建立宋朝後，朝廷著手改革兵制，這個改革有鮮明的針對性，針對五代十國節度使私人掌兵和牙兵專橫跋扈而發，“事為之防，曲為之制”，在防止私人掌兵這一點上做文章。

趙匡胤生長於五代之世，後應募居周太祖帳下，在澶州親見軍士用黃旗加身擁郭威為帝。受知於周世宗，代張永德為殿前都檢點，掌握禁軍的指揮大權。世宗卒，策劃陳橋兵變，黃袍加身為天子。他深知節度使掌私兵的危害性。如何在募兵制的條件下，將軍隊牢固地控制在封建帝王手中，消除驕兵悍將和藩鎮勢力對中央的威脅，使新建的宋朝不致成為後周以後的第六個短命王朝，這是一開始就擺在趙匡胤日程上的重大課題。趙匡胤就是從消弭節度使專兵出發，在加強中央禁軍和消弱節度使權力這兩個問題上著手兵制改革。

趙匡胤首先接受趙普“稍奪其權，制其錢穀，收其精兵”的建議，從建隆二年開始，把殿前都檢點鎮寧節度使慕容延釗罷為山南東道節度使，侍衛親軍都指揮使韓令坤罷為成德節度使。去掉殿前都檢點一職，由皇帝直接指揮禁軍。其次逐步削奪節度使兵權，透過軟硬兼施、物質誘惑等方法讓高懷德、石守信、王審琦、張令鐸等大將罷去軍使，交出兵權。其三，召前朝慢令恃功藩鎮王彥超、武行德等列於環衛，削去兵權，使其俯伏駭汗，聽命不暇。

在此基礎上，將禁軍改組成殿前司和侍衛司，殿前司設殿前都指揮使，侍衛司設步軍都指揮使和馬軍都指揮使，所謂三帥，分別統領禁軍，而把權力集中在皇帝之手。設定樞密院，由文臣任樞密使，把皇帝的握兵權與樞密使的調兵權和三帥的統兵權分開，分而治之，互相制約。將二十萬禁軍一分為二，十萬駐防京師，十萬屯地方各路，內外相制，重內輕外，居重馭輕。禁軍將領實行轉員之制，經常調動，使兵將分離，做到兵無常帥，帥無常師。將無重權，難以結成盤根錯節的爪牙，恃兵傲上。改節度使為榮銜，由親王遙領。總之，宋初的兵制改革，從指導思想到具體措施都是針對唐末五代藩鎮割據、私人專兵而來，可以說是對唐末五代兵制演變的一個總結，使唐末五代綿延不絕的政變得以消除，消弭了統治者的心頭之患，使節度使私兵制度這個毒瘤得以割除，保證了軍隊的長期穩定，軍權牢固地掌握在皇帝之手。經過宋初的兵制改革，牙兵制度也走到了它的盡頭，退出歷史舞臺。使趙宋王朝的統治長達三百餘年之久。

五代十國牙兵制度是節度使專兵的產物，它起源於中唐，興盛於唐末，歷五代十國而達到頂峰，至宋初逐漸消亡。

縱觀古代歷史可以看出，唐宋時期，關於牙兵制度的興起與消亡，其實好似是歷史遵循的分裂到統一的規律一樣，慢慢發展前進改進的過程，牙兵興起的時候正是唐朝走向衰亡之時，而牙兵消失的以後宋朝開始興亡。

牙兵制度也是唐朝的弊端之一，因為牙兵在歷史上扮演著不光彩的角色，他成為了節度使割據藩鎮的爪牙，更成為了那些節度使們的私人武裝力量。牙兵的待遇比較優厚，比其他軍士還要高，而這也是造成他們日後的驕橫難制的原因。在五代十國時期，牙兵更是難以控制，甚至驕橫到多次以下犯上作亂，使得那些大臣們對牙兵可以說是又愛又恨。所以說，牙兵制的存在其實是造成國家分裂的一個重要因素，為什麼五代十國都那麼短命，很大程度上就因為牙兵制度的存在，大宋成立政權後，趙匡胤很顯然就看到了這一點，因此在登基後就立即著手解決這個棘手的問題，堅持要消除這個弊端，所以趙匡胤透過一系列改革兵制措施，徹底消除了牙兵制度，這才得以讓宋的統治長達了三百餘年之久，並沒有像之前幾個王朝一樣短命。

所謂牙兵，即親兵或衛兵，從“牙旗”一詞引申而來，是唐末和五代時期特有的一種軍隊名稱。曾在歷史上起過重要作用，宋以後消亡。

親軍中國自古有之，而五代十國的牙兵，則是中唐以後節度使的私兵，是節度使專兵的產物。著名的牙兵部隊有廳子都、落雁都、天興軍、鐵林軍等。

古代“牙”其實是對官署的一種稱呼，即軍中長官的住所，慢慢衍生，到了後來所親之將就被稱為牙將，畢竟長官自己“住所”的將自然是親將。牙將是指親將，那麼牙兵自然就是指親兵了。

牙兵興盛於晚唐，在五代時期一度達到頂峰，牙兵曾在那時成為最受優待的部隊，不過隨著時間的遷移，牙兵似乎逐漸退出了歷史舞臺。那麼這個牙兵到底是如何消亡的呢？

首先我們來了解下牙兵制的起源。

均田制

唐前期依隋制，實行按人口分配土地的均田制，並在此基礎上建立了兵農合一的府兵制，府兵制下的農民，在無戰亂時從事農耕，但戰事開啟後他們就是士兵。

但到了唐中期，由於土地兼併愈發嚴重，導致均田制被破壞，而建立在此基礎上的府兵制毫無疑問也是土崩瓦解了，到公元749年（唐玄宗）之時，管理府兵的折衝府已經是無兵可交。

而唐中期因為邊患增加，朝廷又急切需要兵源前往戍邊，迫於無奈，當時統治者只好採用募兵制用來招募兵源（募兵制是指以苛刻的標準招募士兵，經過訓練成為職業軍人，當然給他們福利會很好，比如會發工資、給家人優厚待遇），最早的募兵制我們可以追溯到春秋時期建立魏武卒的吳起。《舊唐書》記載：“時當番衛士，浸以貧弱， 逃亡略盡，（張）說又建策，請一切罷之，別召募強壯，令其宿衛，不簡色役，優為條例，逋逃者必爭來應募。上從之。旬日，得精兵一十三萬。”

唐朝戰亂

從以上史料可以看出，唐時期已採用法令形式實行募兵制，並且募兵制效率很高，十天（旬日）內就募集到了精兵十三萬。由於效率高，後來鎮守邊疆、身負重任的節度使們有時也會因為兵力不足，自行採取這種募兵方式。而這種募兵模式其實也是被當時朝廷所默許的，因為邊疆遠離朝廷，朝廷往往並不清楚需要多少兵源。

朝廷的預設讓節度使放寬心的募兵，自開元二十五年以後，各鎮節度使的下屬軍隊都相繼自主募兵。節度使自主募兵，使得士兵們“唯知其將之恩威，而不知有天子”，他們只忠於節度使，逐漸成為了節度使們的私兵、親兵。

而親兵則就是我們本文主旨牙兵，從以上我們可以得知牙兵的起源是在唐中期。

在安史之亂後，牙兵制開始興盛，因為不管是平叛的將領，還是降唐的叛軍都被朝廷因功或是因投降被封為節度使，一時間造成藩鎮林立，唐朝國門之外，似乎全是“國家”。

節度使們無視勢力衰微的唐王朝，肆無忌憚的募選精壯的牙兵以壯大自身實力，各節度使之間甚至會以牙兵的的多少優劣來做比較，頗有些軍備競賽的味道。

在這種時代背景下，牙兵制發展異常迅猛，甚至在後來還出現牙兵左右政局的情況，比如相當出名的魏博牙兵。當時盛傳一說法，即“長安天子，魏府牙軍”，說明魏博的牙兵已經剽悍的可以與天子平起平坐了。

魏府牙軍到底有多強悍？我們來深入瞭解下它，魏府牙軍最早起源於魏博節度使田承嗣（安史之亂叛軍將領，後降唐），由於它的牙兵是以世襲狀態存在的，即父子兄弟代代相傳，兩家子女相互聯姻，這就形成了一個特殊的利益集團，畢竟他們內部是“父子相襲，親黨膠固”這種血緣關係。到了後來甚至連魏博節度使也只能“豐其衣糧，動要姑息”。

這樣一看魏博牙兵似乎才是魏博的主人。

唐末時期，有的魏博節度使也曾想瓦解牙軍問題，但都以失敗告終，甚至連自己性命都不保，後來的魏博節度使羅紹威在最後也是借朱溫的幫助，裡應外合，夷滅牙兵八千家，才將魏博牙兵消滅的。自興起到最終被消滅，這支牙軍也算是興盛百年了。

以小見大，魏博牙軍能夠如此強盛，足以見得在晚唐牙兵制影響多大。

牙兵

而在唐亡後的五代十國時期，牙兵制可以說是發展到了頂峰，當時牙兵制已經成為五代十國兵制中的一個最為普遍的制度。

當時若手上沒牙兵都不好意思說自己是“軍閥”，比如朱溫手頭有著名廳子都、落雁都，在稱帝后還建立了天興軍；李存勖則有驍勇的帳前銀槍都、金槍都；不過最為有特色的還是屬李嗣源，他以養假子為牙軍，組成了一支英勇善戰、忠於自己的義兒軍。

也正因為牙兵中多參雜著太多桀驁難制之人，軍閥手中的牙兵也曾多次發動叛亂，他們廢立節度使、州刺史可以說是家常便飯，史不絕書。

李存勖

五代十國時期，節度使們看似是主角，但真正的“角”其實還是屬牙兵。我們在一件事中可見一般，當時軍閥李克用手下牙兵曾多次幹違法亂紀之事，令李克用大為不滿，但李克用卻不敢動他們。他當時無奈的說了一句話，即：“今四方諸侯皆懸重賞以募勇士，吾若束之以法，急則棄吾，吾安能獨保此乎！”

意思是：“若將自己牙兵繩之以法，牙兵們定會背棄自己，到時候自己又該如何保全自身呢？“李克用這番話應該是五代時期所有軍閥的心聲，軍閥們對於自己牙兵迫於無奈幾乎都是是睜一眼閉一眼，從中可看出牙兵在五代的地位。

在中唐時期牙兵是依賴於節度使的存在，但到了五代時期牙兵似乎成為了節度使們的依靠。

在五代之前，牙兵一直受人詬病的可能就是出身低下，地位不高，不過隨著牙兵主帥們後來逐漸登基稱帝，比如朱溫、李存勖等，牙兵就連地位也是極速上漲，因為他們成為了皇帝的禁軍。

因此，在五代時期牙兵可以說是無限風光。

北宋建立後，趙匡胤深知牙兵危害，若要牙兵繼續發展下去，自己的大宋可能會成為後周以後第六個短命王朝，所以他開始著手改革兵制。

趙匡胤在削弱節度使兵權後，將禁軍掌握於自己手中，改組成殿前司和侍衛司，除此之外設定樞密院，由文臣擔任樞密使，把皇帝的握兵權與樞密使的調兵權和三帥的統兵權分開，分而治之，互相制約，並且將領經常調動，使得兵無常帥。

透過以上改制，趙匡胤很好的做到了將無重權，讓他們難以結成屬於自己的牙兵。自此自中唐以來綿延已久的牙兵制度也算是在趙匡胤這一代消除了。夏目說：

縱觀歷史，牙兵制度的興起與消亡，其實好似是歷史循著由分裂到統一的方向緩緩前進的過程，牙兵興則唐亡，牙兵亡則宋興。

北宋地圖

牙兵在唐逐漸衰落之時登上歷史舞臺，成為節度使的割據藩鎮的爪牙，是節度使們的私人武裝。他們待遇優厚，居於其他軍士之上，而這也造成了他們日後的驕橫難制。在五代十國時期，牙兵甚至驕橫的多次以下犯上作亂，軍閥們對牙兵可以說是又愛又恨。

牙兵制的存在其實是國家分裂的一個重要因素，五代的國家之所以那麼短命，很大程度上是因為牙兵的存在，趙匡胤很顯然是看到了這一點，因此在登基後立即著手解決這個問題，透過改革兵制，趙匡胤消除了牙兵制度，讓宋的統治長達了三百餘年之久，並沒有讓它像之前幾個王朝一樣短命。