始終都比王羲之高出一籌，這讓心高氣傲的王羲之頗懷怨懟。

終於，在王述母親去世時，兩人的“冷戰”發展到頂峰。時任會稽內史的王述要離職辦喪事，由王羲之代領會稽。按當時習慣，王羲之作為地方官至少要去王家弔唁三次，可他多次宣稱要去，等真正到了王述家門前，王述出來迎接時卻又轉身離開了，估計是想以此來折辱王述，《晉書·王羲之傳》載：“述深以為恨”，二人的嫌隙由此擴大。三年後，王述得任揚州刺史，會稽隸屬於揚州，王述命人查到王羲之在會稽郡的種種不法行為，都有真憑實據，王羲之驚恐之下假裝身體不適，罷官而去。此後，羲之攜朋喚友遊山玩水、飲酒賦詩，以書法為樂， 終成一代書聖。

東晉康帝司馬嶽在位時，王述擔任庾冰屬官徵虜長史，庾冰的弟弟庾翼為荊州刺史，擁重兵駐節武昌。因府第多次出現妖怪猛獸，庾翼是個迷信的人，就準備放棄武昌遷移鎮所到荊門去。王述寫信給庾冰言明庾翼此舉實屬荒唐：“當今北方胡族，對我們虎視眈眈，我方正該養精蓄銳，以逸待勞。武昌地處江東戍守的中部，不但可以防禦上流，如果出現緊急情況，也方便彙報朝廷。倘若搬遷到西面遙遠的荊門，一旦敵人進攻，求救都來不及。無故遷動鎮所，這是自取不合算的事。何況，古往今來迅速禍亂敗亡的妖異，算起來也不少。應當在人情事理上選擇民眾可以理解接受的，考慮能使國家長遠發展的，這才是天下人的幸事，於您的名聲也就不會受到損害了。”這篇規勸的信函鞭辟入裡，使得庾翼放棄了遷鎮舉措，贏得了朝野的盛讚。

此後，王述擢升都督揚州、徐州及琅琊諸軍事、衛將軍、並冀幽平四州大中正，刺史如故。史載其“蒞政清肅，終日無事，民生皆振”。讀史至此，不得不讓人掩卷長嘆：身為東晉門閥中人做官真好，每天啥事不幹，還能得個“蒞政清肅，民生皆振”的考評。很快王述便升遷為散騎常侍、尚書令等中央要職。

王述每次接受朝廷授予的官職時，從不講究虛假謙讓，其子王坦之諫勸父親按慣例還是應該謙讓，言行委婉一些。王述不以為然，並且認為兒子不如自己。

但其實王述是非常喜歡這個兒子的，在王坦之小時候常常把他抱著放在自己的腿上。等坦之成年後都在朝為官了，王述在家仍然抱於膝上。王坦之為權臣桓溫的副職長史時（注：桓溫又名溫桓，桓溫未滿週歲時得到大名士溫嶠的讚賞，因此以“溫”為名），桓溫想為兒子求娶王坦之女兒為媳。坦之回家後向王述稟告。王述大怒，把兒子推於膝下說：“你是不是傻？難道因為害怕桓溫的權勢，就讓女兒去給當兵的做妻子嗎？”王坦之見父親如此說，就找託詞婉言謝絕了桓溫，哪知被桓溫一語道破：“想必是閣下的尊父不肯罷了。”從此對這樁婚事不再提起。

公元362年東晉隆和元年，桓溫北伐平定洛陽，接著就向東晉朝廷建議遷都洛陽，晉哀帝司馬丕憂慮恐懼之下，準備派遣侍中去勸阻桓溫。王述上奏說：“桓溫想虛張聲勢威懾朝廷，並非有意遷都。朝廷如果依從了他，自然無事。”後來遷都之事果然如王述所言沒了動靜。從個人角度來說，王述作為南渡士族的代表已經習慣了江東的生活，自然不願帶著好不容易積攢的瓶瓶罐罐，拖家帶口回到沒有安全保障的北方去。桓溫又建議遷移洛陽舊宮裡的大鐘到建業，王述說：“永嘉之亂時朝廷為強胡所逼，只是暫時定都江東，如今正要平定天下，返回舊都（違心之語）。即使不回舊都（這才是肺腑之言），按道理也應先改遷先帝的園陵，而不是去先張羅器樂的事。”桓溫見王述如此說只得作罷。

東晉簡文帝常說王述才幹雖不突出，對於榮譽名利又不淡泊；但憑真摯性情和直言不諱就足以匹敵其他人了。公元367年東晉太和二年，65歲的王述以“年迫懸車”為由，乞請辭職。並親筆上疏：“臣曾祖魏國司空王昶寫信向文皇帝司馬昭表白說：‘從前和南陽宗世林同為東宮屬官。宗世林少負美名，被州里敬重，到了晚年，依然勤奮自勉，惟恐被朝廷棄置不用，人們都譏笑他。若上天垂憐，讓臣延壽於人世，願辭官歸隱，不願效法宗公迷戀仕途的行為。’這封信寫得情辭慷慨，鄙夷迷戀仕宦者。雖然只是張書箋，卻是對後輩的訓誡。如今臣王述愧居尚書令，身患疾病，不能再處理公務和行禮敬之事，年邁體衰，疾病經久難治，懇請朝廷允許我遵奉先人訓誡，告老還鄉。”朝廷優詔不準，仍要其留任。一年後，王述無疾而終，也算是有所福報了。

王述，字懷祖，是王承之子。他年幼時父親去世。王述對他母親非常孝順，頗有孝名。不過他性格沉穩安靜，每當別人縱言高論，王述往往卻不發表言論。

以至於王述年到三十，還沒有出名。故而也有人說王述痴呆。不過出名較晚的王述卻非真的痴呆，他清高尊貴、生活簡樸、為人剛正，並不比他的祖父、父親差，只不過是心胸稍欠開闊。

王述曾任臨海太守，升為建威將軍、會稽內史，他在任期間，處事公正，頗有政績。後又為揚州刺史，加封為徵虜將軍。後來的王述官職亦屢有升遷。

王述為人敦厚實在，他每當升遷時，也不假裝的推辭。但如果王述一旦推辭。就不會接受推辭的官位。當時王述的才幹雖然不是特別的突出。但他的真誠率真卻很突出，因此也受到不少人的讚許。

後來重臣桓溫平定洛陽，桓溫就建議遷都洛陽。因為桓溫當時權利很大，所以朝廷也很畏懼，擔心不能控制桓溫的勢力，並且很多南士族也安於南方的生活，所以就派人去拒絕桓溫的請求。

而王述卻說桓溫不過是想虛張聲勢來震懾朝廷，並不是真的想遷都，只要順從他，他也不歸真的那麼做。

最終這次的遷都之事也沒有變成真的。

王述後來年老請辭，但朝廷不允許。後來在他六十六歲時，因病去世。他去世後，被追贈侍中、驃騎將軍、開府，諡號為穆，後因避諱，改諡號為簡。