北魏的分裂個人感覺，並沒有歷史的必然。爾朱榮執掌北魏朝政後，北魏政權名存實亡，權臣把持朝政，皇帝已然成為傀儡，孝莊帝雖然殺死爾朱榮，無奈，爾朱氏羽翼已成，權柄下移已成事實，改朝換代勢在必行。在改朝換代過程中，英雄應時而起，只不過，在當時，兩大英雄高歡和宇文泰不分伯仲，都擁立各自的北魏皇族，實際上執掌朝政，開始長時間的鬥爭，北魏就這樣分裂為東魏和西魏，它們只不過是北齊和北周的前奏而已。

漢武帝首倡立子殺母杜絕後黨干政，拓跋北魏建立之初，也嚴格執行子貴母當死的立儲原則，到了宣武帝皇后胡充華這裡，子立母死原則被打破，胡充華當上太后後操控國事荒淫無道，引發爾朱榮之亂，導致河陰之變。

534年，孝武帝元修與高歡關係決裂，準備討伐在晉陽的高歡，高歡先發制人，以清君側為名兵發洛陽，宇文泰也分二路出兵，一路支援洛陽，一路向晉陽進攻。元修軍隊失利，西逃長安，高歡追趕不及，便在洛陽立清河王世子元善見為帝，遷都鄴城，史稱東魏。

宇文泰迎立元修入長安後，同年十二月，元修飲毒酒身亡。535年正月，宇文泰擁立元寶炬為皇帝，定都長安，改年號大統，史稱西魏。

鮮卑族是繼匈奴之後在蒙古高原崛起的古代遊牧民族，興起於大興安嶺。是魏晉南北朝對中國影響最大的遊牧民族，起源於東胡族，分佈在中國北方。秦漢之際，東胡被匈奴冒頓單于打敗，分為兩部。分別退保烏桓山和鮮卑山，後均以山名作為族名，形成烏桓族和鮮卑族，都受匈奴奴役。

公元45年，鮮卑跟隨匈奴侵擾漢朝邊境，鮮卑才作為民族實體被中原王朝所知。匈奴分裂後，鮮卑族逐漸擺脫其控制。公元85年和87年，鮮卑兩次攻打匈奴，反抗壓迫。91年，受到東漢和南匈奴打擊的北匈奴被迫遷往中亞，鮮卑族趁機佔據蒙古草原。 二世紀中葉，檀石槐率部統一鮮卑各部，檀石槐死後，鮮卑陷入分裂。三世紀前葉，軻比能重新統一東部和中部鮮卑，但軻比能死後，各部落又開始獨立發展。在此期間，鮮卑同中央王朝東漢、曹魏、西晉時和時戰。

公元315年，鮮卑族拓跋部曾因幫助西晉與匈奴族劉聰、羯族石勒相對抗有功，被西晉封為代王。

五胡十六國亂華時期，公元338年，拓跋什翼犍建立代國。勢力逐漸強大。376年，前秦苻堅攻伐代國，什翼犍戰死，代國滅亡。淝水之戰後，前秦失敗後瓦解分裂。

385年，拓跋部什翼犍的孫子拓跋珪趁前秦分裂之際，在牛川(內蒙古興和縣)召開部落大會，自稱代王，重建代國，定都盛樂(內蒙古呼和浩特市)後改國號魏，史稱北魏。

398年，北魏遷都平城(山西大同)，439年拓跋燾|統一北方。與南方的劉宋政權並立，形成南北朝對峙格局。

493年，北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽，大舉漢化。實行漢族封建制政策，以此促進了北魏社會經濟的發展，促進了各民族的相互融合。孝文帝改革後，實馳了貴族門閥化，統治者日趨腐化，吏治逐步敗壞，繁重的賦稅勞役使得大批農民家破人亡。階級矛盾激化，不斷爆發起義，新型勢力開始崛起，羯族酋長爾朱榮趁機聚集北鎮豪強和流民，發展自己勢力。兵勢漸盛，北魏朝廷不能控制。528年，乘北魏孝明帝拓跋(後改漢姓元)詡被胡太后毒死之機，藉口為孝明帝報仇，自晉陽率軍南下，迎元子攸為帝，是為孝莊帝，進攻北魏，京城洛陽被攻佔，廢殺靈太后與幼帝元釗，圍殺王公大臣兩千多人，史稱河陰之變。爾朱榮還一度挾持孝莊帝，在朝廷大肆安置親信黨羽，佔據要職。孝莊帝不甘心做傀儡，爾朱榮也陰謀稱帝，後被孝莊帝設計刺死，爾朱榮死後，爾朱榮的堂弟和侄子得到訊息，合力調兵攻打洛陽，抓住孝莊帝，不久殺害。

之後爾朱氏家把持朝政，卻又無惡不作，激起人們的憤恨，晉州刺史高歡於531年乘機率領流民攻佔洛陽，消滅了爾朱氏的勢力，重新控制朝政，在這期間，北魏皇位如走馬燈般更換，先後出現了元曄、元恭、元朗三位廢帝。

532年，高歡立元修為帝，即北魏孝武帝，但元修無法容忍高歡掌握實權，甘當傀儡，在534年元修投奔長安的宇文泰。第二年，孝武帝與宇文泰有隙被宇文泰毒死，宇文泰又立元寶炬為帝，建都長安，這就是歷史上的西魏。

534年，元修走後，高歡另立宗室元善見做了皇帝，即孝靜帝，並遷都於鄴(河北臨漳南)這是歷史上的東魏。從此北魏分裂為東魏和西魏。

東、西兩魏政權均沒維持多久。550年，高歡兒子高洋廢掉東魏帝元善見，自己做了皇帝，建立北齊。557年，宇文泰的兒子宇文覺廢掉西魏帝拓跋廓，禪位登基，建應了北周。

577年，北周滅北齊，統一北方，傳五帝，歷二十五年，581年，國丈楊堅代周自立，國號隋，南北朝時期之北朝結束。

自公元317年西晉滅亡。司馬睿南渡建立東晉以後。長江以北徹底淪為鮮卑，氐。羌，匈奴縱橫馳騁的天下，南北朝正是確立了。而在南北時期北朝立國19個，其中立國時間最長的就是北魏，北魏由鮮卑族的拓跋部族建立。 在公元386年拓跋部首領拓跋珪建立代國，後改國號魏。同時遷都平城。拓跋珪就是北魏太祖道武皇帝，自此以後，北魏歷經太宗拓跋嗣，南安王拓跋餘，高宗拓跋睿，顯祖拓跋弘之後，終於迎來了北魏最偉大的皇帝高祖皇帝拓跋宏。也就是孝文帝。孝文帝五歲登基，在位29年，在位期間，進行孝文帝變法，穿漢服，改漢姓，遷都；洛陽。皇族由拓跋改為元。國家漢化、使得北魏成為當時最強大的國家。元宏駕崩以後，是肅宗元祤。敬宗元子悠。長廣王元曄。然後是節閔帝元恭、。元恭是在公元531繼位，元恭在位之前，北魏發生爾朱榮政變，北魏皇族已經是徹底淪為木偶了，沒有任何的權利了。

在公元531年。在山東六鎮當主將的高歡以討伐爾朱兆為名，發兵洛陽。高歡，字賀六渾，河北人，也算是官宦之家，高歡雖然是個地道的漢人，但由於出生於鮮卑部落，已經是徹底鮮卑化了，高歡進兵很快，兵進洛陽以後，廢掉元恭。改立宗室元朗為帝，史稱安定帝。高歡徹底掌控朝局，高歡的飛揚跋扈引起元朗的氣憤和不滿，元朗在部分朝臣的幫助下突然出走長安，投奔高歡的死敵，同樣也是權臣 宇文泰，高歡毫不在意，改立宗室元見善為皇帝也就是孝敬帝，同時遷都到自己的老巢鄴城。而在長安的元朗下旨罷免高歡一切職務，但這和廢紙的區別不大，而幼稚的元朗認為自己到了長安就是真正皇帝，但他忘了，失去權力的皇帝就好比沒有毒牙的蛇一樣，是沒有任何意義 的，在長安的宇文泰比高歡還狠。徹底地囚禁元朗。不到一年就把元朗給毒死了。

自此北魏分裂為東西二魏，宇文泰所在的長安為西魏，高歡所在的鄴城為東魏，而東西二魏皇帝也徹底成為傀儡。公元550年高歡之子高洋篡位稱帝，定國號為齊。毒死元見善。公元556年宇文護篡位稱帝定國號為周，毒死西魏皇帝，北魏自開國到亡國總計立國164年經15帝。

534年，孝武帝元修出奔關中，北魏亡。控制北魏朝政的高歡另立孝靜帝元善見，遷都鄴，是為東魏。宇文泰迎孝武於長安，半年不到（七月出奔，十二月出事）便毒死元修，另立元寶炬為帝，是為西魏。

兩位梟雄彷彿有預謀一樣，緊跟慢趕，不約而同的在534年完成了這等興廢大事。遙想439年太武帝拓跋燾窮三代之力，一統北方時虎視何等雄哉，此時受制於人、為人作嫁，當掬一把辛酸之淚！

北魏之所以分裂，最直接的原因便是帝室威權旁落。

造成這一後果的源頭，與昔日孝文帝的漢化改革有直接關係。

元宏的漢化及遷都洛陽在實現了歷史書上的那些積極意義之外，其實也摧毀了北魏以武立國的根基。

抵禦柔然等草原政權第一線的沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒等六鎮軍人，從從前的“國之肺腑”淪落為邊民賤戶，既無升遷之望，更遭受種種不公待遇，這些被有識之士看在眼裡，《資治通鑑》卷第一百四十九載魏蘭根之言：

昔緣邊初置諸鎮，地廣人稀，或徵發中原強宗子弟，或國之肺腑，寄以爪牙。中年以來，有司號為‘府戶’，役同廝養，官婚班齒，致失清流，而本來族類，各居榮顯，顧瞻彼此，理當憤怨。

北魏起家的本族軍人，一部分在洛陽吃香的喝辣的，另一部分在六鎮經受殘酷剝削，如此一來，確實“理當憤怨”。

523年，以破六韓拔陵為開端，六鎮爆發了轟轟烈烈並最終燃盡了北魏帝國餘暉的大起義。

猶如東漢末的黃巾起義一樣，必然會有英雄乘勢而起，後來的三國大佬們幾乎都是發跡於是。

在鎮壓六鎮起義的大佬中，笑到最後的是爾朱榮。

在這場國運跌入塵埃的驚世大變中，北魏朝廷幾乎失去了一切，比如軍權、皇權及治權。此變之後，元氏皇族成了寄人籬下之輩，先後依附爾朱氏、高氏及宇文氏，可以說已經淡化成了一個泥塑木偶般的符號。

緊隨而來的便是河陰之變，爾朱榮縱兵大掠，殺胡太后及幼帝並文武百官兩千餘人，但因時機未到，終究也不敢明目張膽行改朝換代之事。

迎回孝莊帝元子攸不久，元子攸誘殺爾朱榮。其侄爾朱兆率兵攻破洛陽，殺孝莊帝。

後高歡在一個十分巧妙的時機裡擺脫了爾朱家族的控制，領六鎮降兵及邊民二十餘萬入河北，並得到世家高族的支援，轉而討伐爾朱氏並削平之，從此朝政大權從爾朱氏轉移到高氏之手，此為532事。

與此同時，宇文泰也漸漸在關隴坐大，並隱隱有與高歡分庭抗禮之勢。

高氏威逼皇族，而元氏無可奈何，終於在兩年之後，兩害相權取其輕，將宇文泰當成了妄想中的最後依靠，於是西奔關中。

北魏自此分裂。

北魏末年，胡太后專政導致朝政混亂，最後爾朱榮所控制，爾朱榮殺了胡太后，並控制了魏孝莊帝，孝莊帝成了一個純粹的傀儡。但孝莊帝不甘心一直做傀儡，就和部下一起設計最終殺掉了爾朱榮，最終天下不但不能安定 反而更加混亂了。

爾朱榮的侄子爾朱世隆最後率軍南下，攻克北魏首都洛陽，殺掉了孝莊帝為爾朱榮報了仇。但是爾朱世隆並不是安定天下之才，後來高歡崛起，打著為孝莊帝報仇的旗號，最後打敗了爾朱家族，爾朱家族殘餘勢力被迫退守關中。高歡擁立北魏宗室在洛陽登基，史稱東魏。

在關中定下根基的那些人也擁立北魏的宗室為帝，實際上也是傀儡，朝政控制在宇文泰為首的八柱國將軍手裡，這就是西魏。東西魏之間互相進行了數次戰爭，雙方都一直想滅掉對方，但誰也奈何不了誰。

這就是北魏最終分裂為東魏西魏的由來，後來高歡的兒子廢掉東魏的皇帝，自己稱帝，這就是北齊。宇文泰的兒子廢掉西魏的皇帝登基，這就是北周。最後北周滅掉北齊 ，然後，楊堅篡位建立隋朝一統天下。

首先北魏是拓跋鮮卑的拓跋珪建立的政權，這個名號源於崔宏續接曹魏情緣，在誕生初期就是個胡漢雜合體由於自身部落聯盟生活生活習慣以及戰爭傳統深入骨髓對漢文化適應較慢，故打一步是一步在拓跋珪後期幹出有違倫常之事居然娶了他的小姨賀氏生了拓跋紹，正是這個拓跋紹反戈一擊捅死了拓跋珪，當後來燾上位後大力發展生產任用賢才諸如崔浩高允李衝長孫嵩等重臣開疆擴土多次北征柔然公元426年吞併胡夏公元436年拿下北燕439年西進攻克北涼結束了五胡十六國格局北方基本併入北魏版圖，正是北燕馮弘的兒子馮朗逃到北魏留下個女兒（人稱馮妙蓮）嫁給了拓跋燾的孫子拓跋浚也間接地推動了北魏的漢化然拓跋浚太短命26歲乘鶴西去留下拓跋弘而拓跋弘反對馮太后跟李弈私通年少輕狂而被殺留下個拓跋宏只有5歲，是最小的繼位皇帝，這個皇帝對漢文化耳濡目染非常渴望實現胡漢一家不惜得罪貴族也要遷都連阻撓自己的兒子元洵也殺，可見其決心，只不過這位明君沒能熬過天命在南征路上一命嗚呼，在此後北魏再無明君內部腐敗橫行罪犯被髮配六軍鎮，這造成六鎮將士怨氣沖天終於不再忍耐公元535年六鎮起義爆發爾朱榮殺進京師高歡以及宇文泰兩大軍閥混戰北魏一分為二