當時十常侍亂政，大將軍何進挺袁紹之言請外軍進京來制衡十常侍，當時董卓在平定黃巾之亂時立功在西涼做官了，被何進召今京師，十常侍聞聽何進召外人進京，就提前下手密謀害了何進，袁紹聽說大將軍被害，帶領人馬衝進宮去，見到太監就殺，殺了十常侍，頓時宮中大亂，少帝跟陳留王一起逃出宮去，碰巧遇到進京的董卓，然後董卓就‘’保護‘’皇帝就一起進宮了，護駕有功嘛，董卓當時沒多少兵馬，幾千人而已，怕鎮不住場子，於是他秘密的把軍隊在夜裡排除城去，白天大張旗鼓的進京，連續很多次，老百姓跟一些大臣們都不知道董卓到底帶來了多少兵馬，紛紛投靠了董卓，於是董卓在京師的地位越來越高

董卓，籍貫隴西臨洮（今甘肅岷縣），但出生於豫州潁川郡，也就是今天的河南禹州，並非遙遠的邊地，而是正宗的中原。

三國時期，潁川人才輩出，潁川陳氏是天下名門望族，而郭嘉、荀彧、荀攸、陳群、徐庶、鍾會、鍾繇等均為潁川人士。

1、以軍功成為一方諸侯

漢桓帝末，以六郡良家子為羽林郎。（董）卓有才武，旅力少比，雙帶兩鞬，左右馳射。為軍司馬，從中郎將張奐徵幷州有功，拜郎中，賜縑九千匹，卓悉以分與吏士。遷廣武令，蜀郡北部都尉，西域戊己校尉，免。徵拜幷州刺史、河東太守。

後來，董卓隨父親返回故鄉，年少的董卓武藝超群，又喜歡結交羌人，並逐漸在與匈奴和鮮卑人的戰鬥中成長起來。

至漢桓帝之時，董卓以良家子被徵為羽林郎，由於屢立戰功，官拜幷州刺史，成為一方諸侯。

2、在平叛中崛起

董卓的真正崛起，源於平定涼州叛亂。

平定涼州，主將是黃甫嵩，董卓副之，而董卓的勢力就是在平定叛亂之中逐漸壯大的。在幾年的戰爭中，圍繞著董卓，形成了一支以涼州人為主體、夾雜羌胡的勢力龐大的軍隊。

漢靈帝想要收回兵權，於是徵召董卓擔任九卿之一的少府，董卓拒絕。

漢靈帝在去世之前，遷董卓為幷州牧，並令其將軍隊交給皇甫嵩。董卓再次拒絕。

這說明，此時的董卓已經有了野心。

3、救駕之功

漢靈帝對董卓屢次抗旨很不滿，但靈帝很快就去世了。

靈帝去世後，大將軍何進與司隸校尉袁紹密謀誅殺宦官，但太后不同意。於是何進便徵召董卓進京：

中常侍張讓等竊幸乘寵，濁亂海內。昔趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡。臣輒鳴鐘鼓如洛陽，即討讓等。

可是董卓還沒到，何進便被宦官謀殺。之後袁術火燒皇宮，朝中大亂。董卓發現了洛陽的變故後在半路救下靈帝之子劉辯與劉協，送回洛陽。

天下之功無過護駕和擁立，董卓擁立劉協為帝，這便是漢獻帝，從此董卓掌控了朝政。

綜上，董卓雖然出生於人文薈萃的中原之地——潁川，但依然是靠武力起家的將領，在東漢末年的亂世，有軍隊的才是實權派，而董卓便是漢末第一個以軍隊掌控大漢朝政的人，自然也不是最後一個。

董卓的父親曾經在潁川郡下邊的一個縣當縣尉，相當於今天的縣級市的公安局長。董卓出生在潁川，其父也為他表字仲穎，隨著父親任滿返鄉，董卓才跟著回到甘肅老家。

董卓年輕的時候為人仗義，出手大方，這種性格取得了羌人的好感。有一次羌人首領們到董卓家做客，在家務農的董卓殺了耕牛款待他們，在古代宰殺耕牛是犯罪，可見董卓做事不計成本。羌人們非常感動，投桃報李，回去以後贈送董卓上千頭牛和各種牲畜，董卓因此得到人生的第一桶金。

成年後的董卓當上了當地的治安官，趕上匈奴犯境，又從了軍。董卓一路走來，不斷升遷，靠的是戰場上一刀一槍掙來的。再加上自身性格豁達，深受少數民族人們的喜歡，覺得這個人和傳統的漢人不一樣，是個直爽漢子，能和他們尿到一個壺裡，董卓在西涼的威望也與日俱增。

東漢末年，政治腐敗，民不聊生。朝堂上，宦官勢力和外戚勢力斗的不可開交。作為外臣，董卓也瞅準時機，積極結交朝廷權貴，大將軍何進就成了董卓的巴結物件。何進當過潁川的郡守，和董卓也算半個老鄉。漢靈帝在病情加重的時候，本來是想立劉協為帝的，看到大將軍勢大，不得不早做準備，剪除大將軍的羽翼。他要動的那個人正是董卓，下詔董卓出任幷州牧，把軍隊交給皇甫嵩指揮。董卓欣然接受了州牧的任命，但卻堅決拒絕交出兵權，理由都懶得找了，說是和將士們關係太好，不忍分離，公然抗旨，這得多大的罪名，是誰在背後撐腰，就不言而喻了。

大將軍何進要剷除宦官勢力，何太后不許，於是何進聽取了袁紹的意見，召外軍入京，給太后施壓，要求太后同意他們的計劃。此時何進第一個想到的就是董卓，董卓接到命令以後，也是立馬動身，走之前還寫了一份彈劾宦官的摺子，用快馬送到朝廷，以表明立場。皇帝的聖旨不管用，大哥的命令立馬執行，可見董卓與何進關係不一般。只是董卓走到半路，洛陽城就發生了居變，何進的密謀被十常侍知道了，他們提前誘殺了何進，袁紹等人又帶兵打入禁宮，為何進報仇，一時間洛陽城亂成了一鍋粥，宦官張讓等見大勢已去，劫持劉辯逃到了邙山。

董卓敏銳的覺察到了這場變故，他非但沒有退回原籍，反倒是快馬加鞭趕到洛陽，知道皇帝被劫持上了邙山，又帶領輕騎，火速前去救駕。也該他走運，竟然搏了個救駕頭功，護送皇帝回宮。有了這個大功，再加上手中有兵，一個外官就開始盤算著如何入主中樞了，他想到了廢立皇帝以立威。接下來董卓先是挑撥何進舊部，讓他們火併，自己再出來調停，順便解除了他們的兵權，最大限度的繼承了何進的政治遺產。又收買呂布，唆使他殺掉丁原，京城再無對手，董卓就這樣在經濟發達的中原地區立穩了腳跟。

這就要從宦官干預朝政說起了。

當時東漢皇帝漢和帝利用宦官勢力一舉擊垮了竇太后和他的兄長竇憲。在這之後宦官開始參與朝政。再加上東漢皇帝更換頻繁，政治腐敗，導致民不聊生，最終爆發了歷史上著名的黃巾起義。

起義爆發以後，朝廷無力征繳各地叛軍就命令各郡自行招募兵勇剿賊。董卓在此時也抓住機會建立了一隻自己的軍隊幫助朝廷剿滅農民軍。

後來皇帝死後，宦官們想按照先帝的遺願立劉協為帝。但是他們也擔心立劉協為帝會導致何皇后和大將軍何進強行奪權從而立何皇后的兒子劉辨為帝。那樣他們就大禍臨頭了。他們想立劉協為帝就要殺掉何進。要不然他做起亂來就沒人能制止的了他。他們在密謀怎樣殺掉何進。但是無奈事情走漏了風聲，他們為了活命就說這件事是蹇碩是主謀。蹇碩被殺以後這件事本來就這樣過去了。後來他們覺得何進在勢力太大，要有一個平衡才行。於是他們就去太皇太后那裡讓太皇太后加封自己的孃家人為驃騎將軍，加封劉協為陳留王。太皇太后照他們說的做了。但是此舉卻惹惱了太后。太后用聖旨將太皇太后貶到了自己的封地。不久又殺害了太皇太后。這使得他們更擔心自己會慘遭毒手。決定一定要除掉何進。然後他們去太后那裡一番忽悠，太后同意讓何進進宮讓他們當面向他道歉。

此時何進也想殺了那些宦官。但是無奈他的妹妹何皇后不准許他這樣做。袁紹就建議何進召集天下的英雄進京來消滅宦官。殺幾個宦官還需要在外地引兵入京這真是聞所未聞。曹操曾向何進說過一個獄吏就夠了。但是何進不聽，還以為曹操是宦官之後特意為宦官說情了！就這樣，董卓就名正言順的準備進京了。

在何進進入皇宮之後被官宦給殺死。當時曹操和袁紹帶兵跟隨何進來到皇宮門前。在發現何進被殺以後他們就衝進了皇宮，殺了宦官。在慌亂中宦官背起皇帝和陳留王一起出了宮。朝廷派人四處尋找。最後找到了皇帝和陳留王。此時正好遇到了董卓帶兵進京。就這樣和皇帝一起進京了。

董卓進京以後為了樹立自己的威信就想立陳留王為皇帝。朝中很多人反對這樣做。丁原甚至和董卓到了兵戎相見的地步。丁原手下有呂布，呂布驍勇異常。董卓的軍隊被丁原打的節節敗退。此時有人建議董卓以寶馬珠寶引誘呂布前來歸降於他。在一番引誘以後，呂布殺了丁原來歸降董卓。在這之後董卓順利的立陳留王劉協為皇帝了。這就是漢獻帝。在立陳留王為皇帝的時候，袁紹和董卓決裂。袁紹離開京城到外地組織力量準備征討董卓。曹操也在刺殺董卓不成假裝獻刀之後離開京城，在外招募勇士準備討伐董卓。

後來終於董卓越來越無道，終於導致了十八路諸侯起兵討伐董卓。他們打了一架之後董卓就遷都到了長安。後來董卓殺了兩個試圖殺害他的人。讓在座的人飲用這兩個人的血。這些人裡面就有王允。此舉徹底激怒了王允。回家后王允就在想怎樣能殺掉董卓。但無奈沒有什麼良策，在發愁之時他想的事情被自己的小妾貂蟬知道了。貂蟬表示願意幫助王允除掉董卓。王允利用貂蟬設美人計離間董卓和呂布的關係。讓呂布對董卓心生怨恨，然後讓呂布殺掉了董卓。至此董卓之患徹底結束了！！

公元189年，一隊鐵騎揚起漫漫黃沙，他們從西邊來，目的地則是洛陽城。

他們是大將軍何進招進來的，主意是袁紹幫忙出的，原來他們是想借用董卓的武力祛除朝中的宦官，令他們沒想到的是，他們招來了一匹餓狼。

為什麼何進會注意到董卓呢？

秦漢時，已經建立起強大的中央文書系統。劉邦當初能打敗強大的楚霸王，除了劉邦具有極強的個人魅力外，還有一個重要原因，那就是他掌握秦帝國龐大的文書資料，當漢軍攻入咸陽城，沒有急忙去搶金銀，而是把秦國檔案資料裝入自己馬車，而後來的項羽，不僅吃相難看，還放火燒了咸陽城。

日後正因為這些資料，成為漢軍致勝的法寶。

也就說，地方上的官員晉升任免，其實都逃不過漢王朝的眼睛。

當時東漢武人晉升，靠得依舊是秦朝建立起來的軍功制度，這個制度共分為二十級，簡單說來，即使是平民，只要砍掉敵方軍官的腦袋，就賜爵一級；砍二個，賞賜兩級；層層累計。

董卓父親董雅，是個小小的武官，為潁川綸氏尉。但董卓威猛，能左右開弓，且為人豪爽，跟當地豪族交往日盛。這樣的人天生是當兵的好料子，靠著軍功，董卓從討黃巾軍起家，一步一步從羽林郎、晉升為幷州刺史、河東太守。

等何大將軍召他進京時，他已經是西涼地區真正的老大，拜前將軍，徵幷州牧。這州牧相當於清末時地方上的總督，權力比今天的大軍區總司令還要大。