從公元前770年到公元前222年，歷史上稱為春秋戰國時代。

以公元前475年為界線，前段為春秋，因孔子曾編訂《春秋》一書而得名，後世稱為春秋時期。後段為戰國，因當時七國爭霸混戰而得名。

春秋到戰國過渡時期：公元前455年至公元前403年50年的時間裡發生了三家分晉，各自成立國家，與原來的秦、齊、楚、燕四大國一起，並稱戰國七雄。三家分晉標誌著中國由奴隸社會進入了封建社會，是歷史上具有劃時代意義的重大事件。

公元前403年，事實上已經毫無實權的周威烈王被迫正式承認七國諸侯地位。

公元前445年，韓康子、魏桓、智伯三家定下協議，聯合出兵攻打趙氏。智伯統領軍隊為中路，韓、魏各為左、在翼。趙襄子見世不妙，領軍退守老巢晉陽；智氏後起狠子野心，遭韓、趙、魏三家聯盟砍殺兵敗至死。韓、趙、魏在晉國三足鼎立，為了不讓晉公室再對自己形成威脅，他們將晉國分為三部分，從此奠定了各自的根基。此時的晉國公室已經完全失去了權力，晉哀公死後，公子柳繼位，即晉幽公，自己本人還要朝見他們。

春秋末年，晉國只剩下魏、趙、韓、範、智、中行氏六家大夫，是為‘’六卿‘’。其中，智氏的實力最強，其他五家都不敢與智作對，智氏家族的智伯雄心勃勃，終想有朝一日自立為王。公元前458年，範氏和中行氏在智、韓、趙、魏的聯合打擊下覆滅，六卿只剩下四卿。智滅後，三家分晉。

在中國歷史上，有兩部很有名的編年史，一部是《春秋左傳》，一部是《資治通鑑》。左傳記錄的歷史截止於公元前468年，而《通鑑》則始於公元前403年，那麼，在這段歷史空白期，到底發生了什麼呢？

其實，說這段歷史是空白期，並不正確。無疑，這半個多世紀的歷史資料是比較少，而且比較混亂的，但是並不是無跡可尋。在《史記》及《竹書紀年》以及其他史料中，我們還是可以整理出此期的重要歷史事件。以下我就略述一下。

公元前453年，晉國趙、韓、魏三家滅掉知瑤，瓜分晉國。此時，晉國雖然名義上還是一個完整的國家，實際上趙、韓、魏已形同獨立的政權。此後，三家各自擴張其勢力與地盤。

公元前444年，韓、魏聯手滅掉伊洛陰戎，這是春秋時代以來攘夷戰爭的劃時代勝利，從此，中原再無戎患。公元前433年，晉國國君晉幽公反朝於趙、韓、魏三家，晉國公室的地盤僅剩下絳與曲沃，其餘地盤均為三家所據有。

此期最重要的事件，就是魏斯的崛起，即後來的魏文侯。公元前419年，魏斯在河西築少梁城，拉開進攻秦國的序幕。公元416年，晉幽公被強盜所殺，另有說法稱他是因為外出泡妞，被自己的夫人秦嬴派人所殺害。魏斯派兵平定晉室內亂，立晉烈公，從而也確定魏氏在三家中的大哥地位。到了公元前408年，魏斯盡取秦國河西之地。魏文侯以吳起為將，以李悝主持改變，魏國成為戰國時代的第一個霸國。公元前404年，魏與韓、趙聯手伐齊，大破齊師。

公元前403年，魏、趙、韓三家正式被周天子冊封為諸侯。此後的歷史紀年，在《資治通鑑》有完整的記錄。

在戰國初期，秦國在攘夷戰爭上取得一系列戰果。

公元前461年，秦國沿著黃河修築防禦濠溝，出動兩萬人馬，討伐盤踞於大荔的戎人。秦軍勢如破竹，直搗其王城。公元前457年，秦國攻綿諸戎人。公元前444年，秦國出兵進攻戎人中最強的義渠國，俘虜義渠王。此役與韓魏滅伊洛陰戎發生於同年，是華夏攘夷之戰的里程碑。

然而在內政上，秦國卻處於一個比較混亂的時期。

在春秋末期，曾經雄踞南方的楚國衰落，差點亡於吳國之手，到公元479年，又爆發熊勝之亂。此後三十年，楚國幾乎從史冊裡絕跡了。直到三十年後，才又回到世人的視野之內。

公元前447年，楚國名將司馬子發滅掉蔡國。兩年後，即公元前445年，楚國又滅掉杞國。屢屢得手後的楚國，繼續向東擴張，東拓領土至泗水之上，盡有江淮以北之地。楚惠王還打算繼續擴張，吞下宋國。著名的思想家、墨家集團的領袖墨子挺身而出，隻身赴楚，力諫楚惠王放棄攻楚。當時楚惠王以魯班同墨子展開模擬攻城戰，魯班所有手段盡被墨子所破，楚惠王最後放棄攻宋，宋國得以逃過一劫。

公元前432年，楚惠王去世，他是楚國得以中興的關鍵人物，在他去世後的第二年，繼位的楚簡王揮鞭北上，滅掉莒國，再次證明了楚國實力之強大。公元413年，楚簡王乘秦、魏戰爭之際，出兵伐魏，攻至上洛。

最後，說說齊國的故事。

與晉國一樣，齊國的真正權力不在國君之手，而在卿家之手。不同的是，晉國為三家瓜分，而齊國則是田氏一家獨大。

公元前453年，晉國三家滅掉知氏，齊國宰相田盤主動與趙、魏、韓通好，三家分晉與田氏代齊的局面已是呼之欲出。

田盤去世後，田白執政，他一反父親的外交政策，撕破與三晉的和平外交協定。公元前413年，田白乘秦魏開戰，悍然出兵攻打魏國，摧毀黃城，包圍陽狐。僥倖得勝的田白忘乎所以，得寸進尺，又發動了侵魯、侵趙戰爭。不過，正當他躊躇滿志之時，突然病逝。

田白的繼承者田悼子仍舊推行地區霸權主義，他在公元前408年發動對魯國的戰爭，奪取郕城；次年討伐衛國，奪取貫丘。公元前405年，執政五年的田悼子去世，他的死引發了齊國的權力鬥爭，並最終爆發內戰。

此時在伐秦戰爭中大獲全勝的魏斯，開始計劃對齊國發動報復之戰。魏斯聯合趙、韓兩家，乘齊國內亂之際，大舉伐齊，在廩丘一役中大敗齊軍。是役齊國損失兩千輛兵車與兩萬人，遭到前所未有的重創。優勢在手的三晉軍隊得寸進尺，痛打落水狗，突進齊國境內，又一次把齊軍打得落花流水。

這一戰把齊國給打醒了。齊國新一任執政田和意識到不是三晉的對手，遂回到田盤的老路上，小心翼翼地搞好與三晉的關係。在三晉被冊立為諸侯後，田和於公元前391年也完成顛覆姜姓齊國的大業，成為齊國新的主人。

如果認為公元前455年到公元前403年之間的歷史是一段空白，那就是大錯特錯了，即便沒有編年體的史書來記載這段歷史，但是關於這段歷史的記載並不少，《戰國策》、《史記》等等都有記載，實際上這段歷史是非常重要的，但為何編年體的史書偏偏漏下了這段歷史呢？

先來看看編年體史書的情況，在這段歷史之前有一部編年體史書，即為《春秋左氏傳 》，一般簡稱就是《左傳》，實際上可以看成是兩本史書，一是孔子編纂的《春秋》，一是為《春秋》做釋義的《春秋左氏傳》，即《左傳》。孔子逝世於公元前479年，此時正是魯哀公十六年，而《春秋》也畫上了句號。

《春秋》的記載比較晦澀、簡略，因此後世出現了專門為之釋義的史書，其中最著名的就是《春秋左氏傳》，不過《左傳》這本是書並沒有和《春秋》一樣將歷史定格在公元前478年，而是一直延續到了魯哀公去世，也就是公元前468年，但是在《左傳》全文的最後一段還是大體提了一下韓趙魏三家滅掉智氏的史實，這算是將歷史略微延伸到了公元前453年。

之後再次出現的編年體史書就是《資治通鑑》，這本書是從公元前403年開始的，這一年，韓趙魏三國正式得到周天子的承認成為諸侯國。但實際上雖然史書記載是從公元前403年的這件事開始記載，但是之前的歷史也有所提及，主要就是韓趙魏三家和智氏（主要是智伯）的鬥爭。

從這個意義上來說，實際上《左傳》和《資治通鑑》是連貫的，只是中間的這段歷史記載的比較少，多是幾筆帶過或者只是略微敘事，並沒有按照時間順序詳細的記載中間的這段歷史，因此很容易造成從公元前468年到公元前403年之間的這段歷史比較模糊的局面。

但是這並不代表這段歷史不重要或者說發生的事情很少，實際上這段歷史在整個春秋戰國時期是非常重要的，它是春秋到戰國的一個過渡期，從量變到質變的一個痛苦過程。這裡我們就來看看這段歷史都發生了一些什麼事情：

“三家分晉”和“田氏代齊”都可以算是春秋時期與戰國時期的一個分野。因此晉國在這一時期主要發生的就是韓趙魏三家滅智進而瓜分晉國，實現了三家分晉，最終結果就是韓趙魏三國成功取代了晉國。而在齊國，媯姓田氏家族一步步奪權，將齊國國內的幾大卿族勢力打壓下去，最終實現了田氏代齊，姜姓呂氏的齊國變成了媯姓田氏的齊國。

秦國在這一時期實際上並沒有什麼作為，國君從秦厲共公一直到秦簡公，共歷五位國君，國內並不太平，貴族勢力很大，國君相對式微，而秦懷公更是被貴族們逼著自殺身亡。對外的話，秦國主要是和西邊的戎族有戰事，再就是和魏國起衝突比較多。

楚國在這一時期的國君是從楚惠王到楚聲王，之間還有一個楚簡王。當初，伍子胥帶領吳軍差點滅亡了楚國，之後出現了昭惠中興，即楚昭王和楚惠王的中興，楚惠王在位時間是非常長的，對內平定叛亂，休養生息，發展生產，對外也有戰事，先後滅掉了陳國、杞國、蔡國等。但是出國內部的矛盾也是不斷加劇，尤其是貴族階級與國君之間的矛盾加深。楚國封君太多，貴族權勢太大，反過來對國君形成掣肘。楚聲王就是在這樣的局勢下想要改變這種局勢，反而為“盜”所殺。

燕國雖然是春秋戰國時期一個很重要的諸侯國，但是它地處東北，與中原有一定的距離，因此中原戰事參與度很低，很長時間之內都是默默無聞的，在這一時期燕國同樣並沒有多少大事發生。

再來看看周王室在這一時期的作為，從周貞定王到周威烈王，歷五位周天子。諸侯國們在這一時期國內的動盪比較激烈，而周王室內部同樣動盪很激烈，周貞定王去世後，他的兒子們互相廝殺，長子周哀王做了三個月的周天子就被弟弟周思王所殺，而周思王做了五個月的周天子又被弟弟週考王所殺。週考王害怕重蹈覆轍，就把弟弟封在了河南，即西周桓公，西周國建立，後來還有東周國的建立，周王室實際可控土地已經可以忽略不計，周天子都不得不住到西周國。

周貞定王時期，韓趙魏三家滅掉了智氏，開始瓜分晉國，而到了周貞定王的孫子即周威烈王時期，韓趙魏三國正式成為諸侯國，從此，晉國灰飛煙滅，而韓趙魏三國都成為戰國時期的強國。